Stævner til fremme af den sejrende tro
OVER 2.000.000 modige kristne holder urokkeligt stand trods de mange problemer i vor tids verden. Alene dét at disse kristne har kunnet afholde en række på mere end 100 internationale stævner der har kaldt over 2.000.000 mennesker sammen, gør dem til et skuespil for mennesker og nationer. De kristne stævner bar det opsigtsvækkende tema: „Den sejrende tro.“
På stævnets første dag henledte hovedtaleren opmærksomheden på disse ord: „Dette er den sejr som har sejret over verden, vor tro.“ (1 Joh. 5:4) „Hvad er det for en sejr man kan vinde ved tro?“ spurgte taleren, og svarede selv: „At tro vil sige at være så grundigt overbevist om noget man ikke kan se eller om noget der skal ske i fremtiden, at det bliver noget virkeligt for den der tror. Sand kristen tro bygger på en solid grundvold, nemlig Jesus Kristus, og den har intet at gøre med lettroenhed, der bygger på følelsernes eller overtroens flyvesand. Ligesom ’guld, sølv og kostbare sten’ kan den ikke ødelægges.“ (1 Kor. 3:11-14) Men hvordan kommer denne tro til udtryk?
Troen finder en udvej
Blot det at komme til et af disse stævner var for nogle en trosprøve. Her er et eksempel hvor den sejrende tros ånd kom til udtryk: En kvinde fra De forenede Stater overværede stævnet i Montreal i Canada. Hun var afhængig af at få en nyredialysebehandling hver anden dag. Da hun ikke var i besiddelse af et transportabelt behandlingsapparat, ville hun være nødt til at tage ind på et hospital i stævnebyen til hver eneste behandling. Var dette en hindring for hende? Nej, overhovedet ikke! Hun sagde: „Jeg vil ikke lade sådan en bagatel standse mig!“ Og hun kom.
Den sejrende tro kom også til udtryk da en stor familie fra U.S.A.s Nordstater overværede stævnet i Montreal. Deres hjem var blevet ødelagt ved en ildebrand, og de boede nu i en skolebus som var bygget om til beboelsesvogn. Moderen, der for nylig var blevet døbt som kristen, havde indstillingen: „Jehova skal nok sørge for os.“ De fleste af familiens få økonomiske midler blev brugt til at sætte vognen i køredygtig stand, men motoren svigtede nær Montreal, og de måtte sætte sig i stor gæld for at blive bugseret frem til stævnets campingplads. Nogle andre Jehovas vidner betalte af egen tilskyndelse det halve af bugseringsregningen, og da de erfarede at motoren ikke kunne repareres ordnede de det sådan at familien kunne rejse hjem sammen med nogle venner. Nogle af campingpladsens beboere skaffede desuden penge nok til at familien kunne købe en tilsvarende vogn når de kom hjem. Faderen, der endnu ikke var døbt, blev så overvældet af denne spontane gavmildhed at han græd og sagde at nu erfarede han den kærlighed han havde læst om i Jehovas Vidners publikationer. — Joh. 13:34, 35.
Blandt de tusinder der var til stede ved det internationale stævne „Den sejrende tro“ i New Orleans, var en gift søster som var kommet alene med to børn; den ene var fire år og den anden kun seks måneder. „Ingen i min familie er i sandheden,“ skriver hun, „og mens jeg var dér ved stævnet følte jeg det som om jeg befandt mig i en oase. Jeg havde vidst at jeg ville nyde det, og jeg havde forventet at det ville blive godt, men jeg havde ikke haft nogen idé om den glæde jeg skulle erfare sammen med alle disse brødre og søstre.“ Musikken, indspillet til lejligheden, rørte mig også dybt. „Da den første sang blev sunget,“ tilføjede hun, „kunne jeg ikke synge den til ende, for jeg græd af bare lykke.“
De vandt en sejr ved tro
Blandt alle disse stævnedeltagere var der mange som netop havde vundet en sejr ved deres tro. Hvordan? Ved at opgive deres verdslige levevis og indvi deres liv til Jehova Gud gennem Jesus Kristus for derefter at blive døbt i vand. Af de 785.051 som overværede de 20 internationale stævner i De forenede Stater, blev 5539 døbt. Ved Guds ånds hjælp havde nogle af dem foretaget dybtgående ændringer i deres personlighed. — Kol. 3:8-10.
