Pas på — hjertet er forræderisk

1, 2. Hvorfor er det svært at vide hvordan det står til med vores symbolske hjerte?

FORESTIL dig at du vågner en morgen og mærker en skarp smerte midt i brystet og har svært ved at trække vejret. Du tænker straks: ’Kunne det være et hjerteanfald?’ Det vil ikke hjælpe at ignorere problemet. Der skal handles hurtigt, så du ringer efter en ambulance for at få lægehjælp. En læge undersøger dig grundigt, og måske får du taget et elektrokardiogram. Det kan betyde liv eller død for dig at der hurtigt bliver stillet en diagnose og givet den rette behandling.

² Hvad med vores symbolske hjerte? Det er ikke altid let at vide hvordan det står til med det. Hvorfor? Vi læser i Bibelen: „Hjertet er mere forræderisk end noget andet, og desperat. Hvem kender det?“ (Jer. 17:9) Så vores hjerte kan bedrage os og få os til at tro at der ikke er noget galt med vores åndelige helbred, mens andre måske ser nogle symptomer hos os som bekymrer dem. Hvad er det der kan få os til at bedrage os selv? Vores syndige tilbøjeligheder kan føre os på afveje, og Satan og verden omkring os kan få os til at tro at alt er i orden. Vi kan lære at ransage vores hjerte ved at se nærmere på Jeremias og Judas folk på hans tid.

3. Hvad har mange gjort til deres gud?

³ De fleste i Juda viste at de havde en dårlig hjertetilstand. Uden samvittighedskvaler forlod de den eneste sande Gud til fordel for kana’anæiske guder. Jehova udfordrede disse afgudsdyrkere med ordene: „Hvor er dine guder som du har lavet dig? Lad dem rejse sig, hvis de kan frelse dig i din ulykkestid. For som tallet på dine byer, sådan er dine guder blevet.“ (Jer. 2:28) Vi opfatter naturligvis ikke os selv som afgudsdyrkere. Ifølge en ordbog bruges ordet „gud“ imidlertid også om noget „der er genstand for stor (som regel: overdreven) kærlighed eller beundring“. Mange i verden sætter deres karriere, helbred, familie og endda kæledyr over alt andet i deres liv. Andre tillægger sport, berømtheder, teknologi, rejser eller traditioner meget stor betydning. Mange er så optaget af sådanne ting at det går ud over deres forhold til Skaberen. Kunne det også gælde for os som kristne, ligesom det gjaldt for folk i Juda på Jeremias’ tid?

DET FORRÆDERISKE HJERTE KAN BEDRAGE

4. Hvor oprigtige var de der sagde: „Hvor er Jehovas ord? Lad det dog indtræffe“?

⁴ Det er interessant at se i hvilken sammenhæng Jeremias udtalte at hjertet er desperat. Han var klar over at folk sagde: „Hvor er Jehovas ord? Lad det dog indtræffe.“ (Jer. 17:15) Men var de oprigtige? Dette kapitel i Jeremias’ Bog indledes med ordene: „Judas synd er skrevet ned med jerngriffel. Indgraveret med diamantspids står den på deres hjertes tavle.“ Det var et fundamentalt problem at disse judæere ’satte deres lid til det jordiske menneske og gjorde kød til deres arm og vendte deres hjerte bort fra Jehova’. I modsætning hertil var det kun et mindretal der satte deres lid til Jehova og søgte hans vejledning og velsignelse. — Jer. 17:1, 5, 7.

5. Hvordan reagerede Jeremias’ landsmænd på Jehovas vejledning?

⁵ Flertallet afslørede gennem deres ulydighed mod Guds ord hvad der boede i deres hjerte. (Læs Jeremias 17:21, 22). For eksempel skulle sabbatten være en dag med hvile fra det daglige arbejde så man havde tid til at være optaget af gudsdyrkelsen. Jeremias’ landsmænd burde ikke løbe omkring og lave forretninger på sabbatsdagen. Men der siges om dem: „De hørte ikke efter og bøjede ikke deres øre, og de blev ved med at gøre deres nakke stiv for ikke at høre og for ikke at tage imod tugt.“ Selvom de kendte Guds lov, gjorde de som de selv ville — de havde meget der skulle ordnes på sabbatten! — Jer. 17:23; Es. 58:13.

6, 7. (a) Hvordan kunne en kristen begynde at ræsonnere, på trods af vejledningen fra den trofaste træl? (b) Hvordan kunne det berøre ens mødedeltagelse?

