Vand — jordens livsblod

HVAD er det der er farveløst, lugtfrit, kaloriefrit og uden smag, men som også er en betingelse for alt liv på jorden? Det er vand. Hverken mennesker, dyr eller planter kan undvære det. Fra elefanter til mikrober er vand en ubetinget nødvendighed; og der findes intet som kan træde i stedet for det. Alle jordens over fem milliarder indbyggere har brug for at indtage omkring 2,5 liter vand daglig — enten flydende eller i fødevarer — for at holde sig sunde. Hvis der ikke var noget vand, ville der ikke være noget liv.

Uden vand er det umuligt at dyrke afgrøder eller opdrætte husdyr. Mangel på vand betyder mangel på fødevarer, som er forudsætningen for liv.

Heldigvis findes der rigelige mængder vand. Når vores smukke blå planet bliver fotograferet fra det ydre rum, ser det ud som om den snarere burde kaldes Vand og ikke Jord. Hvis alt vand blev ligeligt fordelt på jordens overflade, ville det danne et verdenshav der var 2,5 kilometer dybt. Al landjord kunne rummes i Stillehavsbassinets areal, og der ville stadig være plads i overskud.

Saltvandet i havene udgør størstedelen af jordens vand. Hvis man kun drak havvand, ville man snart omkomme af tørst og dehydrering mens kroppen prøvede at udskille det overskydende salt. Havvand er heller ikke en god løsning til landbrug eller industri — det dræber de fleste afgrøder og får maskiner til at ruste hurtigt. I de fleste tilfælde kan man kun bruge havvandet hvis man fjerner saltet, og det er en bekostelig proces.

Det er kun 3 procent af jordens vandreserver der er ferske. Størstedelen af dette ferskvand — omkring 99 procent — er indefrosset i gletschere og iskalotter eller ligger i undergrunden. Kun 1 procent er let tilgængelig for menneskeheden.

Én procent lyder ikke af meget. Vil ferskvandsforsyningen på et tidspunkt slippe op? Sandsynligvis ikke. Tidsskriftet People & the Planet siger: „Hvis denne [ene procent] blev ligeligt fordelt på hele jorden og brugt rationelt, ville der være nok til at forsyne en befolkning der var to eller tre gange større end den nuværende.“

Hertil kommer at jordens vandressourcer forbliver uændrede. Science World siger: „Det vand du bruger i dag, kan tidligere have slukket tørsten hos en dinosaur. Det skyldes at vi aldrig har haft andet vand på jorden end det vi har i dag — og vi vil aldrig få andet.“

Forklaringen på dette er at vandet i og omkring jorden cirkulerer i et endeløst kredsløb — fra oceanerne til atmosfæren, derfra til landjorden, til floderne og tilbage til oceanerne igen. Det foregår nøjagtig som en vís mand skrev for mange år siden: „Alle regnfloderne løber i havet, men havet bliver ikke fuldt. Det sted hvor regnfloderne løber hen, vender de tilbage til for atter at løbe.“ — Prædikeren 1:7.

Trods de rigelige mængder ferskvand på jorden er der mange områder som lider under vandmangel. Den næste artikel tager problemet op og fortæller hvordan det kan løses.

[Kildeangivelse på side 3]

Foto: NASA