Vi betragter verden
En fortvivlet generation
Undersøgelser der sammenligner de holdninger som unge i alderen 15 til 24 år har i dag, med dem unge havde for to generationer siden, har vist en stigning i stofmisbrug, kriminalitet og selvmord, skriver avisen The Australian. Richard Eckersley, der er videnskabelig skribent, opsummerer mange unges indstilling i dag med ordene: „Unge mener at livet skal være spændende og sjovt, at de skal klare sig selv, at de frit skal have lov til at vælge den livsstil de ønsker, at de ledende i verden er ude af stand til at løse samfundsproblemerne, og at de ikke selv har magt til at ændre de sociale forhold.“ En 15-årig pige ved navn Shanu siger: „Befolkningstallet stiger, og vi må kappes om færre arbejdspladser, færre boliger, ja, om alt.“
Affald i rumstation
Efter 11 år er de der bruger den russiske rumstation Mir, ved at lære hvordan de skal klare et problem som mange jordboere kender til, nemlig bortskaffelse af affald. På grund af vægtløshed under ophold i rummet er man nødt til at sætte nødvendige genstande som for eksempel rumdragter, computerkabler, pakker med madforsyninger, værktøj og reservedele fast på gulve, lofter og vægge. Disse ting har efterhånden dannet et 30 centimeter tykt lag på alle indvendige overflader og bevirket at pladsen i Mir er trang. Når den nye Internationale Rumstation skal opsendes, vil den sikkert være forsynet med en indbygget affaldspresser som astronauterne og kosmonauterne kan gøre brug af. En sådan anordning vil sikkert blive meget værdsat, for indtil nu har Mirs besætninger måttet mase de tomme dåser, lægge dem tilbage i kasserne med mad og fastgøre dem til væggen efter hvert måltid.
Aggressive bavianer
I begyndelsen af året var bilister på en af Sydafrikas mest befærdede veje udsat for en fare af usædvanlig art — byger af sten som blev kastet af en flok bavianer. Ifølge International Herald Tribune overraskede bavianerne bilisterne ved et bjergpas der ligger mellem Cape Town og Johannesburg. Der blev ikke rapporteret tilskadekomne eller bilulykker, men færdselspolitiet kastede sten mod dyrene i et forsøg på at jage dem væk fra vejen. Efter forlydende løb hverken de stenkastende færdselsbetjente eller bavianerne af med sejren.
Asiatiske rygere
Det anslås at næsten 73 procent af alle mænd i Vietnam ryger. Det er „det højeste antal mandlige rygere i verden“, konkluderer en undersøgelse der blev offentliggjort i tidsskriftet The Journal of the American Medical Association. Til sammenligning lader det til at kun lidt over 4 procent af de vietnamesiske kvinder ryger. Tobaksforbruget i andre asiatiske lande i Stillehavsområdet følger et lignende mønster. For eksempel ryger 53 procent af mændene og 4 procent af kvinderne i Indonesien; i Kina er det 61 procent af mændene og 7 procent af kvinderne der ryger.
Præsteseminarium slækker på sin holdning til sex
Et episkopalt præsteseminarium i Virginia „har slækket på en 25 år gammel politik der forbød førægteskabelig sex og homoseksualitet blandt elever og lærere,“ skriver tidsskriftet The Christian Century. Formanden Peter J. Lee siger: „Vi kan lige så godt være realistiske. De fleste seminarieelever er i trediverne eller fyrrerne, og på seminariet er der hverken priorinder eller afteninspektion.“ Tilgangen til præsteseminarierne er i løbet af de sidste 11 år faldet med 33 procent. I de sidste 25 år er gennemsnitsalderen for dem der optages på seminariet, desuden steget fra 27 til 40 år. Lee siger: „Det jeg som formand prøver at hindre, er for eksempel at en 28-årig nægtes adgang fordi vi har opdaget at han har et seksuelt forhold til sin forlovede.“
Søde sager og karies
Man har længe vidst at man ved at skære ned på indtagelsen af sukkerholdige fødevarer kan reducere antallet af nye huller i sine tænder. Det er imidlertid især vigtigt at være opmærksom på hvornår og hvor ofte man spiser mellemmåltider, fortæller brochuren How to Keep Your Family Smiling, som giver råd om tandpleje. Når søde sager eller raffinerede kulhydrater kommer i kontakt med tandplak, dannes der syre. Ifølge brochuren angriber denne syre tandemaljen i cirka 20 minutter. I dette tidsrum er der risiko for at huller begynder at dannes, hvilket „kan ske hver gang man spiser et sukker- eller stivelsesholdigt mellemmåltid“. Så hvis man får lyst til slik eller lignende, „er det bedst at spise det hele med det samme“ så tænderne kun udsættes for syre én gang. Hvis man har søde sager i munden i længere tid, er syreangrebet mere omfattende. Tandlæger anbefaler at man børster sine tænder mindst to gange dagligt for at forebygge karies. Man bør også huske at rense mellem tænderne med tandtråd hver dag.