⁶ Vi er ikke underlagt en sabbatslov i dag. Men disse jøder som ved deres ulydighed viste hvad der boede i deres hjerte, kan tjene som et advarende eksempel for os. (Kol. 2:16) Som kristne har vi sat selviske interesser til side for at gøre Guds vilje. Vi forstår hvor tåbeligt det ville være at tro at vi kan behage Gud samtidig med at vi sætter vores egne selviske interesser først. Og vi kender sikkert mange der har koncentreret sig om at gøre Guds vilje, og som har erfaret at det er styrkende og forfriskende som en hvile. Men hvordan kunne vi alligevel blive vildledt?

⁷ En kristen i dag kunne fejlagtigt tro at han aldrig, som mange på Jeremias’ tid, ville lade sig bedrage af sit hjerte. For eksempel kunne en mand tænke: ’Jeg er nødt til at have et arbejde for at kunne forsørge min familie,’ hvilket er helt forståeligt. Hvad nu hvis det fik ham til at tænke: ’Jeg har brug for mere uddannelse for at kunne få eller beholde et ordentligt arbejde’? Det kunne også lyde meget fornuftigt, og det får ham måske til at konkludere: ’Tiderne har ændret sig, og i dag er man nødt til at have en højere uddannelse for at beholde sit arbejde.’ Ja, det er meget nemt at begynde at tage let på den gode og ligevægtige vejledning vi har fået fra den trofaste og kloge træl om videregående uddannelse, og begynde at svigte møderne. På dette område er nogle lidt efter lidt blevet formet af verdens måde at tænke og ræsonnere på. (Ef. 2:2, 3) Det er ikke uden grund at Bibelen advarer os: „Lad jer ikke forme efter denne tingenes ordning.“ — Rom. 12:2.a

8. (a) Hvad kan en kristen være stolt af? (b) Hvorfor er det ikke nok at have en vis viden om Gud og hans gerninger?

⁸ Nogle kristne i det første århundrede var ganske vist velhavende og havde en vis position i verden. Det gælder også nogle kristne i vor tid. Hvordan bør de betragte sig selv og det de har udrettet, og hvordan bør vi se på dem? Vi får Jehovas svar gennem Jeremias. (Læs Jeremias 9:23, 24). I stedet for at prale af det vi som mennesker kan udrette, gør vi klogt i at anerkende at intet er mere betydningsfuldt end at kende universets Suveræn. (1 Kor. 1:31) Men hvad vil det sige at have indsigt og at have kundskab om Jehova? Jøderne på Jeremias’ tid kendte godt Guds navn. De vidste også hvordan han havde frelst deres forfædre ved Det Røde Hav og dengang de gik ind i det forjættede land, og hvad han havde gjort for dem i løbet af dommertiden og mens trofaste konger regerede. Men de kendte ikke virkelig Jehova, og deres tro på ham var ikke ægte. Alligevel sagde de: „Jeg er uskyldig. [Guds] vrede har visselig vendt sig fra mig.“ — Jer. 2:35.

HVORDAN JEHOVA FORMER OS

9. Hvorfor kan vi være sikre på at det er muligt at ændre sind og vende om, og hvordan kan det lade sig gøre?

⁹ De jøder som Jeremias forkyndte Guds budskab for, havde brug for at ændre sind og vende om til Jehova. Det ville være muligt, for Gud sagde om dem der ville vende tilbage fra landflygtigheden: „Jeg vil give dem hjerte til at kende mig, at jeg er Jehova; og de skal være mit folk, og jeg vil være deres Gud, for de vil vende om til mig.“ (Jer. 24:7) En sådan sindsændring er også mulig i dag. Desuden kan de fleste af os gøre noget for at styrke vores symbolske hjerte. Tre ting er vigtige: et grundigt personligt studium af Guds ord, indsigt i hvordan Guds ord gavner os i vores eget liv, og at vi efterlever det vi har lært om Jehova. I modsætning til de fleste på Jeremias’ tid burde vi ønske at få vores hjerte undersøgt af Jehova, den der ransager alle hjerter. Og vi kan selv undersøge vores hjerte ved at betragte det i lyset af Bibelen og ved at lægge mærke til hvordan Jehova leder os i vores liv. (Sl. 17:3) Det vil være meget klogt at gøre!

10, 11. (a) Hvorfor gik Jeremias hen til en pottemager? (b) Hvad afgør hvordan Jehova former folk?

¹⁰ Satan ønsker at forme folk ved at presse dem alle ind i den samme form, men Gud former os individuelt. Det ses af det der skete for Jeremias. En dag sagde Gud til ham at han skulle gå hen til en pottemagers hus. Pottemageren arbejdede ved sin drejeskive, men da det kar han var ved at lave, blev ødelagt, formede han blot det våde ler til et andet kar. (Læs Jeremias 18:1-4). Hvorfor skulle Jeremias se dette, og hvad kan vi lære af det han så?

