Georgien — et land med en gammel kultur

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT

KUNNE du tænke dig at leve i et land med frugtbare dale der ligger beskyttet mellem 4600 meter høje bjerge, og hvor nogle mennesker bliver over 100 år gamle? For indbyggerne i Georgien er dette ikke blot en ønskedrøm, men en realitet.

Georgien ligger langs den geografiske og kulturelle grænse mellem Europa og Asien. I gammel tid var Georgien en vigtig etape langs den berømte Silkevej, den vej som Marco Polo rejste til Kina ad. Georgien havde både økonomiske og kulturelle fordele af forbindelsen med øst og vest, men nogle gange fandt indtrængende fjender det også umagen værd at komme denne vej forbi. Nogle anslår at Georgiens hovedstad, Tbilisi, er blevet ødelagt 29 gange! I dag er Tbilisi en travl og levende by som kan rose sig af en undergrundsbane og et bybillede hvor moderne bygninger veksler med århundredgamle arkitektoniske monumenter.

Cirka 87 procent af Georgiens landområde består af bjerge. Ned gennem lavlandet fra det kolde og øde højland strømmer 25.000 floder, hvoraf mange er rige på ørreder. Mere end en tredjedel af landet er bevokset med skov eller krat. Kaukasusbjergkæden langs Georgiens nordlige grænse skærmer det indre af landet for køligt vejr fra nord. Det betyder at fugtig luft fra Sortehavet kan trænge ind og opvarme den vestlige del af Georgien, hvilket har gjort landet til et yndet feriemål. Det milde klima har også bidraget til en af verdens ældste og mest fremragende traditioner for vinproduktion. Georgien dyrker over 500 forskellige slags druer og fremstiller lige så mange slags vine.

Men Georgiens største aktiv er dets befolkning. Den har gennem århundreder været kendt for sit mod og sin begavelse, sin rundhåndede gavmildhed og gæstfrihed samt for sin humor og livsglæde. Den har en rig tradition for sang og dans, og der bliver ofte sunget folkesange i de georgiske hjem.

Georgien har også en lang litteraturhistorie som kan føres tilbage til det femte århundrede. Et af de første sprog man oversatte Bibelen til, var georgisk, der har et særegent og smukt alfabet. Alt dette udgør et levende forbindelsesled til Georgiens fortid — en bevaret kulturarv i et moderne land.

[Illustrationer på side 25]

1. En georgisk bibel

2. Nogle indbyggere bliver over 100 år gamle!

[Kildeangivelse]

Dean Conger/Corbis

3. En travl gade i Tbilisi

[Kildeangivelse på side 24]

Pat O’Hara/Corbis