Hvordan kan forældre beskytte deres børn mod bander?

„Børn har brug for nogen der interesserer sig for dem.“ — Not My Kid — Gang Prevention for Parents.

NÆST efter vort forhold til Gud er forholdet til vore børn noget af det dyrebareste vi ejer. Vi bør tale med dem, lytte til dem, give dem knus og kram og sikre os at de ved at de betyder meget for os. Vi må lære dem mange gode leveregler, såsom at være ærlige og hjælpsomme, hvordan man får et godt liv, og hvordan man bør behandle andre.

Inspektøren for et ungdomsfængsel peger på et stort problem i dag idet han siger: „Børnene lærer ikke noget hjemmefra om normer og principper.“ Her er et område som forældre må være meget opmærksomme på. Forældrene må selv gå foran med et godt eksempel i den måde de lever deres liv på, og de må vise børnene at det giver dem større glæde ved livet. Hvis forældrene ikke lærer deres børn de rette værdinormer, hvordan kan de da forvente at børnene skal følge dem?

Det amerikanske lærertidsskrift Today siger at bander ofte tiltrækker unge der „betragter sig selv som tabere der har behov for tryghed, for at føle at de er en del af en familie, og for at blive accepteret af andre“. Hvis børnene kan få deres behov for tryghed og selvagtelse dækket i familien, vil de i langt mindre grad føle sig tiltrukket af de falske løfter bander ofte giver.

Chefen for en californisk politiafdeling der bekæmper bandevæsen, fortæller om hvor chokerede forældrene bliver når politiet banker på døren for at sige at deres barn er kommet i uføre. De har svært ved at fatte at deres barn, som de troede de kendte så godt, har gjort noget forkert. Men det havde fået nye venner og derfor forandret sig. Forældrene havde bare ikke lagt mærke til det.

Vigtigt at træffe forholdsregler

De der bor i områder med mange bander, siger at både unge og voksne bør vise dømmekraft og undlade at provokere eller udfordre en bande. Undgå store grupper af bandemedlemmer, og efterlign ikke deres opførsel eller specielle tøjstil. Hvis man efterligner dem, kan man risikere at blive overfaldet af en rivaliserende bande.

Hertil kommer at hvis man klæder sig eller opfører sig som om man gerne vil være med i en bande, vil dens medlemmer måske forsøge at presse en til at slutte sig til dem. Hvor vigtigt det er at være opmærksom på de lokale banders holdninger, fremgår af noget en far fra Chicago med tre børn siger: ’Hvis jeg bærer min kasket med skyggen drejet til højre, så tror de ikke at jeg respekterer dem.’ Og det kunne meget let føre til vold!

Engagér dig i dine børn

En mor siger: „Vi må vise vore børn opmærksomhed — være interesserede i hvad de føler, og hvad de er optaget af. Vi har ikke en chance hvis ikke vi viser dem personlig interesse.“ En anden mor siger at problemet med bander vil fortsætte så længe forældrene bare lader stå til. Hun tilføjer: „Lad os give vore børn kærlighed. Hvis vi mister dem, vil vi føle os fortabt.“

Ved du hvem dine børn kommer sammen med, hvor de går hen efter skoletid, og hvor de er om aftenen efter mørkets frembrud? Det er selvfølgelig ikke alle mødre der kan være hjemme når deres børn kommer fra skole. Men enlige mødre som kæmper bravt for at betale huslejen og brødføde deres børn, kan måske lave en aftale med andre mødre eller nogen de har tillid til, om at få passet deres børn om eftermiddagen.

En mand som bor et sted hvor der er mange bander, blev spurgt om hvordan han ville beskytte sine børn mod bander. Han sagde at han ville tage sin søn med rundt i nabolaget og vise ham hvad bandelivet fører med sig. Han ville pege på graffitien og de ødelagte bygninger og forklare ham „at området ikke er noget sikkert sted at være, og at bandemedlemmerne blot spilder deres liv ved at hænge på gadehjørnerne“. Han tilføjede: „Derefter ville jeg fortælle ham at han kan blive forskånet for alt dette hvis han følger Bibelens principper.“

Blot det at vise oprigtig interesse for børnenes skolearbejde kan være en beskyttelse for dem. Hvis skolen laver arrangementer som for eksempel forældremøder med lærerne, bør du tage derhen. Bliv bekendt med dine børns lærere, og giv udtryk for at du virkelig interesserer dig for dine børn og deres skolegang. Hvis skolen ikke arrangerer forældremøder, bør du forsøge at få lejlighed til at tale med lærerne om hvordan børnene klarer sig i skolen, og hvad du kan gøre for at støtte dem.

Ifølge en undersøgelse foretaget i en amerikansk storby havde 9 procent af de elever hvis familie havde opmuntret dem til og hjulpet dem med at læse lektier, sluttet sig til en bande. Men i familier hvor børnene ikke fik en sådan støtte, havde dobbelt så mange elever, nemlig 18 procent, sluttet sig til en bande. Hvis I er en kærlig og fast sammentømret familie som dyrker sunde adspredelser i fællesskab, vil det mindske sandsynligheden for at jeres børn vil føle sig tiltrukket af bander.

