New York: Kongresbyen
EN LILLE prik på kortet over De forenede Stater betragtes med særlig interesse af mennesker i Europa, Afrika, Asien, det sydlige Stillehav, Sydamerika, Mellemamerika og Nordamerika. Prikken repræsenterer en by de lægger planer om at besøge til sommer.
● Men disse mennesker er ikke almindelige turister. De kommer til New York i en særlig hensigt — for at overvære Jehovas vidners internationale stævne.
● Dette stævne vil betyde at en masse mennesker inden for nogle få dage strømmer til New York, men byen kan sagtens huse dem. Den har rigelig plads.
● Det at disse mennesker kommer for at tilbede og tjene Jehova Gud får os til at tænke på hvorledes stævner med samme formål gjorde Jerusalem til en vigtig kongresby. I fortiden tilbagelagde mennesker store distancer for at samles der tre gange om året som påbudt i Guds lov til Moses: „Tre gange om året skal alle dine mænd stedes for den herre HERRENS [Jehovas] åsyn.“ (2 Mos. 23:17) De skulle komme til helligdommen der lå i Jerusalem.
● Gud har naturligvis ingen helligdom i New York og han har heller ikke givet befaling til mennesker om at samles der. Grunden til at Jehovas vidner har gjort den til deres kongresby i 1958, er de fordele der byder et stort internationalt stævne. Man kan let komme til den med alle moderne transportmidler. Tre kæmpestore lufthavne kan let tage sig af de kongresdeltagere der ankommer ad luftvejen. De der kommer med tog og busser vil med lethed kunne betjenes af de store banegårde og talløse busstationer. Atter andre konventsdeltagere vil ankomme med skibe som vil lægge til ved en af verdens bedste havne. De der kommer i bil vil finde at fortræffelige autostradaer fører til byen.
● Vidnerne har ikke fået nogen bibelsk befaling om at komme sammen på et bestemt sted således som israelitterne havde, men de har fået en bibelsk befaling om at holde stævner. Denne befaling findes i Hebræerne 10:24, 25 (NW): „Lad os give agt på hverandre så vi opflammer hverandre til kærlighed og rette gerninger, og ikke forsømme at komme sammen, som nogle har for skik, men opmuntre hverandre, og det så meget mere som I ser dagen nærme sig.“
● Jehovas vidner adlyder denne befaling ved ofte at samles til stævner og nu og da til internationale kongresser. Men det er et problem at finde et sted der er stort nok og som opfylder deres behov. New York har heldigvis noget der dækker deres behov — to store stadionner kun få husblokke fra hinanden. Man vil anvende Yankee Stadium og the Polo Grounds til det internationale stævne i 1958.
● En anden ting som gør New York til en storartet kongresby er dens fortrinlige offentlige trafikmidler. Store menneskemængder kan hurtigt befordres fra alle bydele til ét sted. Få timer senere kan de transporteres derfra lige så hurtigt.
● Ligesom løvhyttefesten i det gamle Israel varede syv dage, efterfulgt af en ottende dag med stævne, således vil vidnernes internationale stævne vare otte dage, fra den 27. juli til den 3. august. Det vil blive en fest rig på åndelig føde og det vil gøre den meget forskellig fra de mange hundrede sammenkomster der hvert år holdes i New York. Vi kan fortælle at der i 1956 holdtes 767 sammenkomster og udstillinger med et samlet antal deltagere og besøgende på 3.717.000. Men af alle disse sammenkomster vil dette stævne for Jehovas vidner blive noget helt for sig selv. Det vil blive en umådelig international sammenkomst af ordets forkyndere, som i New York vil gøre hvad der er befalet i Hebræerne 13:15: „Bringe Gud lovprisnings-offer, det er: Frugt af læber, som bekender hans navn.“
● Dette store stævne vil forhøje New Yorks anseelse som kongresby. Men hvad mere er, det vil samle offentlighedens opmærksomhed om den kendsgerning at Guds rige er menneskehedens eneste håb for fred, sikkerhed og liv.