Miljøets betydning for helbredet
DR. WALTER REED fra Instituttet for Verdens Ressourcer udtalte sig for nylig i en FN-radioudsendelse om menneskenes påvirkning af det globale miljø. Den har nu nået et så alvorligt omfang at vi „skaber kaos i de forskellige cykluser“. Dr. Reed sagde at denne miljøforstyrrelse efterhånden udgør en helbredstrussel i hele verden. I en artikel i tidsskriftet Our Planet, udgivet af FN, nævnes nogle af de trusler mod folks helbred som bogen World Resources 1998-99 opregner. Blandt dem er følgende:
□ Luftforureningen, som både forekommer inde og ude, kædes sammen med luftvejsinfektioner der hvert år forårsager næsten fire millioner børns død.
□ Mangelen på ordentlige sanitære forhold og rent vand bidrager til spredningen af diarrésygdomme som forårsager tre millioner børnedødsfald hvert år. Kolera, som i længere tid var helt udryddet fra Latinamerika, er dukket op igen, og alene i 1997 kostede sygdommen 11.000 mennesker livet.
Det forlyder at der i de fattigste verdensdele hver dag dør over 30.000 børn af miljørelaterede sygdomme. Prøv at forestille dig det: 30.000 mennesker hver eneste af årets dage. Det er nok til hver dag at fylde alle sæderne i 75 jumbojetfly.
Den helbredstrussel som miljøet nu udgør, er imidlertid ikke begrænset til de mindre udviklede lande. Tidsskriftet Our Planet skriver at „mere end 100 millioner mennesker i Europa og Nordamerika stadig er udsat for forurenet luft“, hvilket bidrager væsentligt til forekomsten af astma. Samtidig har den tiltagende rejse- og handelsaktivitet verden over bidraget til fremkomsten af mere end 30 nye infektionssygdomme i de mindre udviklede lande. Tidsskriftet rapporterer desuden at sygdomme man tidligere havde under kontrol, „er vendt tilbage med fornyet styrke“.
Det sørgelige er at disse miljørelaterede sygdomme kunne forebygges forholdsvis billigt med den eksisterende teknologi. Man ville for eksempel opnå en betydelig forbedring af sundhedstilstanden hvis folk havde rent vand og gode sanitære forhold. Hvor meget mon det ville koste at nå dette mål? I radioudsendelsen blev der sagt at dét at sørge for rent vand og gode sanitære forhold til alle ifølge FN’s Human Development Report 1998 ville koste 11 milliarder dollars — hvilket er mindre end det beløb europæerne bruger på dessertis om året.
[Kildeangivelse på side 15]
Foto: Casas, Godo-Foto