¹¹ Jehova ønskede at vise Jeremias og Israel at han har myndighed til at forme folk og nationer som han vil. Hvordan behandler Gud leret? I modsætning til jordiske pottemagere begår Jehova ingen fejl; han ødelægger heller ikke det han har frembragt, uden grund. Hvad Jehova vælger at gøre, afhænger af hvordan folk reagerer når han former dem. — Læs Jeremias 18:6-10.

12. (a) Hvordan reagerede Jojakim da Jehova søgte at forme ham? (b) Hvad synes du man kan lære af beretningen om Jojakim?

¹² Hvordan former Jehova så enkeltpersoner? I dag bruger han først og fremmest Bibelen. Når vi læser Guds ord og reagerer på det, kommer vores indstilling til udtryk, og så kan Gud forme os. Lad os nu betragte kong Jojakims eksempel og se hvordan folk på Jeremias’ tid kunne være blevet formet af Gud i sager der havde med dagliglivet at gøre. Loven påbød at man ikke måtte „besvige en daglejer“, men det var netop hvad kongen gjorde; han udnyttede sine landsmænd ved at bruge dem som billig arbejdskraft til at bygge „et rummeligt hus“. (5 Mos. 24:14; Jer. 22:13, 14, 17) Gud prøvede at forme Jojakim ved hjælp af sit ord gennem profeterne. Men kongen fulgte sit forræderiske hjerte. Han sagde: „Jeg adlyder ikke,“ og han fortsatte i det spor han havde fulgt siden sin ungdom. Derfor sagde Gud: „Som et æsel begraves, vil [Jojakim] blive begravet, idet man slæber ham bort og kaster ham ud uden for Jerusalems porte.“ (Jer. 22:19, 21) Hvor ville det være tåbeligt hvis vi sagde: ’Sådan er jeg nu engang, og det kan jeg ikke lave om på.’ I dag sender Gud ikke profeter som Jeremias, men han tilbyder os vejledning. Den trofaste og kloge træl hjælper os til at forstå og anvende bibelske principper. Disse kan lede os i vores daglige liv, for eksempel når det gælder tøjstil og frisure eller valg af musik og dans ved bryllupper og andre selskabelige sammenkomster. Vil vi lade os forme af Guds ord?

13, 14. (a) Hvorfor gik de der havde hebraiske trælle i Jerusalem, med til at frigive dem? (b) Hvordan afslørede de der havde trælle, deres egentlige hjertetilstand?

¹³ Lad os se på endnu et eksempel. Babylonierne indsatte Zedekias som vasalkonge over Juda. Men i strid med det råd Gud havde givet gennem Jeremias, gjorde Zedekias oprør. (Jer. 27:8, 12) Derfor kom babylonierne og belejrede Jerusalem. Kongen og hans fyrster følte nu at de skulle gøre noget for at overholde Loven så de kunne vinde Guds gunst. De vidste at hebraiske trælle skulle frigives efter syv år, så Zedekias sluttede en pagt om at lade dem få deres frihed. (2 Mos. 21:2; Jer. 34:14) Ja, nu hvor Jerusalem var omringet af fjender, fandt man det pludselig tilrådeligt at frigive sine trælle! — Læs Jeremias 34:8-10.

¹⁴ Senere kom en ægyptisk hær Jerusalem til undsætning, og det fik babylonierne til at ophæve belejringen. (Jer. 37:5) Hvad ville de som havde frigivet deres trælle, nu gøre? De tvang dem til igen at være trælle. (Jer. 34:11) Så da jøderne var i fare, begyndte de altså at overholde Guds bestemmelser, som om det ville kunne opveje deres tidligere ulydighed. Men da faren drev over, var alt ved det gamle. Selvom de havde givet det udseende af at de var enige i det Loven sagde, viste deres senere handlinger at de inderst inde ikke ønskede at følge vejledningen i Guds ord og lade sig forme af den.

LAD JEHOVA FORME DIG

15. Hvor meget vil du lade Jehova forme dig? Giv et eksempel.

¹⁵ Gennem Jehovas verdensomspændende menighed bliver vi måske opmærksomme på nogle bibelske principper der har særlig aktualitet for os. Hvis vi for eksempel har en uoverensstemmelse med en broder, ved vi måske godt hvordan vi bør reagere. (Ef. 4:32) Vi erkender måske at Bibelens vejledning er den bedste og klogeste. Men hvilken slags ler vil vi vise os at være? Vil vi virkelig lade Jehova forme os? Hvis vores hjerte er føjeligt, vil vi ændre os til det bedre; den store Pottemager vil forme os til et kar der er mere brugbart for ham. (Læs Romerbrevet 9:20, 21; Andet Timoteusbrev 2:20, 21). Vi bør ikke ligne Jojakim eller dem der havde trælle på Zedekias’ tid, men villigt lade Jehova forme os så vi kan bruges til et ærefuldt formål.

