Hvad det vil sige at ære Jesus Kristus

„DEN der ikke ærer Sønnen, ærer ikke Faderen, som har sendt ham.“ (Joh. 5:23) Disse ord af Jesus Kristus viser klart at et godkendt forhold til Gud kun opnås ved at man ærer hans søn.

Hvis vi ønsker at opnå et sådant godkendt forhold, har vi grund til at tænke lidt nærmere over om vi giver Sønnen den ære hans stilling kræver. Hvilken stilling? Om den myndighed Jesus Kristus havde fået overdraget af sin Fader sagde han: „Al myndighed i himmelen og på jorden er blevet givet mig.“ (Matt. 28:18) Århundreder tidligere var følgende blevet forudsagt om ham: „Et barn er født os, en søn er os givet, på hans skulder skal herredømmet hvile; og hans navn skal være: Underfuld-Rådgiver, Vældig-Gud, Evigheds-Fader, Fredsfyrste.“ — Es. 9:6.

Betragter du Jesus Kristus som Guds udnævnte Konge der har fået himmelsk og jordisk myndighed overdraget? Det er noget ganske andet end blot at betragte ham som et spædbarn der ligger i en krybbe. Kun hvis vi betragter Jesus Kristus som en konge hvis befalinger vi må adlyde, kan vi ære ham på rette måde.

Bør man fejre Jesu fødsel?

I betragtning af den stilling og myndighed Jesus har, bør man da ikke ære ham ved at mindes hans fødsel som menneske? Mange såkaldte kristne vil svare jo. Over hele jorden fejres den 25. december, „juledag“, som datoen for Jesu fødsel. Men ærer man virkelig Kristus ved at holde jul? Er det i overensstemmelse med hans befalinger og med ånden i hans lære?

Hvis denne fest skal være til ære for Jesus Kristus, bør alt hvad der foregår i forbindelse med den, være i overensstemmelse med sandheden, med kendsgerningerne; for Jesus sagde selv: „Jeg er . . . sandheden.“ (Joh. 14:6) Alt hvad der er forbundet med hans navn skulle derfor være sandt, være i overensstemmelse med kendsgerningerne. Kan man sige om julen at den er det?

Lad os se lidt på datoen — den 25. december. Bibelen giver os ikke den nøjagtige dato for Jesu fødsel. Men den viser klart hvornår den ikke har fundet sted. Jesus blev født i Betlehem på et tidspunkt hvor hyrderne „levede udendørs og holdt vagt over deres hjord om natten“. (Luk. 2:8) Passer denne omstændighed med december? Nej. I området omkring Betlehem er der hyppigt nattefrost i den måned. Allerede ved begyndelsen af regntiden i den sidste del af oktober ophører hyrderne med at leve i det fri om natten. Derfor er datoen den 25. december i virkeligheden med til at give et urigtigt billede af de faktiske begivenheder omkring Jesu fødsel i Betlehem. Vidste du det?

Men det er langtfra alt. Heller ikke de festligheder der er forbundet med den 25. december har deres oprindelse i kristendommen. Således siger Encyclopædia Britannica: „Julefesten er den kristne revision af den romerske vintersolhvervsfest — festen for Dies Invicti Solis (Den ubesejrede Sols Dag) den 25. december.“ (Macropædia, bd. 4, s. 499, 1974-udg.) Samstemmende hermed skriver forfatteren Louis Cassels: „Kristne i dag som beklager at verdslige skikke har forstyrret julens religiøse betydning, bør huske på at julen ikke er en kristen fest som er gjort delvis hedensk. Den har fra begyndelsen været en hedensk fest, som er gjort delvis kristen.“ — Detroitbladet Free Press, 10. marts 1974.

Tror du at Jesus Kristus ville betragte det som en ære at få sit navn knyttet til „en hedensk fest, som er gjort delvis kristen“? Hvordan skulle han kunne det, når hans trofaste disciple erkendte at hedenskabets mørke intet har at gøre med kristendommens lys? Apostelen Paulus mindede for eksempel sine medkristne i Korintermenigheden om dette med ordene: „Hvad fællesskab har lys med mørke? Og hvad harmoni er der mellem Kristus og Beliar? Eller hvad del har en troende og trofast med en ikke-troende? Og hvad overensstemmelse er der mellem Guds tempel og afguder? . . . ’Derfor, gå ud fra dem, og skil jer ud,’ siger Jehova, ’og hold op med at røre det urene.’“ — 2 Kor. 6:14-17.

Hvorfor man ikke vedblivende har ’skilt sig ud’

Dette var i sandhed en stærk advarsel imod at blande sig med hedenskabet. Men hvordan er det da gået til at en hedensk fest er blevet fejret som Jesu fødselsdag? Viser dette ikke at der må have fundet en svækkelse sted af de kristnes stilling til hedenskabet? Hvad er årsagen hertil? Encyclopædia Britannica nævner én væsentlig årsag: „Julen, festen for Jesu Kristi fødsel, blev til i forbindelse med en svækkelse af forventningen om Kristi forestående genkomst.“ — Macropædia, bd. 4, s. 499, 1974-udg.