Hvad børn har brug for

Børn har brug for det samme som voksne — kærlighed, venlighed og hengivenhed. Mange børn har aldrig fået en kærlig berøring eller en bekræftelse på at de var værdsatte. Det bør aldrig være tilfældet med vores børn! Det er vigtigt at vi tager om dem, fortæller dem at vi elsker dem, og prøver at sikre os at de følger de moralnormer vi har lært dem. De er alt for dyrebare til at vi kan behandle dem på nogen anden måde.

Gerald, et tidligere bandemedlem, siger: „Jeg havde ingen far at se op til, og derfor sluttede jeg mig til en bande for at udfylde det tomrum jeg følte.“ Gerald begyndte at tage stoffer da han var 12 år. Da han var 17, begyndte hans mor at læse Bibelen med Jehovas Vidner og fulgte dens gode principper i sit liv. Han siger: „Jeg så hvordan hun ændrede sig, og jeg tænkte: ’Der må være noget godt ved det her.’“ Hendes gode eksempel fik ham til at ændre sit liv.

Vore børn må kunne betragte os som gode eksempler — se at vi lever på den måde som vi ønsker at de skal leve på. De bør kunne være stolte af deres familie, ikke på grund af det den ejer, men på grund af det den gør. Og børnene har krav på den hjælp der skal til, for at de kan føle sig tilfredse med at de selv følger nogle moralnormer. Ira Reiner, tidligere offentlig anklager i Los Angeles-området, siger det på denne måde: „Vi må interessere os for vore børn før de begynder at interessere sig for bander.“

Hvordan vi dækker børnenes behov

Det er ikke de materielle ting vi giver vore børn, der har størst betydning. Det vigtigste er at vi hjælper dem til at blive kærlige og omsorgsfulde voksne med en høj moral. Bibelen siger at den retfærdige Jakob kaldte sine børn for „de børn som Gud har begunstiget [mig] med“. (1 Mosebog 33:5) Hvis vi betragter vore børn på samme måde — som gaver fra Gud — vil det motivere os til at behandle dem kærligt og at lære dem at være ærlige, retskafne og have en høj moral.

Forældrene vil derfor i hele deres livsførelse gøre alt hvad de kan, for at sætte et godt eksempel for deres børn. De vil hjælpe børnene til med rette at kunne være stolte af deres familie — ikke over familiens materielle ejendele, men over de positive egenskaber der kendetegner den. Gør forældrene det, vil børnene være mindre tilbøjelige til at søge sig venner uden for hjemmet.

En bedstefar genkalder sig sin ungdom og siger: „Jeg kunne ikke drømme om at gøre noget som ville bringe skam over min familie.“ Han siger at det skyldtes at han vidste hvor højt hans forældre elskede ham. Det kan ganske vist være svært for fædre og mødre at vise deres børn kærlighed hvis de aldrig selv har fået kærlighed fra deres egne forældre. Ikke desto mindre er det meget vigtigt at forældrene gør en indsats for at vise deres børn kærlighed.

Hvorfor er det så vigtigt? Tidsskriftet „What’s Up“, der udgives i staten Utah af en forening der analyserer bandekriminalitet, siger: „Når unge føler sig elskede og trygge, ikke økonomisk, men følelsesmæssigt trygge, har de som regel ikke behov for at søge til en bande.“

Nu vil nogle læsere måske tænke at sådanne kærlige familier hører til sjældenhederne i dag. Men sådan forholder det sig ikke. Der findes mange af dem i Jehovas Vidners menigheder rundt om i verden. Disse familier er ikke fuldkomne, men de har et stort fortrin: De prøver at finde ud af hvad Bibelen siger om børneopdragelse, forsøger at anvende Guds principper i deres liv og underviser deres børn i disse principper.

Jehovas vidner er enige med lægetidsskriftet The Journal of the American Medical Association i følgende udtalelse: „Vi kan ikke forlange at . . . teenagere skal følge sloganet ’sig nej’ hvis vi ikke har givet dem noget at sige ja til.“ Hvis vi med andre ord gerne vil have at vore børn skal beskæftige sig med gode og sunde aktiviteter, må vi lede dem i den rigtige retning.

Ingen af os ønsker en dag at måtte sige det som en far var nødt til at sige: ’I sin bande fandt min søn en kammeratskabsfølelse og respekt som han aldrig havde oplevet før.’ Der er sikkert heller ikke nogen af os der ville bryde os om at høre vore børn sige som denne unge mand: „Jeg sluttede mig til en bande fordi jeg trængte til en familie.“

Vi forældre må være denne familie. Og vi må gøre alt hvad vi kan, for at vore børn og unge kan føle sig som en del af en varm og kærlig familie.

[Ramme/illustrationer på side 10]

Huskeliste til forældre der interesserer sig for deres børn

● Tilbring tid hjemme sammen med dine børn, og arrangér fælles aktiviteter for hele familien

● Lær dine børns venner og deres familie at kende, og sørg for at vide hvor dine børn går hen, og hvem de er sammen med

● Fortæl dine børn at du altid er til rådighed når de gerne vil tale med dig

● Lær børnene at respektere andres rettigheder og meninger

● Støt dine børn ved at lære deres lærere at kende. Ros lærerne for deres arbejde

● Forsøg ikke at løse problemer ved at råbe og skrige eller bruge vold

[Illustrationer]

Børn har brug for kærlighed

[Illustration på side 9]

At vise oprigtig interesse for sine børns skolearbejde kan være en beskyttelse for dem