Vi betragter verden

De ti farligste infektionssygdomme

Over hele jorden dør der hvert år millioner på grund af infektionssygdomme. Ifølge tidsskriftet Natural History var følgende sygdomme de mest dødbringende i 1997. Akutte infektioner i de nedre luftveje, såsom lungebetændelse, stod øverst på listen med 3,7 millioner dødsofre. Tuberkulose, der havde medført 2,9 millioner dødsfald, stod som nummer to. Kolera og andre diarrésygdomme kom på en tredjeplads med 2,5 millioner ofre. Aids dræbte 2,3 millioner. Mellem 1,5 millioner og 2,7 millioner døde af malaria. Mæslinger gjorde det af med 960.000. Hepatitis B var årsag til 605.000 dødsfald. Kighoste kostede 410.000 menneskeliv. Andre 275.000 døde af stivkrampe. Og 140.000 døde af denguefeber. Selv om der gøres en kolossal indsats, er de gammelkendte infektionssygdomme endnu i dag en trussel for folkesundheden i store dele af verden.

Alkoholmisbrug i Venezuela

Venezuelanere drikker mere alkohol pr. indbygger end folk i noget andet latinamerikansk land, skriver avisen El Universal i Caracas. Det skønnes at indbyggerne i Venezuela i gennemsnit har et forbrug på 60-70 liter om året. Sundhedsministeriet regner med at alkohol er medvirkende til 50 procent af alle mord og selvmord i hovedstadsområdet. Et universitet (Universidad Central de Venezuela), et center for fredsforskning (Centro para la Paz) og retspolitiet har foretaget en undersøgelse hvoraf det fremgår at 9 ud af 10 voldelige dødsfald i området er alkoholrelaterede. For at bekæmpe alkoholmisbruget har man afholdt seminarer for at lære skoleelever at modstå gruppepresset når de opfordres til at drikke. Seminaret viser dem også hvordan de kan prøve at finde fornuftige alternative beskæftigelser, og opmuntrer dem til at kommunikere mere med deres forældre.

Havenes foruroligende tilstand

I hele verden tynder det ud i koralrevene efterhånden som de rammes af svulster, læsioner, infektioner og andre overhængende farer, skriver tidsskriftet Science News. Havbiologen James Cervino bemærker at der inden for de sidste 20 år er fremkommet mindst 15 sygdomme der får korallerne til at gå ud. Til verdenshavenes truede plante- og dyrearter hører også søgræs, skaldyr, havskildpadder og manater (en art søkøer). „Verdenshavene udgør hele 95 procent af biosfæren — det sted hvor der forekommer liv,“ siger havforskeren Sylvia Earle. „Problemer med verdenshavene betyder problemer for os. Og der er problemer med havene.“

’Let’ læsestof

Ikke alle der har reolerne fyldt med bøger, er ivrige læsere. Butiksindehaveren Chris Mattheus siger for eksempel: „Jeg kan godt lide at omgive mig med bøger, men jeg læser sjældent.“ Nu kan han tilbyde en billig løsning på det problem. Sammen med en kompagnon har han åbnet Tysklands første forretning med attrapbøger, skriver avisen Weser-Kurier. Forretningen fører cirka 2800 „hule“ bogtitler fra fagområder som kunst, filosofi og videnskab. Attrapperne kan fås i forskelligt design, lige fra enkle papbøger til overdådige efterligninger af fint teaktræ. Flotte imitationer af bøger om kunst, der normalt er rasende dyre, koster kun 15 til 25 D-mark (60 til 100 kroner). Mattheus siger: „Prisen er afhængig af størrelsen, ikke af indholdet.“

Sunde videospil

Nævner man ordet „videospil“, forestiller mange sig nogle spil der er fulde af vold. Men forskere har konstateret at „de rette spil kan lære børn med sukkersyge eller astma at få deres tilstand under kontrol,“ skriver bladet Technology Review. Stanford University Medical Center har foretaget en undersøgelse af cirka 60 børn med sukkersyge i alderen 8 til 16. Halvdelen af børnene spillede et almindeligt videospil. Den anden halvdel spillede „Packy & Marlon“, et spil med to tegnefilmelefanter der hjælper spillerne til at vælge den rigtige mad, at checke deres blodsukkerniveau og dosere insulinen rigtigt. Over en 6 måneders forsøgsperiode faldt behovet for akut lægehjælp væsentligt for de børn der spillede elefantspillet. De havde 77 procent færre hasteindlæggelser end de børn der spillede det almindelige videospil, skriver Technology Review. Man har udarbejdet lignende videospil for at hjælpe børn med at håndtere astma og undgå rygning.