For eksempel var der et ægtepar hvor begge tog euforiserende stoffer; hustruen begyndte så at studere Bibelen i 1974. Mens manden fortsatte sin gamle livsførelse, valgte hun „Jehovas vej“. I 1976 fik manden gennemtrumfet en skilsmisse, men i 1977 mistede han alle sine materielle besiddelser. Da huskede han hvad hans hustru havde fortalt om „de sidste dage“. (2 Tim. 3:1-5) Efter at have prøvet mange af kristenhedens trosretninger, blev han overbevist om at de ikke lærte Bibelens sandheder. Han bad derfor Gud om at vise ham den sande tro og hjælpe ham med at få fred i sindet. En dag skaffede han sig adressen på den lokale rigssal, og han fortæller:
„Jeg tog derhen samme aften. En af brødrene forærede mig en bibel, selv om jeg tilbød at betale for den. Mit udseende må have overbevist ham om at jeg havde brug for en bibel, for mit hår nåede mig næsten til midt på livet. Jeg begyndte at læse den samme aften, men opdagede kort efter at jeg ikke forstod den. Jeg vendte derfor tilbage for at hente yderligere hjælp, modtog en ’Sandhedsbog’ [Sandheden der fører til evigt liv], og fik at vide at en broder gerne ville studere den med mig. Dette tilbud tog jeg ivrigt imod.
Min tidligere hustru og jeg er siden da blevet gift igen (den 1. juli 1978), og vi havde det privilegium at overvære stævnet ’Den sejrende tro’ sammen med vores sønner på 14 og 16 år. Her blev jeg døbt [den 22. juli].“
Lykkelige familier med en sejrende tro
En uvirksom tro — en svævende tro på noget åndeligt — kan ikke genforene skilte ægtefæller. Det der er nødvendigt er en dynamisk tro, ja, en sejrende tro. I en tid hvor ægteskaber opløses og familier splittes, sejrer denne tro. Den resulterer i et lykkeligt familieliv.
De der var forsamlet ved de internationale stævner „Den sejrende tro“ udgjorde for en stor del kristne familier, som lod sig lede af Guds ord, Bibelen. Det er interessant hvad en viceborgmester i en af de canadiske stævnebyer bemærkede: „Jeg synes det er værd at lægge mærke til den tydelige opmærksomhed I viser familielivet, og jeres livsstil der fremmer retskaffenheden. Det er noget som jeg er interesseret i, og jeg er glad for at se at I gør noget ved det.“
På de internationale stævners fjerde dag var temaet meget passende: „Hav tro til redning for din husstand.“ (Hebr. 11:7) Foredraget „Overvind ægteskabsproblemer i vor tids verden“ viste tydeligt at den enkeltes selviskhed ofte ligger til grund for ægteskabelige vanskeligheder. Ved at opdyrke kristne egenskaber er det ikke desto mindre muligt for ægtemænd at blive ’Guds mænd’, og for hustruer at blive ’Guds kvinder’. Programmets forskellige indslag lod ingen i tvivl om at det — med den sejrende tro — er muligt at opnå et lykkeligt familieliv.
For at opnå lykke i ægteskabet kan det være nødvendigt at gøre nogle forandringer. Ved en oplevelse som blev fortalt ved det internationale stævne i Winnipeg i Canada, indrømmede en mand for eksempel: „Jeg havde vanskeligt ved at tage ledelsen i familien; opgaven var meget lettere for min kone. Men med tiden er det lykkedes for mig.“ — Ef. 5:21-23, 33.
Det er en glæde at se hele familier lægge en sejrende tro for dagen i vor tids verden! Særlig bemærkelsesværdig var en stor familie som overværede det spanske internationale stævne i Los Angeles, Californien. Familien begyndte at lære sandheden at kende allerede i 1917, da bedstefaderen gik i gang med at læse nogle af ’bibelstudenternes’ publikationer. Nogle år senere flyttede bedstemoderen, som nu var enke, til Mexico, hvor hun begyndte at studere Bibelen sammen med nogle heltidsforkyndere. Hendes 12 sønner og døtre fik besked på at deltage i studiet; de skulle læse en bog og give et referat af den. I dag er der over 150 medlemmer af denne familie som lægger en sejrende tro for dagen, blandt dem ældste, menighedstjenere og pionerer (heltidsforkyndere af „den gode nyhed“). Der var 106 medlemmer af denne familie til stede ved det spanske stævne i Los Angeles.
Den sejrende tro blandt de unge
Hvis man skal opnå et lykkeligt familieliv, må man ikke glemme børnene og de unge. En hel stævnedag var derfor meget passende helliget temaet: ’I unge, vær eksempler i tro.’ (1 Tim. 4:12) Et af de vigtigste programpunkter denne dag var det trosstyrkende skuespil: „I unge — hvad er jeres mål i livet?“ Det handlede om den tro som den unge mand Timoteus, den kristne apostel Paulus’ medarbejder, viste, og om den uselviske, gudfrygtige tjeneste han ydede.