Troende forskere
I 1916 spurgte en amerikansk psykolog ved navn James Leuba 1000 tilfældigt udvalgte forskere om de troede på Gud. Hvad var deres svar? Blandt dem der svarede, gav 42 procent udtryk for at de troede på Gud, skriver The New York Times. Leuba forudsagde at gudstroen ville aftage i takt med et stigende uddannelsesniveau. Nu, over 80 år senere, har Edward Larson fra universitetet i Georgia i USA gentaget Leubas berømte undersøgelse. Idet han brugte de samme spørgsmål og metoder som dengang, spurgte han biologer, fysikere og matematikere om de troede på en Gud som aktivt kommunikerer med mennesker. Resultatet af undersøgelsen viser at andelen af forskere som tror på Gud, er omtrent den samme i dag, nemlig cirka 40 procent. Ifølge dr. Larson „har Leuba enten fejlbedømt menneskesindet eller videnskabens evne til at tilfredsstille menneskers behov“.
Virus på jordomrejse
Flyvemaskiners beholdere til opsamling af spildevand indeholder kemikalier som skulle dræbe virus, men nogle virus er blevet resistente over for disse desinfektionsmidler, skriver tidsskriftet New Scientist. En undersøgelse foretaget af Mark Sobsey, som er miljøforsker ved universitetet i North Carolina i USA, viser at næsten halvdelen af affaldet fra fly der lander i USA, indeholder levende virus. I USA bliver affald fra fly almindeligvis behandlet på offentlige rensningsanlæg og senere ledt ud i naturen. Der er således fare for at nogle af disse virus kan sprede sygdomme som for eksempel hepatitis A og E, meningitis og polio. Sobsey tilføjer: „At mange forskellige sygdomme kan overføres med fly fra den ene verdensdel til den anden, finder jeg ret foruroligende.“
Ganges svinder ind
Gangesfloden, eller Ganga som den kaldes i Indien, betragtes som hellig af millioner af hinduer. Floden har desuden altafgørende betydning for landbrugsarealerne langs dens løb. Ifølge en rapport i tidsskriftet India Today er dens vande imidlertid hastigt ved at svinde ind, hvilket efterlader store strækninger af udtørret jord mellem floden og dens tidligere bredder. Den stærkt formindskede vandmængde er et resultat af regnmangel samt den øgede brug af flodvandet længere oppe ad floden til overrisling af marker. Rapporten siger at dette udgør en fare for landbruget i området. Desuden kan bundslam, som også skyldes vandmangel, umuliggøre skibsfart i Calcuttas havn.
Sørøveri griber om sig
Ifølge The International Maritime Bureau bliver flere og flere skibe overfaldet af pirater — fra 90 tilfælde i 1994 til 226 i 1996 — og både turister og officerer inden for handelsflåden er bekymrede over denne udvikling. Det virkelige antal kan være dobbelt så højt da „mange skibsejere undlader at anmelde sørøveri fordi de efterfølgende undersøgelser kan betyde tab af kostbar tid“, fortæller Londonavisen The Sunday Telegraph. De områder hvor der i den senere tid har været størst risiko for at blive overfaldet, er i Middelhavet ved Albanien og Libyen samt i Det Sydkinesiske Hav. En repræsentant for den britiske handelsflåde har opfordret England til at stå i spidsen for en international FN-styrke som skal bekæmpe piraterne. Men en talsmand for rederierne har sagt „at han tvivler på at en FN-styrke kan gøre noget ved problemet fordi de fleste forbrydelser bliver begået i territorialfarvand“, oplyser avisen.