Aids hærger i Afrika

I Afrika syd for Sahara er den forventede levealder i det forløbne årti faldet med næsten seks år, og den forventes at falde yderligere. Hvorfor? Fordi „aids-epidemien raser“ i de lande der ligger i dette område, skriver The UNESCO Courier. For tiden er over 10 procent af befolkningen i området inficeret med hiv, det virus der forårsager aids. De hårdest ramte lande er Botswana, Malawi, Mocambique, Namibia, Sydafrika, Zambia og Zimbabwe. FN oplyser desuden at „der i Afrika hver dag er 5500 aids-relaterede begravelser,“ skriver The New York Times.

Katekismeundervisningen — en kæmpefiasko

I et nyligt hyrdebrev siger Sienas ærkebiskop, Gaetano Bonicelli, at selv efter at 20-årige lige har haft katekismeundervisning, „kender de ikke forskellen på Treenigheden og Jomfru Maria“. En sådan uvidenhed om katolske lærepunkter bekræftes af en anden højtstående prælat, kardinal Ratzinger, som taler om „fiaskoen ved vore dages katekismeundervisning,“ skriver Milanoavisen Corriere della Sera. Ærkebiskop Bonicelli anbefaler en tilbagevenden til evangeliseringen. „Den eneste mulighed for at give kirken et løft i det 3. årtusind er at missionere, det vil sige udbrede evangeliet.“

Moralen på tilbagetog?

I Kina afslørede et nylig foretaget rundspørge at „voksne kinesere er blevet mere tolerante over for sex uden for ægteskabet, men de fleste teenagere er fortsat imod en sådan opførsel,“ oplyser tidsskriftet China Today. Det er resultatet af en opinionsundersøgelse hvor cirka 8000 deltog. Undersøgelsen viser at „60 procent af teenagerne er enige om at folk der ødelægger andres ægteskaber ved at have en affære, bør straffes enten økonomisk eller på anden måde, hvorimod 70 procent i aldersgruppen 37-45 år ikke synes at en sådan opførsel bør straffes.“

I kirke med afslappet tøj

I USA klæder stadig flere sig afslappet når de går i kirke, oplyser Associated Press. Nogle præster er bekymrede over at se kirkegængere komme til gudstjeneste i shorts, cowboybukser og andet afslappet tøj. Kirkefolk befinder sig i et dilemma — de ønsker ikke at jage nye medlemmer bort eller fornærme faste kirkegængere der ikke ønsker at tage pænt tøj på. Ifølge et rundspørge „foretrækker 30 procent af amerikanerne uformelle og tidssvarende gudstjenester“, hvorimod 21,5 procent synes bedre om den traditionelle gudstjeneste.

Svangerskab blandt teenagere accepteres

„Det stigende antal ugifte mødre skyldes i høj grad samfundets accept,“ skriver avisen The News fra Mexico City. „Det ser ud til at samfundet gør sig store anstrengelser for at udviske den skamplet som ugifte teenageres svangerskab engang var. Det kan være at samfundet derved nærmest fremmer en sådan adfærd.“ Kan man vende udviklingen? Artiklen hævder: „Reklamebureauer har formået at ændre rygningens image fra at være noget smart til noget negativt der medfører prestigetab. De har medvirket til at amerikanerne har ændret kostvaner og er gået fra fed mad til fiberholdig kost. Hvis man kan dét, så kan man også ændre teenageres holdning så de kan indse at det er tåbeligt og uhensigtsmæssigt at få børn i gymnasietiden.“

System i venligheden

„Børn er dybest set selvcentrerede frem til og nogle gange også efter fireårsalderen. Derefter begynder den fase i deres udvikling hvor de evner at sætte sig i andres sted,“ siger en rapport der citeres i The Toronto Star. Det foreslås at man fremmer børns interesse for andre ved at de derhjemme lærer at vise venlighed. På et skema kan hvert familiemedlem eventuelt dagligt notere mindst to af de gode gerninger vedkommende på eget initiativ har gjort mod en anden. Forældre der lægger mærke til at deres barn har gjort noget for at hjælpe eller glæde andre, kan tilføje det på skemaet. En del skoler bruger sådanne skemaer i et forsøg på at modvirke mobning. Man opfordrer eleverne til at notere de venlige handlinger de bemærker hos andre børn. Ifølge rapporten „sætter det børn i stand til at genkende egenskaben medfølelse, hvilket er afgørende hvis man skal lære selv at have medfølelse og handle i overensstemmelse dermed.“