Ylang-ylang — vellugt fra Parfumeøen

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT PÅ MAYOTTE

HAR du nogen sinde hørt om ylang-ylang? Hvis du ikke selv har brugt det, har du uden tvivl duftet til det. Hvad er det? Det er faktisk både et træ og en parfume.

Ylang-ylang, også kaldet canangatræet, er et træ hvorfra man udvinder en ekstrakt der anvendes til fremstilling af parfume. Nogle mener at træet stammer fra øen Madagaskar; andre siger Malaysia, hvor det også dyrkes. Mellem Afrika og Madagaskar ligger Comorerne, og især på øen Mayotte giver klimaet gode betingelser for at fremstille en parfumeekstrakt af høj kvalitet — efter nogles mening den bedste i verden.

Mayotte, også kaldt Parfumeøen, er en af verdens største leverandører af denne kostbare ekstrakt. Ylang-ylang-plantagerne dækker markerne og de jævne bakkeskråninger på denne smukke ø. Noget af det første man lægger mærke til, er træernes groteske facon. Grenene ser ud som om en gigantisk hånd har bøjet dem nedad og snoet dem rundt om de knudrede, lysegrå stammer. Men sådan er træerne ikke fra naturens hånd. Deres form er et resultat af systematisk manipulation.

Når ylang-ylang-træet måler et par meter, en højde hvor man let kan nå blomsterne, tvinger man grenene nedad ved at binde dem fast. Hvis ikke man gør det, vil træet vokse sig højt og rankt og gøre det vanskeligt at indsamle de højtsiddende, dyrebare blomster. Træet ville da kun kunne bruges til tømmer.

Allerede før man kan skelne ylang-ylang-træet fra det omliggende tropebuskads, tiltrækker dets stærke duft ens opmærksomhed. Blomsterne er ikke videre imponerende at se på, men deres stærke parfumeduft er uforglemmelig. De der ikke kender træet, kan have svært ved at få øje på blomsterne, for de ligner bladene. Først når blomsterne er fuldt udviklede, får de et svagt lysegult skær. Når det sker, er tiden inde til at plukke dem.

Øens ylang-ylang-træer begynder at blomstre når de er to-tre år gamle. Træernes overdådige blomsterflor er et pragtfuldt eksempel på Skaberens gavmildhed. Mellem maj og december kan man hver femtende dag høste et til to kilo blomster fra hvert træ. Træerne bærer også blomster fra januar til april, men de skades ofte af troperegnen.

Når blomsterne skal indsamles, er alle i familien med til at udføre arbejdet, især kvinder og børn. Da grenene hænger lavt, er det let at plukke blomsterne, der lægges i en kangas, den lokale betegnelse for en stor kurv fremstillet af flettede kokosblade. Kan du forestille dig hvordan det ser ud når en lille pige bærer en bøjelig kangas fyldt med blomster på sit hoved? Hendes hoved forsvinder næsten under vægten af blomster mens hun og andre blomsterplukkere går i gåsegang til det sted hvor ekstrakten skal destilleres.

Nu begynder destillationsprocessen, som tager 24 timer. Under et enormt destillationsapparat brænder der en stadig ild. I destillationsapparatet flyder 200 kilo blomster rundt i 70 liter kogende vand. Hvis man skal udvinde et koncentrat af højeste kvalitet, skal spiralrøret på destillationsapparatet nedkøles så det holder den rette temperatur. Alt efter hvilken region blomsterne kommer fra, kan man af denne mængde blomster udvinde op mod en liter parfumekoncentrat. Ved yderligere destillering kan man fremstille en mindre koncentreret parfumeekstrakt. Til sidst bliver koncentratet eksporteret til Europa og anvendt i parfumeindustrien.

Nu ved du hvorfor øen Mayotte kaldes Parfumeøen. Ylang-ylang-træets skønne duft, der fylder luften på øen, øger vores værdsættelse af Skaberens undere.

[Kort på side 18]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

AFRIKA

MADAGASKAR

Grande Comore

COMORERNE

Anjouan

Mohéli

Mayotte

[Illustration på side 18]

Blomster fra ylang-ylang-træet

[Illustrationer på side 19]

En ylang-ylang-plantage