Udholdenhed tjener til at bevise vor uangribelighed
1. Hvilke strålende eksempler på udholdenhed står nævnt i Skriften, og hvad er grunden til at disse mennesker holdt ud, og til at vi holder ud?
I verden af i dag er der ikke ret mange mennesker som vil stille sig bag rette principper, endsige lide for dem. Jehova elsker de mennesker som vil det. Han nærer en levende interesse for mænd og kvinder der vil vandre i uangribelighed og, om det skal være, gå i døden for retfærdigheden. Det forstod Peter, og han skrev: „Thi hvad ros fortjener det om I holder ud når I synder og bliver slået? Men dersom I holder ud når I gør det gode og lider, da er det velbehageligt for Gud. I virkeligheden blev I kaldet til denne færd, fordi selv Kristus led for jer, idet han efterlod jer et forbillede så I nøje kan følge i hans fodspor.“ (1 Pet. 2:20, 21, NW) Her er noget som er værd at tænke over, for intet menneske har nogen sinde udholdt så megen smerte, så mange lidelser og forsmædelser, og så megen skam som den fuldkomne Jesus gjorde for at hævde Jehovas navn. At han udholdt dette var „velbehageligt for Gud“. Job blev også udsat for lidelser. Om ham skrev Jakob: „Se! vi erklærer dem som har holdt ud, lykkelige. I har hørt om Jobs udholdenhed og set hvilket udfald Jehova skænkede, at Jehova er fuld af ømhed og medfølelse.“ (Jak. 5:11, NW) Hvorfor tillades det at mennesker udsættes for sådanne lidelser, og hvad er grunden til at de bærer dem? Svaret ligger i ordet uangribelighed.
2. Hvorfor vil vi bevise vor uangribelighed?
2 Vil et menneske tilbede Jehova fordi det elsker ham, eller fordi det skal? Fordi det opnår lykke eller en belønning? Se engang på Job. Han ejede alt, mistede alt, og stadig elskede han Jehova og syndede ikke imod ham. Det var Jobs ønske at bevise sin uangribelighed fordi han elskede universets Enehersker. Vi har også Jesu Kristi eksempel. Han gav afkald på al sin himmelske herlighed og fremtrådte som menneske. Hvorfor var han villig til det? Fordi han elskede sin Fader. Var det for at vinde en højere belønning? Nej, for Jesus sagde: „At gøre din vilje, min Gud, er min lyst.“ (Sl. 40:9) Fordi Kristus Jesus elskede sin Fader, var lykkelig i Faderens tjeneste og forblev trofast under prøvelser og lidelser, modtog han al magt i himmelen og på jorden og sidder nu ved højre side af Jehova, universets Enehersker. Ja han holdt ud under prøver, og det hjalp ham til at bevise sin uangribelighed.
3. Hvad er det der er ret at gøre? Hvilken indstilling må man have for at kunne det?
3 Sådan handlede Job og Jesus, og sådan handler kristne. Det er ret at dyrke Jehova i sandhed. Det er ret at følge hans bud. Det er ret at holde ud under lidelser som Djævelens organisation og hans verdens regeringer udsætter os for fordi vi fortæller andre sandheden. Når et menneske vandrer i uangribelighed og efterlever rette principper er det lykkeligt. Mange gange udsættes et menneske for legemlige pinsler, for ensomhed i koncentrationslejre, og nægtelse af talefriheden. Men det holder stadig fast ved de rette principper og forkynder den gode nyhed om Guds rige når og hvor som helst det kan, og et sådant menneske erklæres lykkeligt. Det er lykkeligt! Jehovas vidners livsløb gennem de sidste seks tusind år understøtter disse ord. Jehovas vidners erfaringer i de kommunistiske lande i 1957 beviser at det er sandt. Beretningen i Yearbook of Jehovah’s Witnesses for 1958 berettiger denne udtalelse. Erfaringerne viser at udholdenhed virkelig hjælper en til at bevise sin uangribelighed.
4. Hvilke fremskridt er der gjort i forkyndelsesarbejdet bag jerntæppet i 1957, og hvorfor udholder Jehovas vidner genvordigheder?