16. Hvilken vigtig sandhed erkendte Jeremias?

¹⁶ Selv Jeremias blev formet af Gud. Hvilken indstilling havde han? Det fremgår af hans ydmyge ord: „Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt.“ Og han bad indtrængende: „Tugt mig, Jehova.“ (Jer. 10:23, 24) I unge, vil I efterligne Jeremias? I står sikkert over for mange beslutninger der skal tages. Nogle unge ønsker at ’styre deres egne skridt’. Vil I søge vejledning fra Gud når I skal træffe beslutninger? Vil I, ligesom Jeremias, ydmygt erkende at mennesker ikke har vist sig egnede til at styre deres egne skridt? Husk at hvis I søger vejledning fra Gud, vil han kunne forme jer.

17-19. (a) Hvorfor foretog Jeremias en lang rejse til Eufrat? (b) Hvorfor kunne det have sat Jeremias’ lydighed på prøve? (c) Hvilket formål tjente Jeremias’ billedhandling med bæltet?

¹⁷ For at kunne udføre sin opgave måtte Jeremias lydigt følge Guds anvisninger. Hvis du havde været Jeremias, ville du så have været villig til at gøre nøjagtigt som du fik besked på? Engang sagde Jehova til Jeremias at han skulle anskaffe sig et lærredsbælte og tage det på. Derpå befalede Gud ham at rejse til Eufrat. På et kort kan du se at det var en rejse på cirka 500 kilometer. Når Jeremias nåede frem, skulle han skjule bæltet i en klippekløft og derpå rejse hele vejen tilbage til Jerusalem. Og senere sendte Gud ham af sted igen for at hente bæltet. (Læs Jeremias 13:1-9). Alt i alt kom Jeremias til at rejse omkring 2000 kilometer. Nogle bibelkritikere har svært ved at tro at han virkelig foretog så lang en rejse, hvor han måtte gå i flere måneder.b (Ezra 7:9) Men det var det Gud sagde at Jeremias skulle gøre, og sådan gjorde han.

¹⁸ Se for dig hvordan profeten vandrede gennem Judas bjerge og derpå, afhængigt af hvilken rute han valgte, gennem en ørken på vej mod Eufrat. Alt dette blot for at skjule et lærredsbælte! Det må have vakt hans landsmænds nysgerrighed at han var bortrejst så længe. Da han kom tilbage, havde han ikke lærredsbæltet med sig. Senere befalede Gud ham at foretage den lange rejse en gang til for at hente bæltet, som nu var mørnet og ’ikke duede til noget’. Hvor ville det have været nærliggende at tænke: ’Det er altså bare for meget. Jeg kan ikke se hvad det skulle gøre godt for.’ Men eftersom Jeremias havde ladet sig forme af Gud, reagerede han ikke sådan. I stedet for at beklage sig gjorde han som Gud havde sagt.

¹⁹ Det var først efter den anden rejse at Gud forklarede hvad det hele gik ud på. Det Jeremias havde gjort, tjente til at understrege et vigtigt budskab: „Dette onde folk, de som nægter at adlyde mine ord, som vandrer i deres hjertes trods og som bliver ved med at vandre efter andre guder for at dyrke dem og for at bøje sig for dem, vil blive som dette bælte der ikke duer til noget.“ (Jer. 13:10) Ja, Jehova underviste sit folk på en magtfuld måde! Han ønskede at nå sit folks hjerte, og Jeremias’ oprigtige lydighed mod Jehova i en tilsyneladende mindre vigtig sag bidrog til dette. — Jer. 13:11.

20. Hvorfor kunne din lydighed undre nogle, men hvad kan du være forvisset om?

²⁰ I dag bliver kristne ikke bedt om at gå hundreder af kilometer for at understrege et budskab fra Gud. Men kunne det tænkes at de valg du træffer som kristen, får dine naboer eller bekendte til at undre sig eller endog kritisere dig? Det kunne være i forbindelse med din tøjstil og frisure, dit valg af uddannelse, det du har valgt at bruge dit liv på, eller måske dit syn på alkohol. Vil du være lige så besluttet på at følge Guds vejledning som Jeremias var? De valg du træffer fordi du har ladet Gud forme dit hjerte, kan give dig mulighed for at aflægge et godt vidnesbyrd. Under alle omstændigheder vil det være til evig gavn for dig at du lydigt følger den vejledning Jehova giver gennem sit ord og gennem den trofaste træl. I stedet for at lade dig lede af et forræderisk hjerte kan du være som Jeremias. Vær fast besluttet på at lade Gud forme dig til et ærefuldt kar som han kan bruge for evigt.