Vi betragter verden

Regnskoven svinder ind

Amazonregnskoven skrumper stadig ind med foruroligende hastighed. I løbet af de seneste tre år er der forsvundet 194.000 kvadratkilometer, et areal der ifølge tidsskriftet Natural History svarer til knap „syv fodboldbaner i minuttet“. Når et område er ryddet for gavntømmer, bliver de tilbageværende vækster normalt brændt af så jorden kan blive opdyrket. Men „når træer og andre planter bliver brændt af eller nedbrudt af mikroorganismer, afgives der store mængder kuldioxid, metan og dinitrogenoxid til atmosfæren, hvilket forstærker drivhuseffekten“. Virkningen af disse gasudslip „svarer til at yderligere 40.000 til 120.000 kvadratkilometer regnskov ødelægges hvert år,“ fortæller artiklen.

Kvinder og hjertekarsygdomme

Det brasilianske tidsskrift Veja skriver at hjertekarsygdomme indtil 1960’erne hovedsagelig ramte Brasiliens mænd. Men det forandrede sig da kvinderne kom ud på arbejdsmarkedet. Da kvinder på lige fod med mænd blev udsat for arbejdsbetinget stress og begyndte at ryge og at leve af fastfood, bredte hjertelidelser sig også blandt dem. Nogle mener at kvinder har en slags hormonalt værn mod kransarteriesygdomme, men „efter 35-årsalderen mindskes den hormonelle beskyttelse, hvorpå kvinder løber den samme risiko som mænd,“ skriver tidsskriftet. I 1995 var antallet af brasilianske kvinder der døde af hjerteanfald, dobbelt så stort som antallet af ofre for brystkræft og livmoderkræft tilsammen.

Neutrinoen har masse

Neutrinoen er en subatomar partikel der mangler elektrisk ladning, bevæger sig med en hastighed nær lysets og sjældent vekselvirker med andet stof. Det siges at neutrinoer med lethed kan passere tværs gennem Jorden uden at støde sammen med et eneste atom. Trods dette fik disse flygtige partikler for nylig international opmærksomhed da forskere i den japanske by Takayama bekendtgjorde at de har konstateret at neutrinoen har masse. Den omstændighed at universet vrimler med neutrinoer, har fået nogle forskere til at hævde at partiklernes samlede masse måske er tilstrækkelig til at sinke universets udvidelse.

Bolivianske familier i opløsning

Avisen Bolivian Times skriver at over 70 procent af bolivianerne lever i fattigdom. Det har betydet at mange børn „har forladt deres splittede familie for at leve i et gademiljø der højst sandsynligt er farligere“. Her stifter de bekendtskab med kokain, fortyndervæske og lim. Det formodes at 88 procent af stofmisbrugerne i Bolivia er mellem 5 og 24 år. Det vil sige at den ulovlige brug af euforiserende stoffer er steget cirka 150 procent i løbet af de seneste 15 år. Ifølge avisen „mener mange at en af hovedårsagerne til denne stigning er det traditionelle familiemønsters opløsning“.

Kunstige sten fra oldtiden

Arkæologer har fundet de første vidnesbyrd om stenstøbning i Mashkan-shapir, en oldtidsruinby i det nuværende sydlige Irak. Geologer og arkæologer mener at stenene blev fremstillet ved at man opvarmede dynd fra floderne Tigris og Eufrat til smeltepunktet og derpå kølede det langsomt af. Det færdige resultat blev „en stenhård plade der minder om den vulkanske bjergart basalt,“ skriver The New York Times. Området var fattigt på råmaterialer til byggeri, og den kunstige basalt „er tilsyneladende blevet fremstillet i betragtelige mængder som erstatning for naturlig basalt“. Mashkan-shapir blev opført af de kunstige sten for cirka 4000 år siden.

Forholdsregler under madlavningen

Flertallet af de kvindelige brandsårspatienter der fra 1990 til 1994 døde på Sumner Redstone Brandsårscenter ved Massachusetts General Hospital, var blevet forbrændt da der gik ild i deres tøj mens de lavede mad, oplyser Tufts University Health & Nutrition Letter. Mange var kvinder over 60 der havde fået antændt et løsthængende ærme da de rakte ud efter en vandkedel på et gaskomfur. Artiklen gav følgende anvisninger på hvordan man undgår at blive forbrændt: Bær ikke letantændeligt tøj, især ikke badekåbe eller noget andet løsthængende, og benyt så vidt muligt komfurets forreste blus eller kogeplader.

