Den alsidige avocado

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I COLOMBIA

DET 16. århundredes spanske conquistadorer havde aldrig set noget som den. Den havde omtrent samme størrelse og facon som en stor pære, men den forblev grøn selv når den var moden. Frugtkødet havde konsistens som smør og smagte let nøddeagtigt. Med tiden blev den kaldt avocado, der kommer af det aztekiske ord ahuacatl.

Avocadoen blev bragt til Europa i 1519 af Martín Fernández de Enciso. Enciso havde i tiden omkring en af de første spanske ekspeditioner til Sydamerika set frugten i nærheden af det sted der i dag kaldes Santa Marta i Colombia. I denne opdagelsesrejsernes tid stiftede europæerne bekendtskab med en række nye produkter foruden avocadoen, deriblandt chokolade, majs og kartofler.

Selvfølgelig var ingen af disse fødemidler nye. De havde været kendt i århundreder af indfødte der levede i de tempererede områder af den vestlige halvkugle. Blandt nogle af de indfødte stammer var avocadoen i så høj kurs at den blev brugt som bryllupsgave eller velkomstgave.

Dyrkningen af avocadoer

I dag dyrkes avocadoen i mange områder med varmt eller tempereret klima, som for eksempel Australien, Israel, Kenya, New Zealand, Nord- og Sydamerika og Filippinerne. Avocadoen er en af cirka tyve tropiske frugter der har fået stor kommerciel betydning i hele verden.

I de tropiske lande i Nord- og Sydamerika findes der mange avocadosorter. Nogle er ikke større end et hønseæg, mens andre er på størrelse med en mellemstor melon og kan veje helt op til to kilo. Farven kan variere fra grøn til purpur, og skallen på nogle sorter er knoppet og sprød, mens den på andre er tynd og glat. Det er dog muligt at få en plantage til at frembringe avocadoer der er ensartede hvad udseende og kvalitet angår.

I blomstringstiden er avocadotræet dækket af tusinder af bleggule blomster. Men kun 1 ud af 5000 blomster bliver til en avocado. Noget der er særlig karakteristisk for disse blomster, er at de alle har både en støvdrager, altså de hanlige kønsorganer hvori der dannes pollen, og en støvvej, blomstens hunlige kønsorganer. Man skulle tro at dette ville medføre selvbestøvning, men på grund af en forunderlig mekanisme i avocadotræet sker dette ikke, da støvdrageren og støvvejen er ’programmeret’ til at fungere på hver sit tidspunkt.

På nogle træer åbner blomsterne sig om morgenen og modtager pollen indtil de lukker sig midt på dagen. Om aftenen åbner de samme blomster sig igen, men danner nu selv pollen. Andre træer i nærheden har den modsatte cyklus. Bestøvningen finder sted når et træ der danner pollen, står i nærheden af et andet træ der modtager pollen. Bier og andre insekter har også stor betydning i forbindelse med bestøvningsprocessen. Det er altså et indviklet samspil af sollys, varme, insekter, vind og lokalitet der gør formeringen af denne frugt mulig.

Nærende og nyttig

Avocadoen har en høj næringsværdi, da den er rig på protein, riboflavin, niacin, kalium og C-vitamin. Det siges at den indeholder mindst 11 vitaminer og 14 mineraler. I visse dele af Mellemamerika betragtes en avocado der spises sammen med tortillaer, som et helt måltid. Avocadoen har et højt fedtindhold, og dens olie ligner olivenolie, idet den indeholder enkeltumættede fedtsyrer. Olien bruges også i fremstillingen af sæbe og kosmetik.

Næsten alle dele af avocadotræet kan anvendes. Dets træ bruges som brændsel. I Sydamerika bruges kernen til at mærke stof med, da den efterlader uudslettelige mærker. I visse områder i Filippinerne anvender man bladene til te. Træets bark kan efter sigende bruges som garvemiddel til læder.

Indkøb og anvendelse

Når man køber avocadoer, kan man ikke bedømme hvor modne de er ved at se på skallens farve, da de forskellige sorter varierer i farven. Klem frugten forsigtigt. Hvis den giver efter, er den moden. Avocadoer bør opbevares på et lunt sted med god ventilation. Man kan fremskynde modningsprocessen lidt ved at pakke dem ind i avispapir. De kan også opbevares i køleskabet, selv efter at de er blevet åbnet. Man kan forsinke mørkningen af frugtkødet ved at stænke det med citronsaft.

Mange kan lide at spise avocadoer sammen med citrusfrugter eller tomater. Smagen kan fremhæves ved brug af en krydret sauce. Avocadoer smager også godt sammen med rejer, krabbekød og hummer, og de kan med fordel bruges i forskellige slags salater. Nogle blander dem med andre frugter for at fremstille en forfriskende drik.

Avocadoer der moses og tilsættes krydderier og andre ingredienser, er velegnede til at smøre på kiks. Det er også værd at nævne den berømte ret guacamole, der består af avocadoer, tomater, løg, grønne peberfrugter og krydderier. Frugten kan desuden serveres i varme retter, men bør i så fald først tilsættes i sidste øjeblik, efter at retten er taget væk fra varmen.

Måske er avocadoen allerede en vigtig bestanddel af din kost. Men i nogle dele af verden er den en sjælden og eksotisk frugt. Hvis du aldrig har smagt denne alsidige frugt, bør du gøre det næste gang du får lejlighed til det. Du vil sikkert opdage at du synes om den!