4 Når man studerer rapporten over tjenesten på arbejdsmarken for 1957 og ser den sidste linje med „Otte andre lande“, vil man konstatere at der i 1956 var 69.884 som forkyndte den gode nyhed i disse kommunistlande. I kolonnen med resultaterne for 1957 får man at vide at der er 80.052 forkyndere af Riget i landene bag jerntæppet. Det ville være meget ufornuftigt at opføre disse lande særskilt og, som vi gør for de andre landes vedkommende, opgive antallet af Jehovas vidner i hvert land. Det ville gøre vore brødre til et let bytte for de kommunistiske regeringer. Lad blot det kommunistiske politi gennemstøve hele Rusland, Østtyskland, Polen, Tjekkoslovakiet, Ungarn, Rumænien, Albanien og Bulgarien; det vil ikke finde dem alle. Politiet ved at vidnerne er der, og hader dem fordi de forkynder. Tallene viser at 10.168 mennesker blandt disse landes millioner af folk i det sidste år har taget den afgjorte beslutning at ville være kristne, på trods af alt hvad de har måttet udstå. De er villige til at hjælpe andre til at lære sandheden fra Guds ord at kende, og til at holde ud under alle de besværligheder, den forfølgelse og lidelse det måtte føre med sig at øve godt. Hvorfor? Fordi det er „velbehageligt for Gud“.
5. (a) sammenlign væksten inden for jerntæppet med væksten udenfor. (b) Hvilken fare ligger der i at vente til senere med at ville vise at man er en oprigtig kristen?
5 Studér nu skemaet over alle landene og læg mærke til at i hele verden er antallet af sandhedssøgende mennesker som har taget standpunkt for Guds rige og er blevet forkyndere, steget med ti procent. Men bemærk følgende: i de otte lande bag jerntæppet repræsenterer væksten i virkeligheden femten procent. Tvinger det os til at tro, at jo større besværlighederne er, desto større er ønsket om at virke som kristne? Når livet leves rart og let og forfølgelser er ukendte, er det ikke sjældent at folk hellere vil vente til et senere tidspunkt med at vise at de er kristne, eller blot tænke på at begynde at leve som kristne. Mange vil måske aldrig opleve et „senere“! Det kan være tiden er for kort til at udsætte det. Bag jerntæppet er der mange for hvem den sande tilbedelse af Jehova giver grund til alvorlig eftertanke. Skulle det ikke være tilfældet med os alle?
6. Hvem er det så stor en glæde at have samhørighed med?
6 Jehovas vidner i hele verden deler den lykke og glæde som deres brødre bag jerntæppet føler mens de frygtløst fortsætter deres forkyndelsesarbejde. Ingen kan nægte at disse brødre udholder besværligheder, lidelser, uro og fængslinger for Kristi skyld, og igennem alt dette beviser de deres uangribelighed. Vi er stolte over at arbejde sammen med dem i disse sidste dage for Djævelens organisation, for nu ser vi at denne gode nyhed om Guds rige forkyndes i hele verden til et vidnesbyrd.
7. Hvordan ser kommunisterne på Jehovas vidner og deres forkyndelse, og hvorledes vil hver eneste tjener for Jehova alligevel stille sig?
7 De kommunistiske regeringer har rent ud erklæret at Jehovas folk, hans vidner, forkynder Guds rige og at de skal ophøre hermed fordi det ikke passer ind i den kommunistiske styreform. Der er kun én måde hvorpå Jehovas vidner kan standses i deres gudgivne arbejde, og det er ved at disse brutale regeringer dræber dem, hvilket de allerede har gjort i mange tilfælde. Akkurat det samme forsøgte den romerske regering sig med. Og se hvad der skete! Det lykkedes aldrig at standse dem! Den grusomhed nationerne har øvet, har aldrig kunnet gøre det af med kristendommen, og vil heller aldrig komme til det. Ingen sand kristen vil, hvad enten han lever i tider med lidelser og nød, i lighed med dem der nu råder bag jerntæppet, eller under andre ugunstige forhold, nogen sinde standse sin forkyndelse af Jehovas rige men vil fortsætte med at vandre i uangribelighed. Udholdenhed under fristelser, trængsler og prøver medvirker til at bevise vor uangribelighed. Hver eneste kristen må under sit livsløb kunne sige: „Jeg for mit vedkommende, i min uangribelighed vil jeg vandre.“
8. (a) Hvad er det for en fremgang der har bragt Jehovas folk så megen glæde? (b) På hvilken måde viser Jehovas vidner deres levende interesse for både de retsindige mennesker og de nyindviede og nydøbte brødre?
