Nyt om huller i tænderne

Det sukker man spiser gør to ting ved tænderne — og begge dele er skadelige. For det første giver det næring til bakterierne i mundhulen, og disse bakterier danner en syre der angriber tænderne. For det andet hjælper det bakterierne, så disse kan producere en klæbrig substans kaldet plaque, der lægger sig på tænderne, fyldt med syrer og bakterier, som så rigtig har mulighed for at gøre skade. Nye undersøgelser har imidlertid bragt overraskende kendsgerninger for dagen der kan hjælpe os til, om ikke at få bugt med denne plage, så i hvert fald at få den under kontrol. Her er nogle af de nyeste forskningsresultater:

● Det afgørende er ikke hvor meget man spiser, men hvor tit man spiser. Mundhulen er i stand til gradvis at neutralisere den syre der dannes af bakterierne efter at man har spist. I løbet af nogle få timer standser den proces der angriber tænderne og forårsager huller (caries). Men hvis man kan lide at nappe sig en lille bid nu og da hele dagen igennem, kommer tænderne i et konstant syrebad. Så hvis man ikke kan undvære de søde sager, er det bedst at spise dem på én gang.

● Vil mere sukker give flere huller? Ikke nødvendigvis. Over en vis grænse synes alle sukkerholdige fødevarer at være lige skadelige. Forskerne har for eksempel opdaget at en portion morgenmad med én procent sukker gav meget få huller, hvorimod en portion med otte procent sukker gav lige så mange huller som portioner med op til 60 procent sukker. Men stadig væk gælder det: Intet sukker, ingen huller.

● Nogle fødemidler har en forbavsende virkning. Hvis man for eksempel spiser skæreost sammen med eller umiddelbart efter noget der indeholder sukker, begrænser det sukkerets nedbrydende virkning på tænderne. Man kender endnu ikke grunden til dette. Det påstås at peanuts er uskadelige for tænderne, men pas på med kartoffelchips — de er efter sigende værre end chokolade og karameller.

● Forebyggende tilsætningsstoffer. Dicalciumfosfat er et almindeligt tilsætningsstof i fødevarer. Det findes også i nogle tandpastaer, og det kan halvere sukkerstoffernes skadelige virkning. Forskeren dr. William Bowen siger at „man vil kunne modificere mange søde spiser eller desserter ved at tilsætte dette fosfat, og derved begrænse deres skadevirkning“.

Som man kan forvente, forskes der meget i tandsygdomme og tandpleje. Man forsøger at gå nye veje og prøve nye ideer. Her er nogle områder hvor forskerne håber snart at kunne præsentere et resultat:

● Vaccine mod huller. Ideen er ikke ny. Legemets immunitetssystem kan stimuleres til at producere antistoffer som kan bekæmpe angribende bakterier. Man har forsøgt med forskellige vacciner på dyr, og resultaterne har været positive. Desuden forsker man med en anden type vaccine, som hindrer plaque’n i at sidde fast på tænderne. Ingen plaque, ingen huller.

● Fortrængningsprincippet. Forskerne studerer varianter eller mutanter af de mundhulebakterier der ikke danner den syre der kan opløse tandoverfladen. Hvis disse uskadelige mutanter indføres i mundhulen tidligt nok, kan de måske fortrænge de øvrige. Endvidere forsker man for at finde bakterier der kan forhindre parodontitis — populært kaldet paradentose eller tandkødsbetændelse.

Men selv om der forskes ivrigt og der gives store løfter, må man huske grundstenen i al tandpleje — en god mundhygiejne.

[Ramme på side 20]

HVOR SKADELIGT?

Forskellige fødemidlers caries-fremkaldende virkning i forhold til hvidt sukker, som her sættes til 100.

Flormelis 100

Tilsvarende med 60% sukker 94

Kartoffelchips 84

Karameller 73

Chokolade 72

Stivelse 45

Flormelis med 7% dicalciumfosfat 42