Vi betragter verden

Hjælp til døve i Afrika

„UNAD NEWS ønsker hermed at udtrykke sin påskønnelse af Jehovas vidners uselviske interesse og indsats for at lære tegnsprog,“ hed det for nylig i et nyhedsbrev fra Ugandas Døves Landsforbund (UNAD). Bladet oplyste at en gruppe hørende Jehovas vidner i hovedstaden Kampala er begyndt at lære tegnsprog i den hensigt at dække de hørehæmmede uganderes åndelige behov. Artiklen tilføjede at to lovende tolke „er almindelige pionerer [heltidsforkyndere] i et af verdens hurtigst voksende og meget respekterede trossamfund, der er internationalt kendt for i ét og alt at holde sig til Bibelens lære“.

Vask hænder!

Det Amerikanske Selskab for Mikrobiologi undersøgte for nylig hvor mange der vasker hænder efter toiletbesøg, beretter The New York Times. Tilsyneladende ved næsten alle at de bør vaske hænder, for 94 procent af de 1004 voksne der blev interviewet telefonisk, svarede at de altid vaskede hænder efter toiletbesøg. Men hvordan ser det ud i virkeligheden? Af de 6333 der i forsøgsperioden benyttede offentlige toiletter i fem amerikanske storbyer, vaskede kun 61 procent af mændene og 74 procent af kvinderne hænder bagefter. Sygdomme spredes let med smudsige hænder, og blot én der rører fødevarer med uvaskede hænder, kan overføre sygdomme til mange medborgere. Problemet skyldes måske til dels mangelfuld opdragelse. „Kun få af vore dages mødre lærer deres børn at de skal vaske hænder,“ bemærker dr. Gail Cassell. „Børnene lærer det heller ikke i skolen. Vi trænger til en påmindelse om at dette er vigtigt.“

Er det sundt at le?

For ti år siden tog nogle forskere ved New Yorks statsuniversitet fat på at opklare om der er hold i det gamle mundheld at latter er god medicin, og i så fald hvorfor. De offentliggjorde for nylig den opdagelse at latter aktiverer nogle virkningsfulde hormoner som styrker legemets immunforsvar. Man har fundet ud af at en bestemt slags hormoner, de såkaldte cytokiner, stimulerer de hvide blodlegemer, som bekæmper virus- og bakterieinfektioner og destruerer potentielle kræftceller. Det er blot „ét af de stoffer hvis indhold i blodet forhøjes når man ler,“ oplyser Londonavisen The Sunday Times. Sammenhængen mellem latter og cytokiner har fået nogle forskere til at kalde de sidstnævnte „humørhormoner“; og avisen omtaler latter som „opskriften på et langt liv“.

„Farefulde tider“ for den katolske kirke

Et dokument udsendt af en gruppe der blandt andet tæller syv biskopper, siger ifølge avisen Star-Telegram fra Arlington i Texas at den katolske kirke oplever „farefulde tider“. Avisen meddeler at dokumentet „opfordrer kirken til at afhjælpe den dybe interne splid“. Undersøgelser viser at mange af USA’s 60 millioner katolikker ikke tilslutter sig kirkens lære om præstecølibat og om at kvinder ikke kan blive ordineret til præster. Ved en pressekonference hvor dokumentet blev offentliggjort, udtrykte nu afdøde kardinal Joseph Bernardin sin bekymring over „den tiltagende polarisering inden for kirken samt den smålighed“ der hæmmer kirkens mission. „Følgen er at kirkens enhed er truet,“ udtalte kardinalen. „De kirketro orker ikke mere, og vort vidnesbyrd over for myndighederne, samfundet og kulturen er kompromitterende.“

Gammel teknik til ære og værdighed

Før transistorernes tid benyttede man elektronrør, og de har atter vakt forskernes interesse. „Vi kaster et fornyet blik på 1940’ernes elektronrør,“ udtaler fysikeren Griff L. Bilbro fra North Carolinas statsuniversitet. „Men nu anvender vi nye materialer og beregner elektronisk deres ydeevne ved særlig høje frekvenser til brug i radar og mobiltelefoni.“ Forskellen mellem de gamle og de nye rør er blandt andet størrelsen. De nye kan fremstilles så små at en gruppe ikke fylder mere end et tændstikhoved. De fremstilles ved at man „indlejrer elektroder i diamant og derpå tømmer dem for luft,“ oplyser bladet Science News. „En stor forskel mellem de nye diamantelektronrør og de store glasrør fra æraen for 50 år siden er deres arbejdstemperatur. De gamle rør skulle være rødglødende for at lede en elektronstrøm, mens de nye leder strøm ved stuetemperatur.“ Moderne rør er ikke blot mere holdbare end halvledere og computerchips, men fungerer også langt bedre ved høje temperaturer, spændinger og strålingsniveauer.