8 Vi kunne tænke os at gøre læserne af Vagttårnet opmærksomme på hvad Jehovas vidner i året 1957 har udrettet i deres verdensomspændende forkyndelse, og at fremsætte nogle forklarende bemærkninger til skemaet på siderne 42 og 43. Det vil glæde alle Guds tjenere at høre at der hver måned i året 1957 gennemsnitlig var 653.273 som tog del i forkyndelsen af Rigets budskab. De har gjort hvad de kunne for at lære andre af hvilken værdi Guds ord er, og hvorledes den sande tilbedelse af Jehova skal foregå. Tallet viser en fremgang på ti procent i forhold til de 591.556 forkyndere sidste år. Det er vanskeligt at forestille sig, men sandt er det at 61.717 mennesker fra alle egne af jorden helt er kommet med i tjenesten regelmæssigt hver måned i det forløbne år. Heraf har 59.828 symboliseret deres indvielse til Jehova Gud ved at lade sig døbe i vand. At forkynde Guds rige tager de alvorligt. De tror på Guds rige. Så stærkt tror de på det at de har anvendt 100.135.016 timer til at gå fra hus til hus og til at studere med folk i deres hjem og fortælle dem om sandheden i Bibelen. Inden årets udløb havde mange flere sluttet sig til den nye verdens samfund og begyndt at forkynde, selv om de ikke har taget del i tjenesten regelmæssigt hver måned. Det højeste antal forkyndere vi nåede, ligger på 716.901. Det er vort håb og vor bøn, at alle disse 716.901 forkyndere i året 1958 vil deltage regelmæssigt i gerningen, og udføre dette arbejde hver måned i stedet for blot en eller to gange i årets løb. Sand lykke vil komme gennem regelmæssig tjeneste. Forudsætningen for den er imidlertid modenhed; og det er hvert eneste sted på jorden tilsynsmændenes opgave og pligt at hjælpe disse nye til at se hvilken forret det er for dem hver dag at forkynde den gode nyhed og påtage sig at lede et hjemmebibelstudium. I året 1957 har Jehovas vidner besøgt så mange interesserede mennesker at det er løbet op til 33.327.637 besøg. Og hver eneste uge i hele året har Jehovas vidner ledet 413.049 hjemmebibelstudier. De foregår i folks egne hjem. Studierne hører ikke til de ordinære møder, som for eksempel vagttårnsmødet hvor Jehovas vidner kommer sammen for at studere, eller den teokratiske skole, tjenestemødet eller de 442.265 offentlige møder; nej det er møder som uden vederlag holdes i hjemmene hos de mennesker der ønsker at studere Guds ord privat og lære sandheden som den kommer til udtryk i Bibelen. I tallet medgår heller ikke de tusinder af bibelstudier Jehovas vidner holder med mennesker der nylig har indviet sig, for at de kan føres frem til modenhed og forankres i sandheden. Vi ønsker at se at alle som har underkastet sig dåben, bevarer deres uangribelighed, og ikke lader tjenesten ligge straks efter at de er blevet forkyndere. Hvis læseren aldrig har prøvet et sådant studium, hvorfor så ikke sætte sig i forbindelse med Jehovas vidner på egnen, eller skrive direkte til Selskabet i landet hvor De bor og anmode om at et af Jehovas vidner skal komme hjem til Dem for at studere Bibelen med Dem? Hvis De aldrig har oplevet hvad et bibelstudium i hjemmet er, hvorfor så ikke prøve det? Begynd et nu. Konstater hvad det drejer sig om; så vil De vide hvorfor så mange mennesker nu i store flokke slutter sig til Jehovas vidners organisation. Årsagen er den at det bringer dem lykke og tilfredshed i livet, og giver dem lejlighed til at tilbede Jehova Gud, universets Enehersker, på den måde de bør gøre det.
9, 10. Hvor megen litteratur omhandlende Guds rige har de 16.883 menigheder af Jehovas vidner spredt i 1957?
9 Der er ingen tvivl: Jehova Gud har på jorden en stor, synlig organisation som han benytter til at bekendtgøre den gode nyhed om Riget. I hele verden findes der 16.883 menigheder hvor Jehovas vidner mødes. Menighederne har brug for bibelstudiemateriale. Selskabet trykker bibler, bøger, brochurer, blade og traktater til udbredelse blandt folk overalt på kloden. Litteratur foreligger nu på over 120 sprog. Sidste år fremstillede vidnernes trykkerier 3.127.083 bibler og indbundne bøger, og 13.420.097 brochurer på toogtredive og fireogtres sider. Vagttårnet udkom på syvogfyrre forskellige sprog i et samlet antal af 75.442.810 eksemplarer, og Vågn op! blev trykt på seksten sprog i et antal af 61.005.344.