Der var tre kødelige brødre blandt dem der deltog i dette skuespil ved det internationale stævne i Milwaukee, Wisconsin. De var alle enige om at den største trosprøve de havde oplevet var at deres fader døde efter en pludselig sygdom, men at dette også havde styrket deres tro. Hvad havde hjulpet disse unge til at få en sejrende tro? En af dem, Lawrence, svarede: „Sandheden har holdt sammen på vores familie. Da min fader levede holdt han os strengt til sandheden. Han plejede at kalde os drenge sammen for at fortælle os forskellige ting om tilværelsen.“ „Og han opmuntrede os altid til at fortsætte fremad,“ tilføjede Lester på 17. Han sagde også: „Mor fortsatte lige i hans fodspor og sørgede for at vores familie kunne fortsætte fremad i troen.“ Leon på 20, som spillede Timoteus i skuespillet, sagde: „Menighedens ældste, som tog sig af os og inviterede os med ud i forkyndelsesarbejdet, hjalp os med at holde vores tro stærk.“ Ja, kristne unge som ejer en stærk tro, sejrer i vor tids verden.
Fordelene ses allerede
De internationale stævner er blevet afholdt for at fremme den sejrende tro. Og de som følger Guds ord bærer allerede nu vidnesbyrd om at de har draget nytte af dets vejledning. En motelejer fra San Francisco i Californien udtalte: „Det var en glæde at have motellet fyldt med Jehovas vidner. Jeg må sige at jeres børn er meget velopdragne. De piller ikke ved isautomaterne, leger ikke med elevatoren og løber ikke op og ned ad gangene som børnene normalt gør.“
San Juan i Puerto Rico var også en by hvor Jehovas vidner samledes til internationale stævner. Dér udtalte en hoteldirektør: „Jeg er særlig glad for børnene. Vi har overhovedet ingen problemer med dem, og de opfører sig meget godt. Til trods for at der er mere end 200 Jehovas vidner som gæster på hotellet, er der meget stille og roligt. Jeg ville ønske at alle som boede her var Jehovas vidner. Jeg har aldrig set noget lignende — at så mange børn og voksne kan være så enige og så beskedne.“
En mand som i ni år har været sikkerhedsvagt på et stadion som Jehovas Vidner benyttede i San Juan, sagde: „Jeg synes jeres organisering er fantastisk . . . Personligt befinder jeg mig godt her. Jeg har ingen problemer med jer. Se, jeg har ikke engang min stav med. Men det foregår ikke på samme måde ved andre religiøse sammenkomster. I behandler mig med stor respekt . . . Selv børnene gør hvad jeg siger! Det sker ellers aldrig!“
Den sejrende tro fostrer broderskab
Jehovas Vidners stævner har tiltrukket sig stor opmærksomhed. Noget som har medvirket til dette er den broderskabets og enhedens ånd som er så fremherskende. For eksempel beskriver Wesley Jackson, der er skribent ved The Times-Picayune, Jehovas vidner som „gode mennesker, hvis livsførelse er på et meget højt moralsk plan, hvilket gør dem meget familieorienterede“. Han skriver også: „De mange tusind vidner som er her i denne uge — i alle mulige faconer og størrelser, farver og nationaliteter — er inderst inde nogle meget hengivne kristne, hvis religiøse overbevisning adskiller sig noget fra de øvrige kristne religionssamfunds. At de har et godt sammenhold ses tydeligt når man betragter de store menneskemasser som er forsamlet i denne by til det første af de to internationale stævner i New Orleans.“
Den broderskabets og enhedens ånd som er tydelig blandt Jehovas vidner, blev også fremhævet i en ledende artikel i bladet Washington Afro-American den 24. juni 1978:
„Skønt der er gjort gode fremskridt med hensyn til forbedring af raceforholdene, har nogle forskere i den seneste tid erfaret noget nedslående: Kun få sorte og hvide sidder på samme kirkebænk.
Under møderne ved Jehovas Vidners internationale stævner ’Den sejrende tro’ er det imidlertid tydeligt at denne adskillelse ikke finder sted. De 48.000 delegerede der overværer det stævne som nu afholdes på R.F.K. Stadium, spiser, tilbeder og færdes sammen uden racefordomme.“
Idet Jehovas Vidner forstår at Gud ’ud af ét menneske har dannet hver nation af mennesker’, er enheden blandt dem verdensomfattende. (Apg. 17:26) Ligesom den kristne apostel Peter véd de at „Gud ikke er partisk, men i hver nation er den der frygter ham og øver retfærdighed velkommen for ham“. (Apg. 10:34, 35) Mens racemæssige, nationale og andre skel fortsætter med at splitte menneskeheden, bærer de internationale stævner „Den sejrende tro“ vidnesbyrd over for hele verden om at der findes et forenet folk som lægger en uovervindelig tro for dagen.
