BÆLGFRUGT

[gr.: keraʹtion].

I lignelsen om den fortabte søn fortæller Jesus at den sultende unge mand havde et brændende ønske om at mætte sig med de bælgfrugter svinene blev fodret med. (Lu 15:16) Disse bælgfrugter vokser på johannesbrødtræet (Ceratonia siliqua), et smukt, stedsegrønt træ der vokser overalt i Palæstina og i øvrigt i hele Middelhavsområdet. Træet kan blive op til 9 m højt og har små, glinsende blade der ligner bladene af ask. Frugterne eller bælgene er blanke og læderagtige og brunviolette af farve, og svarende til deres græske navn (keraʹtion, „lille horn“) har de form som et horn. De er 15-25 cm lange og ca. 2,5 cm brede. Hver bælg indeholder flere ærtelignende frø, der er adskilt fra hinanden af en sukkerholdig, klæbrig substans. Frugterne bruges den dag i dag som foder til heste, kvæg og grise. Man poder træerne for at få frugter af en bedre kvalitet, der også spises af mennesker.