Delfiner som livreddere

Englænderen Mark Richardson kan sikkert takke tre delfiner for at han er i live i dag, beretter tidsskriftet Journal of Commerce. Mens han svømmede i Rødehavet ud for den egyptiske kyst, bed en haj ham i siden og i armen, men derefter blev han omringet af tre delfiner der „baskede med finner og haler for at jage hajen bort“. Delfinerne „kredsede om hr. Richardson indtil hans venner fik fat i ham“. Bladet oplyser at det er den måde delfinhunner normalt beskytter deres unger på.

Nadveren som „fastfood“

En amerikaner ved navn Jim Johnson er begyndt at producere færdigpakkede sakramentesæt til nadverbrug, oplyser Christianity Today. Et violet plasticbæger af størrelse og form som engangsbægre til fløde rummer en slurk vin eller druesaft. Bægrene leveres med en usyret oblat i et hult låg. Ifølge Johnson har hans produkt de fordele at det hurtigere er klar, sparer rengøring og udgifter og er hygiejnisk. Over 4000 kirker er allerede gået over til det nye produkt. Der lyder dog kritiske røster mod det „masseproducerede“ præg nadveren får. Hertil replicerer Johnson: „Jesus serverede det første fastfoodmåltid da han bespiste skarerne.“

Duer tager toget

Det har længe været almindeligt kendt at nogle af Londons duer kører med undergrundsbanen ligesom de jordbundne rejsende, beretter bladet New Scientist. Nogle iagttagere påstår endda at duerne kender den station de skal af ved. På opfordring af bladet skrev en del læsere ind om deres erfaringer med de fjerklædte passagerer. En mand skrev: „Fra 1974 til 1976 observerede jeg jævnlig en bestemt blegrød due som tog toget fra Paddington og stod af på næste station.“ En anden mand husker helt tilbage fra 1965 en lignende „stamkunde“. Åbenbart har duer kørt som gratister med Londons transportsystem i cirka 30 år!

Australsk territorium legaliserer dødshjælp

En australier fra Northern Territory har som den første benyttet sig af en ny lovsikret ret til under lægetilsyn at tage sit eget liv, beretter The New York Times. Manden var i tresserne og havde fået konstateret uhelbredelig prostatakræft. „Det er første gang nogen sinde at en mand lovmæssigt har afsluttet sit liv,“ udtaler dr. Philip Nitschke, den læge der udleverede den dødbringende dosis barbiturater. „Manden blev med slanger forbundet til et apparat hvormed han ved et tasttryk på en bærbar computer kunne dø for egen hånd,“ oplyser dr. Nitschke. Den nye lov er imidlertid stødt på hård modstand. Forbundsparlamentet overvejer at sætte den ud af kraft ad lovgivningens vej, og dens gyldighed bliver allerede prøvet ved domstolene på foranledning af nogle læger og trossamfund.

Kirker finder ny anvendelse

Ifølge den hollandske avis Het Overijssels Dagblad er omkring 300 kirker i landet blevet omdannet til supermarkeder, boligkomplekser, udstillingslokaler og kontorbygninger. Eftersom kirkegangen i Holland i de seneste 15 år er blevet halveret, er mange administratorer lykkelige for at få andre til at overtage de tyngende vedligeholdelsesomkostninger. Nogle kirkebygninger er blevet afhændet for den symbolske pris af en gylden (godt 3,40 kroner). Men mange, især ældre, finder det vemodigt at se kirker overgå til verdslige formål. En myndighedsperson har givet følgende beskrivelse af deres følelser: „De er kommet der i årevis. De blev døbt og gift der, og nu ser de stedet blive benyttet til de mest hverdagsagtige gøremål. . . . Folk bander tilmed derinde.“