Dette, at miste Kristi forestående genkomst af syne, var i modstrid med Jesu formaning til sine efterfølgere, om at være vågne og på vagt hele tiden. De burde ikke lade sig opsluge så stærkt af dagliglivets gøremål at de åndelige interesser ville blive fortrængt i deres liv. De måtte leve på en måde der vidnede om tro på hans genkomst, tro på at han ville komme igen og eksekvere dommen over de ugudelige og bringe udfrielse for sine sande disciple. Kun ved hele tiden at lægge den rette indstilling for dagen over for Jesus Kristus som deres Herre kunne de gøre sig håb om at overleve eksekveringen af Guds dom. — Luk. 21:34-36; 2 Tess. 1:6-9.

Fra det andet århundrede og fremefter har mange såkaldte kristne imidlertid glemt at give agt på Jesu vejledning. Hans komme i Rigets magt „med sine mægtige engle“ ophørte med at have deres umiddelbare interesse. Den tid kom da de ikke længere erkendte hvor nødvendigt det var til stadighed at stå uplettede og dadelfri ind for deres Herre. Denne „svækkelse af forventningen om Kristi forestående genkomst“ svækkede samtidig deres modstandskraft over for hedenskabet, og dette igen resulterede i at de antog hedenske fester, som derpå blev påhæftet betegnelsen „kristne“.

Hvad vil du gøre?

I betragtning af alt dette, er det da ikke tydeligt at julen ikke er til ære for Jesus Kristus? Vil du da fortsætte med at holde jul, blot for traditionens skyld? Vil du holde fast ved en fest som blev antaget af såkaldte kristne der lod forventningen om Kristi genkomst træde i baggrunden? Vil det ikke være bedre at ære Jesus Kristus ved at leve hver dag i fuld anerkendelse af at han er Guds udnævnte konge og den der vil eksekvere Guds dom? Det er overmåde vigtigt ikke at udsætte at træffe beslutning om dette; det du gør vil være et udtryk for din indstilling over for Gud selv og over for hans søn.

Hvis du beslutter dig til ikke længere at holde jul, vil du uden tvivl ønske at forklare din familie og dine venner og bekendte om grunden hertil. Hjælp dem på en venlig måde til at forstå hvorfor du har truffet denne beslutning. Gør det klart at du ikke har noget imod at de gør hvad de ønsker, og at du derfor ville sætte pris på om de tog hensyn til dine følelser. Prøv at hjælpe dem til at forstå at det ikke er din hensigt at fornærme dem, men at du ikke vil vanære Jesus Kristus, selv ikke i noget som måske vil forekomme andre at være af mindre betydning. Du kan muligvis endda fremhæve at du er sikker på at de ikke ønsker at du skal gøre noget blot for deres skyld, hvis det berører din samvittighed.

At undlade at holde jul er ikke ensbetydende med at ens børn må gå glip af nogle dejlige dage i hjemmet. Da børnene har fri fra skole kan hele familien være fælles om opbyggende og afslappende aktiviteter. At forældrene bruger mere tid sammen med børnene kan gøre „juleferien“ langt skønnere end en ferie der først og fremmest drejer sig om gaver.

Apropos gaver — så kan man give sine børn gaver på et hvilket som helst tidspunkt af året; og gaver bliver ofte værdsat mere når de kommer uventet. Når du giver gaver vil det ikke være af tvang eller under pres fra handelsverdenen når priserne er skruet op, men når dit hjerte tilskynder dig til at gøre det. Gaver givet under disse omstændigheder vil i langt høje grad styrke familiebåndet, og børnene vil føle taknemmelighed, ikke mod „julemanden“ men mod deres forældre.

Beslutningen om ikke at holde jul kan også bevirke at du må give en forklaring på din arbejdsplads eller i skolen. Der tilrettelægges måske særlige festligheder — og hvad skal man så gøre? Måske kunne du tale med din formand, din arbejdsgiver eller din skolelærer og forklare ham eller hende hvorfor din tro på hvad der virkelig ærer Jesus, afskærer dig fra at deltage i festlighederne i år. Du kunne bede om forslag til hvordan du skal forholde dig for at dine ønsker kan blive respekteret uden at det griber forstyrrende ind i de planlagte festligheder. Ville det måske være tilrådeligt og muligt at gå lidt før? Kunne du foretage dig noget i et andet lokale, så du ikke gav det udseende af at ville spolere de andres glæde ved festen? Hvad anbefaler din formand, din arbejdsgiver eller din lærer?

Også når man møder tilfældige mennesker kan det være et spørgsmål hvordan man skal klare situationen når man ikke holder jul. Nogle ønsker måske én „Glædelig jul“. Fremfor at gøre et stort nummer ud af det, kunne man måske nøjes med blot at sige tak. Hvis nogen virkelig ønsker at få kendskab til ens standpunkt, kan man lade omstændighederne være afgørende for om det vil være passende med en længere forklaring med det samme eller om det vil være bedre at vente.

Naturligvis kan der opstå uforudsete situationer. Det bedste i sådanne tilfælde er stadig at vise venlighed samtidig med at man holder fast ved sin beslutning om at handle på en måde som er til ære for Jesus Kristus. Gør man det, kan man være forvisset om Guds godkendelse og velsignelse.