Vi betragter verden
En vurdering af det uvurderlige
Tretten forskere fra flere lande har udarbejdet et skøn over naturens værdi i dollars, idet de på grundlag af mere end 100 offentliggjorte undersøgelser har beregnet nytteværdien af en hektar jord. For eksempel har en undersøgelse vist at hver gang et vådområde på en hektar byggemodnes i USA, øger jordens „tabte evne til at optage store vandmængder de årlige udgifter til oversvømmelsesskader med mellem 3300 og 11.000 dollars,“ hedder det i tidsskriftet Science. Næppe mange tænker over hvad jordens ressourcer og funktioner er værd, men rapporten opgør det til 33,3 billioner dollars, knap det dobbelte af verdens totale årlige bruttonationalprodukt.
Pavens besøg i Cuba
Under sit besøg i Cuba i januar udtrykte pave Johannes Paul II håb om at den katolske kirke vil få større indflydelse på det cubanske samfundsliv. Ifølge avisen L’Osservatore Romano udtalte han at forældre „på deres børns vegne bør kunne vælge . . . det etiske og samfundsmæssige indhold og den religiøse inspiration som vil bibringe dem den nødvendige uddannelse“. Paven udtrykte forhåbning om at katolske skoler kunne genåbnes, men cubanske embedsmænd erklærer at de foretrækker at bibeholde statens monopol på offentlig undervisning. Om det cubanske styres holdning til pavebesøget siger det franske blad Le Monde Diplomatique: „Fidel Castro udlægger besøget som en sejr over den boykot som hans regime har været underlagt.“ Nogle af pavens udtalelser under Cubabesøget havde umiskendelige politiske undertoner, hvilket står i kontrast til Jehovas Vidner, der udøver deres tro i fuldstændig neutralitet.
Verdens længste hår
Hoo Sateow, en 85-årig mand af hmong-stammen i det nordlige Thailand, har ikke klippet sit hår i snart 70 år. „Jeg klippede det da jeg var 18, og jeg blev forfærdelig syg,“ siger han. For nylig målte en bemyndiget repræsentant for Guinness Rekordbog hans hår til 523 centimeter, og det anerkendes officielt som verdens længste, meddeler Associated Press. Hoo vasker sit hår en gang om året og hænger det til tørre over et stativ. Hans nærmeste konkurrent er hans 87-årige broder Yi, hvis seneste klipning daterer sig til 1957. Også Yi distancerer den hidtidige rekordindehaver, en indisk kvinde med en hårlængde på 417 centimeter. Hoo synes at en så velvoksen hårpragt er en fordel, især højt oppe i Thailands kølige bjergegne, fordi han mener at den holder ham varm.
Tre versioner af lokalhistorien
Skolebørn i Bosnien bliver præsenteret for tre forskellige beskrivelser af områdets historie, kunst og sprog. Hvad det enkelte barn får at høre, afhænger ifølge The New York Times af hvilken af de tre dominerende folkegruppers undervisningsplan klassen følger. For eksempel lærer elever i det ortodokse, serbiskkontrollerede område at den mand der med drabet på ærkehertug Frans Ferdinand i 1914 udløste den første verdenskrig, var „helt og digter“. Katolske kroatiske elever får at vide at han var „en snigmorder som serberne havde trænet og pålagt at bedrive denne terrorhandling“. Den muslimske gengivelse af hændelsen beskriver ham som „en nationalist hvis gerning udløste antiserbiske optøjer som blev nedkæmpet af politi fra alle tre etniske grupper“. Artiklen oplyser at eleverne bliver inddelt i adskilte klasser alt efter om de opgiver at de er serbere, muslimer eller kroatere.
Grønnere stadiongræs
Den hollandske fodboldklub Vitesse Arnhem har netop fået et nyt stadion med 28.000 overdækkede siddepladser og en prægtig bane med grønt græs. De to idealer lader sig sjældent forene, da græs let gulner af mangel på naturligt sollys og nedbør. Bladet New Scientist oplyser at problemet blev løst ved at man anlagde græsbanen på et forskydeligt betonunderlag. Hele den 11.000 tons tunge bane kan flyttes ud i fri luft ved hjælp af fire hydrauliske anordninger. Det har den ekstra fordel at man så kan afholde koncerter og lignende arrangementer på den hårde belægning nedenunder.