„Vi erklærer vores tro“
Ja, den sejrende tro blev virkelig fremhævet ved disse internationale stævner. Det offentlige foredrag appellerede for eksempel til større tro på Jehova og hans messianske konge. Dette foredrag, der havde titlen: „Jesus Kristus — den sejrende konge som nationerne må stå til regnskab“, skildrede levende Guds søn som en krigerkonge der må kæmpe for sandhedens, ydmyghedens og retfærdighedens sag og oprette en ny orden på hele jorden. — Sl. 45:4-6; Es. 26:9.
Når Jehovas vidner var forsamlet til disse internationale stævner ud over hele jorden, hvor passende var det da ikke at de ’erklærede deres tro’. Det har de gjort ved hvert eneste stævne. De gav udtryk for deres glæde ved at være en del af det eneste virkelig internationale broderskab på jorden. De udtrykte deres beslutning om at gå fremad i tjenesten for den højeste Gud, Jehova, og offentligt forkynde budskabet om Riget indtil afslutningen på denne tingenes ordning. Desuden er de fast besluttede på aldrig at vende ryggen til Ham som har gjort så meget for dem og givet dem en mening med livet.
Den sejrende tro er virksom
At bekræfte sin tro er imidlertid ét, men at gøre den virksom er noget andet. (Jak. 2:18-20) Fredag formiddag ved stævnerne var helliget forkyndervirksomheden. Udstyret med bøger og blade i farvestrålende bæreposer der annoncerede stævnet, forkyndte de delegerede fra hus til hus, i forretningscentre, på gader og andre steder. Op mod 20.000 Jehovas vidner i Pennsylvanien deltog for eksempel i denne virksomhed i Philadelphia og omegn. I New Orleans, Louisiana, tog mere end 30.000 del i arbejdet.
I adskillige tilfælde fulgte TV eller personale fra andre nyhedsmedier nogle Jehovas vidner i forkyndelsen fredag formiddag. Cheryl Ernst, en fast medarbejder ved Washingtonavisen Everett Herald, skrev fra stævnet i Seattle: „De marcherede frem for Riget, 40.000 mand stærk, ligesom Josuas hær . . . Troen var deres rustning, Bibelen deres våben og ord deres ammunition.“
Hvilket indtryk gjorde denne særlige virksomhed? I St. Louis, Missouri, kom en mand hen til et Jehovas vidne som gik på gadearbejde, og sagde: „Jeg må sige én ting om jer Jehovas vidner: Jeres kvinder klæder sig som damer.“ Donna Balkan, en fast medarbejder ved bladet Citizen i Ottawa, Ontario, skrev: „Selv den mest urokkelige ikke-troende kunne blive berørt af deltagernes venlige, behagelige optræden. Forsøg på at diskutere med dem blev imødegået med venlige ord. Det er trods alt ikke let at komme op at skændes med folk der hele tiden taler om kærlighed, fred og de ’fuldkomne forhold’ som Guds rige vil skænke menneskeheden.“
De fortsætter med at opbygge en sejrende tro
Jehovas vidner venter tillidsfuldt på de „fuldkomne forhold“ og de andre velsignelser Guds rige vil skænke menneskeheden. Men tilbedelsen af Jehova Gud, og dét at de har indviet sig til at tjene ham, har allerede givet dem en mening med livet. Og fordi de anvender Bibelens principper kan de nu glæde sig over et lykkeligt familieliv, og eje den tilfredsstillelse det giver at foretage personlige forandringer som harmonerer med den guddommelige vilje. Disse kristne kan glæde sig over at sandt broderskab og sand enhed binder dem sammen i denne splittede verden.
Ja, Jehovas kristne vidner er et levende bevis på at troen kan sejre i vor tids verden. De ved imidlertid hvor vigtigt det er for dem at blive ved med at bygge på troen, og deres stævner er dem en hjælp i denne henseende. En familie af stævnedeltagere skrev, som sandt er: „Brødre, alle tog hjem fra dette stævne bedre rustet til at klare de mange problemer vi møder i hverdagen. Tak for alt det arbejde I har lagt i stævnet, alt sammen til Jehovas pris.“ De internationale stævner har virkelig fremmet den sejrende tro.
[Illustrationer på side 8]
„Den sejrende tro“
Den er virksom og bringer glæde — som det kan ses på denne gruppe af lykkelige forkyndere, og på den forenede familie som tager del i forkyndelsen ved stævnet
[Illustrationer på side 9]
Apostelen Paulus opmuntrer den unge Timoteus. Belærende bibelske skuespil var på programmet ved alle stævnerne
Argentinere møder afrikanere. I denne splittede verden udgør Jehovas Vidner et internationalt broderskab
Dette nydøbte ægtepar har netop vist at de nu har del i troens sejr