En verden af skønne træer

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I STORBRITANNIEN

DEN lille landsby Westonbirt i de engelske Cotswold Hills er berømt for sin forstbotaniske have, også kaldet et arboret.a Her findes en af verdens ældste, største og smukkeste samlinger af træer og buske. Lad os gå en tur i haven.

Skønhed og pragt

„Alle bliver betaget af samlingens omfang, skønhed og pragt,“ siger havens direktør Hugh Angus. Og at dømme efter antallet af besøgende der kommer igen og igen, synes han at have ret.

Arboretet har 18.000 planter, træer og buske. Omkring halvdelen af de 9000 arter af træer og buske der vokser i jordens tempererede klimabælter, er repræsenteret. Besøgende kan frit gå omkring på parkens 240 hektarer, men som en hjælp til at få mest muligt ud af besøget „har man opdelt arboretet i fire sektioner, og man anbefaler hvilken tid af året det er bedst at besøge hver af dem,“ forklarer den officielle guidebog. Derudover er der særlige attraktioner som for eksempel Efterårets Farveskala, Hilliers Kirsebærsamling og Samlingen af Hjemmehørende Arter. Skilte og kort viser vej til disse attraktioner.

Årstiderne

Det er en fryd at følge årstidernes skiften på den nordlige halvkugle. I dette arboret er hver årstid en attraktion. Om vinteren kan man nyde det store udvalg af nåletræer og betragte de yndefulde former, interessante strukturer og overraskende farver hos de bladløse løvtræer. Om foråret står buske og træer, som for eksempel azalea-, kamelia-, magnolia- og rhododendronbusken samt kirsebærtræet, i fuldt flor. Det er et herligt syn, og tæppet med vilde blomster øger blot skønheden ved dette sceneri.

En fredfyldt bladrigdom præger arboretet om sommeren, inden det botaniske festfyrværkeri begynder om efteråret. Da efteråret er hovedattraktionen, har arboretet omkring 90.000 besøgende i oktober måned. De mange japansk løn med deres stærke røde farver stjæler næsten hele billedet.

Mange af de ældre eksemplarer af japansk løn i Westonbirt er muligvis blevet importeret under Tokugawa-shogunatet mellem år 1603 og 1867. Desværre findes der ikke nogen optegnelser over de japanske navne på disse meget gamle træer. Lønnen mistede sin popularitet i Japan kort efter at det var blevet indført i Europa. Nogle af de første importerede træer kan derfor ikke sammenlignes med eksemplarer i japanske samlinger eller med moderplanter. I takt med at antallet af ældre japansk løn falder, tilplantes åbne områder med unge træer. Bladene på hvert træ har sine særegne former og farver. Frøene til disse træer er indsamlet fra de gamle træer, og de er blevet udvalgt efter bladenes farve om efteråret. Ahorntræerne bliver plantet mellem store ege- og nåletræer for at de kan stå i skygge og derved blive beskyttet. Samtidig skaber ege- og nåletræerne et bagtæppe af gyldne og grønne farver hvorigennem solstrålerne om efteråret falder på ahorntræerne.

En videnskabelig samling

Arboretet i Westonbirt begyndte som en privat hobby i 1829 og blev erhvervet af Den Britiske Skovstyrelse i 1956. Det har ikke kun til formål at adsprede offentligheden. Dets hovedformål er at udvikle en videnskabelig samling der er tilpasset lokalforholdene. For at dette skal lykkes, forsker man i fremavlsmetoder og udveksler de gode og dårlige erfaringer med andre botaniske haver.

I Westonbirt har man udviklet et computersystem, så man kan holde styr på de enkelte træer og buske — deres oprindelse, deres vækst fra frø til kønsmodent stade, deres sundhed og sygdomsbehandling og en eventuel dødsårsag. En anden af arboretets vigtige funktioner er fremavl af sjældne eller usædvanlige arter, deriblandt dem som ifølge IUCN (Den Internationale Union til Bevarelse af Naturrigdomme) er truede i deres naturlige omgivelser. Frøene hentes fra frøkilder hvis genetiske ægthed er fastslået, så man undgår krydsninger, og eksemplarerne stilles til rådighed for andre arboreter.

Westonbirt er også et uddannelsescenter. Man kan lære at bestemme træarter, lytte til foredrag om skovrydning, overvære lysbilledfremvisninger eller blive vist rundt af en guide. På bestemte tider af året vises der hver dag film for besøgende skoleklasser.

Vi er desværre nødt til at forlade arboretet, men vi har haft en uforglemmelig oplevelse. Vi har stor lyst til at komme igen og nyde de andre årstiders skønhed. Udforskningen af denne smukke verden har åbnet vore øjne for træernes pragt og deres betydning for jordens økologi.

[Fodnote]

[Illustrationer på side 17]

Øverst: Lawsoncypres

I midten: Japansk løn

Nederst: Libanonceder