„Sid stille og hør efter!“

Et liv med koncentrationsbesvær og hyperaktivitet

„Jim havde hele tiden sagt at Cal bare var forkælet, og at vi — det vil sige jeg — bare skulle køre ham stramt, så skulle han nok tage sig sammen. Men nu var der pludselig en læge der sagde at det hverken var min eller vores eller skolelærernes skyld — der var faktisk noget galt med vores søn.“

DEN lidelse Cal har, kaldes på engelsk ved det vanskelige navn Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), en kombination af koncentrationsvanskeligheder, impulsiv adfærd og hyperaktivitet. Mellem tre og fem procent af alle skolebørn menes at lide af dette. „Deres hjerne er som et tv-apparat hvor kanalvælgeren er defekt,“ siger Priscilla L. Vail, der er indlæringspædagog. „Den ene tanke flyder over i den anden, uden struktur eller disciplin.“

En kort beskrivelse af tre hovedsymptomer på ADHD:

Koncentrationsbesvær: Et barn med ADHD kan ikke se bort fra uvæsentlige detaljer og koncentrere sig om et hovedemne. Det bliver straks distraheret af uvedkommende lyde, lugte og synsindtryk. Barnet har ikke lukket af for opmærksomheden, det kan blot ikke koncentrere sig om en enkelt ting.

Impulsiv adfærd: Et barn med ADHD handler før det tænker, og skænker ikke konsekvenserne en tanke. Der er ingen planlægning eller dømmekraft, og handlingerne kan være farlige. „Han farer ud på gaden, op i en vindueskarm, op i et træ,“ skriver dr. Paul Wender. „Derfor oplever han flere sår, skrammer og lægebesøg end andre.“a

Hyperaktivitet: Hyperaktive børn er i konstant uro. De kan ikke sidde stille. „Selv når de bliver ældre, vil man ved at betragte dem se at de hele tiden er i bevægelse med ben, fødder, arme, hænder, læber eller tunge,“ skriver dr. Gordon Serfontein i sin bog The Hidden Handicap.

En dreng kan godt være koncentrationshæmmet og impulsiv uden også at være hyperaktiv. Herom bruges undertiden det engelske udtryk Attention Deficit Disorder (ADD). Dr. Ronald Goldberg forklarer at ADD „kan forekomme uden nogen som helst hyperaktivitet. Det kan også forekomme med en grad af hyperaktivitet — lige fra det næppe mærkbare, over det irriterende, til det ligefrem invaliderende.“

Hvad skyldes ADHD?

I årenes løb er koncentrationsproblemer blevet ført tilbage til alt lige fra dårlig opdragelse til stråling fra lysstofrør. Det menes nu at ADHD skyldes forstyrrelser i visse hjernefunktioner. I 1990 testede USA’s Nationale Institut for Mentalhygiejne 25 voksne som havde ADHD-symptomer, og konstaterede at deres hjerne var langsommere til at forbrænde glukose i netop de områder som styrer bevægelse og opmærksomhed. I omkring 40 procent af ADHD-tilfældene synes personens genetiske sammensætning at have en indflydelse. Ifølge The Hyperactive Child Book kan ADHD også sættes i forbindelse med moderens brug af alkohol eller narkotika under svangerskabet og med blyforgiftning eller fejlernæring hos barnet.

ADHD hos teenagere og voksne

Læger har i de senere år konstateret at ADHD ikke blot findes hos børn. Dr. Larry Silver siger: „Når forældrene kommer med barnet, siger de som regel: ’Sådan var jeg også da jeg var lille.’ Og så indrømmer de at de stadig har svært ved at vente i en kø, sidde stille under et møde eller fuldføre et stykke arbejde.“ Det menes nu at omkring halvdelen af alle ADHD-børn beholder nogle af symptomerne op i teenageårene og voksenalderen.

I pubertetsårene ændres ADHD-adfærden måske fra det risikofyldte til det ligefrem kriminelle. „Engang var jeg bange for at han aldrig ville komme ind på et gymnasium,“ siger moderen til en teenager med ADHD. „Nu er jeg lykkelig bare han ikke kommer i fængsel.“ Hendes angst er ikke overdrevet. En undersøgelse hvor man har sammenlignet 103 hyperaktive unge med en kontrolgruppe på 100 børn som ikke havde denne lidelse, synes at bekræfte dette. „Da børnene i den hyperaktive gruppe var kommet op i begyndelsen af tyverne,“ rapporterer bladet Newsweek, „havde de været arresteret dobbelt så mange gange som de andre, fem gange så ofte været tiltalt for tyveri og ni gange så ofte været i fængsel.“

En voksen som lider af ADHD, har sine egne, helt specielle problemer. Dr. Edna Copeland oplyser: „Den hyperaktive dreng kan vokse op og blive en mand som hele tiden skifter job, bliver fyret, nusser rundt hele dagen og altid er rastløs.“ Hvis man ikke forstår årsagen, kan symptomerne naturligvis belaste et ægteskab. En kvinde hvis mand har ADHD, fortæller: „I en ganske enkel samtale var det som om han kun hørte det halve af hvad jeg sagde. Det var som om hans tanker altid var et andet sted.“

Naturligvis er der flere der har det sådan, i større eller mindre grad. „Man må spørge om symptomerne altid har været til stede,“ siger ph.d. George Dorry. „Hvis en mand kun har været glemsom siden han blev fyret fra sit job, eller siden hans kone fødte deres barn, så er det ikke ADD.“

Når det drejer sig om ADHD, kan det tilføjes at symptomerne vil vise sig overalt — på næsten alle områder af personens tilværelse. Sådan var det med 38-årige Gary, en velbegavet og energisk mand som tilsyneladende ikke kunne gennemføre selv det mest simple stykke arbejde. Han havde været ansat over 120 forskellige steder. „Efterhånden havde jeg slået mig til tåls med at jeg ikke duede til noget som helst,“ fortæller han. Men Gary og mange andre — børn, unge og voksne der har ADHD — er blevet hjulpet. Hvordan?

[Fodnote]