10 Jehovas vidner udbreder med største begejstring bladene Vagttårnet og Vågn op!, og de har oplevet et fremragende år i denne henseende. Det blev nødvendigt at trykke 136.448.154 eksemplarer af de to blade. Til sammenligning tjener at der i det foregående år tryktes 108.606.757 eksemplarer.
11. (a) Hvor mange overværede mindehøjtiden i 1957 og hvor mange af dem bekendte sig til resten? (b) Hvad indbydes alle læsere af Vagttårnet til?
11 Én gang om året fejrer Jehovas vidner mindehøjtiden, det vil sige at de mindes Kristi Jesu død. Mange af vore læsere overværer denne højtid, som Bibelen fastsætter skal finde sted én gang om året. Den 14. april 1957 var der 1.075.163 mennesker til stede ved vor årlige højtid. Heraf erklærede 15.628 sig for hørende med til den salvede rest. Alle Vagttårnets læsere er til hver en tid velkomne ved Jehovas vidners sammenkomster, men vi ønsker især at indbyde Dem til at fejre mindet om Kristi død sammen med os i vore rigssale den 3. april 1958 — uanset hvor De bor i verden. Det er en betydningsfuld dag i enhver kristens liv. Ja for så vidt er hver eneste dag af stor betydning i en kristens liv, for han skulle prøve om han kunne forkynde den gode nyhed om Guds rige for andre mennesker og fortælle om Jehovas navn og frelse.
12. Hvad må hvert eneste menneske der vil vinde livet, gøre, og hvilken beroligelse er det, at Jesus, Job og alle Jehovas andre tjenere modtog deres belønning?
12 Til at tage vare på Jehovas vidners store verdensomspændende organisation er der fireogfirs afdelingskontorer. I disse fireogfirs afdelingskontorer har vi en organisation der fordrer 1107 menneskers indsats. Til støtte for disse findes der i heltidstjenesten 20.912 pionerer, specialpionerer, missionærer, zonetjenere og sektionstjenere, spredt ud over hele verden. Alle kommer de sammen i menigheder, hvoraf der er 16.883 fordelt på 164 lande og øer. Kunne De ikke også tænke Dem at komme i en af disse menigheder, den de bor tættest ved? Lær Jehovas hensigter at kende dér. Vær ikke ængstelig for at være kristen, for den udholdenhed man må udvise som kristen for at fastslå sin uangribelighed. Ingen af dem der skal vinde evigt liv kommer uden om at skulle bevise deres loyalitet og tro over for universets Enehersker. Så hvorfor holde sig tilbage? Man finder ikke fred i sindet og lykke i livet hvis man unddrager sig. Et menneske som elsker livet må være et fremskridtsmenneske, må være i bevægelse fremad. Skal man opnå livet, skal man leve i Guds nye verden. Hav i erindring, at de som har holdt ud erklæres lykkelige. Vi har set hvilket udfald Kristi Jesu og Jobs liv i udholdenhed fik, ja i vore dage også set det i tilfældet med sande kristne bag jerntæppet og andre steder. Hvad vil deres udholdenhed skænke dem? Jehova skænkede Jesus Kristus sin ømhed og medfølelse og en høj belønning for at bevare sin uangribelighed. Det samme modtog Job, og det vil alle Jehovas trofaste tjenere også. Hvorfor skulle det ikke forholde sig på samme måde med Dem? Så vil De, fordi De har vandret i uangribelighed, kunne sige med salmisten: „Min fod vil visselig stå på et jævnt sted; blandt de forsamlede skarer vil jeg velsigne Jehova.“ — Sl. 26:12, NW.
Sæt netop derfor al iver ind på i jeres tro at vise dyd, . . . i udholdenheden gudsfrygt, i gudsfrygten broderkærlighed og i broderkærligheden kærlighed til alle. Thi når dette findes hos jer og stadig tager til, så tillader det jer ikke at være uvirksomme eller ufrugtbare i erkendelsen af vor Herre Jesus Kristus. — 2 Peter 1:5-8.
[Oversigt på side 42, 43]
Rapport over Jehovas vidners virksomhed i hele verden i 1957
(Se den trykte publikation)