Send ikke børnene alene

Da en elev i tredje klasse i en religionstime klagede over at børn skulle følge en masse regler, men at voksne ikke skulle følge nogen, bad læreren klassen om at skrive ti bud for voksne. Ifølge det tyske katolske ugetidsskrift Christ in der Gegenwart gik egenskaber som godhed, fred, rimelighed, ærlighed og pålidelighed igen i de fleste elevers forslag. En af eleverne havde opstillet følgende bud: „1. Vær rimelig. 2. Skæld ikke så meget ud. 3. Skynd ikke på os. 4. Lad være med at forstyrre os hele tiden. 5. Lad være med at le ad os. 6. Lad være med at tvinge os. 7. Indrøm at vi har ret en gang imellem. 8. Lav ikke jeres egne regler. 9. Vær gode venner. 10. Gå selv i kirke i stedet for blot at sende os børn derhen.“

En kærlighedserklæring?

„I unge mænds tankegang hører kærlighed og seksuel imødekommenhed sammen,“ hedder det i det sydafrikanske avistillæg Witness Echo. „Hvis unge piger siger nej til sex, risikerer de at blive banket.“ Da man udspurgte teenagere i en bydel i Cape Town, viste det sig at „manden dominerer i forholdet og i mange tilfælde bruger vold for at tvinge pigen til sex“. En undersøgelse viste at 60 procent af pigerne var blevet slået af deres partnere, endda for blot at have snakket med andre mænd. Artiklen tilføjer: „Vold er så udbredt at mange piger tager det som en kærlighedserklæring.“

Musik påvirker kunderne

I England har et hold psykologer fra University of Leicester opdaget at baggrundsmusik påvirker folks indkøb af vin. „Når der blev spillet fransk musettemusik, blev der solgt fem gange så meget fransk som tysk vin,“ skriver tidsskriftet National Geographic. „Men når et tysk hornorkester spillede, købte folk to flasker tysk vin for hver fransk.“ Interessant nok var kun få kunder klar over at „deres valg blev præget af musik,“ siger en af psykologerne.

El Niño har også gjort gavn

Det klimafænomen der er blevet døbt El Niño, har „fået skylden for alt fra voldsomme uvejr i USA til storbrande i Brasilien og magre kaffeafgrøder i Kenya,“ meddeler Reuters Bureau. Ifølge eksperter har El Niño dog ikke kun fremkaldt uvejr og tørke, men også gjort gavn. I pressemeddelelsen anslås det at Brasiliens kaffeproduktion „i år når op på 35 millioner sække, det største antal i ti år“, og „over hele jorden har uventet nedbør på uventede steder fyldt reservoirer og vandførende jordlag op med vand“. Ants Leetmaa, som er direktør for USA’s Klimaprognosecenter, udtaler: „Der er vandmangel i store dele af verden. Mange af disse områder har haft hårdt brug for vand. . . . Vandforsyningsfolk har set frem til El Niño.“

Hvervekampagne for mistede medlemmer

Hver uge forlader skønsvis 1500 medlemmer Storbritanniens kirker. Over 50 procent af befolkningen bekender sig til kristendommen, men kun cirka 10 procent går regelmæssigt i kirke. Præsten Steve Chalk siger at de britiske kirker „ofte er blevet beskyldt for at være uvedkommende, virkelighedsfjerne og kedelige“. I et forsøg på at „drage folk tilbage til kirken“ har ærkebiskoppen af Canterbury og ærkebiskoppen af Westminster „godkendt et nyt initiativ med det mål at gøre kirkerne mere indbydende, vedkommende og nytænkende,“ meddeler BBC News. Kirkerne håber at have nået „10 praktiske mål“ inden den 2. januar år 2000. Målsætningen lyder i uddrag: „Vi vil få dig til at føle dig velkommen, vi vil være familievenlige, vi vil sørge for gode lydforhold, . . . vi vil hjælpe dig med at finde svarene på dine dybsindige spørgsmål, . . . vi vil sikre at kirkegangen bliver både udbytterig og fornyende“.