Trampolinskader
Trampolinspring er blevet mere og mere populært i de senere år, men det har medført flere skader blandt børn, oplyser The New York Times. „Folk tror fejlagtigt at trampoliner er bløde og stødabsorberende,“ siger dr. Gary A. Smith ved børnehospitalet i Columbus i den amerikanske stat Ohio. Han beretter at børn typisk kommer til skade når de falder ned fra trampolinen, rammer den uheldigt, støder sammen med andre børn der springer samtidig, eller når de rammer upolstrede hårde genstande. Han tilføjer at risikoen øges når trampoliner er forsynet med trapper eller stiger, eftersom små børn, der er mest udsatte for skader, lettere forvilder sig derop. Ann Brown fra Forbrugernes Produktsikkerhedskommission foreslår at børn under seks ikke får lov at dyrke trampolinspring, og at der kun må være ét barn på trampolinen ad gangen. Hun bemærker: „Et barn på en trampolin kræver ligesom et barn ved en swimmingpool konstant opsyn.“
Kærligheden svigter aldrig
„Teenagere med stærk tilknytning til deres forældre og lærere vil være mindre tilbøjelige til at misbruge stoffer og alkohol, forsøge selvmord, blive voldelige eller blive tidligt seksuelt aktive,“ meddeler The Washington Post. Forskere ved University of Minnesota og University of North Carolina i Chapel Hill konkluderede også at det gælder uanset om børn kommer fra et eneforsørgerhjem eller har samboende forældre. Det afgørende er at barnet føler sig elsket, værdsat og forstået. Desuden fremhævede undersøgelsen „vigtigheden af at forældre er stærkt engagerede i deres teenagebørn, også når de føler at barnet ikke længere er så afhængigt af dem,“ skriver avisen.
Ideelle konservatorer
Avisen The Sunday Telegraph beretter at den britiske flåde har hvervet en flok geder til at bistå med at bevare murværket i en historisk værdifuld kystbefæstning hvis mursten og fuger er blevet beskadiget af ukrudt og rødder af brombær og træer. Normalt bekæmpes uønsket plantevækst med dyre kædesave og farlige plantegifte, hvilket går ud over sjældne planter, laver og insekter. I modsætning hertil er de adrætte geder ikke blot billige i drift, men også mere skånsomme mod truede planter og dyr. Idéens ophavsmand, Mike Beauchamp, udtaler: „I løbet af de næste ti år vil de fleste frednings- og bevaringsforeninger bruge geder når de skal iværksætte en gendannelse af kratområder.“
Voldsbetonede computerspil
Et af de mest voldsprægede computerspil, Quake II, er blevet opdateret og byder nu på mere vold. Spillet har „opnået kultstatus ved at oversprøjte spillernes skærme med blod og legemsdele,“ skriver The Wall Street Journal. „Vi fik den tilbagemelding at der ikke blev udgydt nok blod, så vi lagde noget mere ind,“ oplyser chefprogrammør John Carmack. Quake II lader spillerne svælge i „et veritabelt blodbad“ ved at give dem mulighed for at kæmpe med mange andre spillere via Internet i dueller ’på liv og død’. Ved hjælp af en ny funktion kan modspillere gøre sjofle gestus til hinanden. De programmører og kunstnere der har udviklet spillet, „arbejder i et ’computerspillerens paradis’ der indbefatter et fitnessrum og et køkken velforsynet med junkfood. Kontoret har nummer 666, som er hentet . . . fra Åbenbaringens Bog i Bibelen.“
„Bibelen uden Gud“
Den danske læge Svend Lings har forfattet en omskrivning af De Hebraiske Skrifter hvori enhver omtale af Gud er udeladt. Han mener at begreberne Gud og gudstro er „fortidslevn, der binder mennesker,“ oplyser Kristeligt Dagblad. Lings har bemærket at mange er ulykkelige og ensomme, og mener at eftersom vi lever i en jødisk-kristen kultur, er det den der må bære skylden for menneskets manglende lykke. Lings håber ifølge avisen at han med sin nye bibelversion „har rystet kulturens fundament“. I Bibelen uden Gud lyder Første Mosebog 3:12: „Adam tænkte: ’Kvinden ved min side gav mig af træet, og så spiste jeg.’“ Kristeligt Dagblad spørger om værket ikke bedst kan „sammenlignes med at fjerne vandet fra sne, for at finde ud af, hvad der er tilbage“.