Vor tro på Guds ord er blevet styrket
INGEN bog er blevet læst af så mange mennesker som Bibelen. Men hvor mange har vist at de tror på dens budskab? Bibelen forklarer at „troen er ikke alles“. (2 Thessaloniker 3:2) Vi fødes altså ikke med tro. Den må opdyrkes. Selv de der har et vist mål af tro, bør ikke tage den for givet. Troen kan svækkes og dø. Vi må derfor bestræbe os for at forblive „sunde i troen“. — Titus 2:2.
Det tema som Jehovas Vidners Styrende Råd havde valgt til områdestævnerne i 1997/98, „Troen på Guds ord“, var derfor passende. Ved disse stævner samles millioner af Jehovas vidner og andre for at styrke deres tro på Guds ord.
Guds ord er sandhed — grundlaget for vor tro
Sådan lød temaet for stævnets første dag. Alle tilhørere blev rost fordi de var mødt frem, for det vidnede om at de ejede respekt for Bibelen. Alligevel blev der stillet nogle tankevækkende spørgsmål angående ægtheden af vores tro: ’Kan vi forsvare det vi tror på, med Guds ord som autoritet? Har vi værdsættelse af den åndelige føde idet vi aldrig tager Bibelen, møderne og de bibelske publikationer for givet? Vokser vi i kærlighed, nøjagtig kundskab og skelneevne?’ Taleren opfordrede alle til at lytte godt efter og bemærkede at „dette områdestævne med temaet ’Troen på Guds ord’ er blevet udarbejdet med henblik på at hjælpe os til hver især at ransage os selv og finde ud af hvordan det står til med vores tro“.
Foredraget over stævnets tema hed „Vi vandrer efter det vi tror, ikke efter det vi ser“. (2 Korinther 5:7) Taleren sagde: ’Den tro Jehovas vidner har fået, er ikke lettroenhed.’ Hvor er det sandt! Ægte tro er ikke blind. Den er grundlagt på virkeligheder. Hebræerbrevet 11:1 siger: „Tro er den sikre forventning om ting der håbes på, det klare bevis på virkeligheder som ikke ses.“ Taleren bemærkede: „Hvis vi skal kunne vandre efter det vi tror, må vores tro være velfunderet.“ Da vi vandrer efter det vi tror, og ikke efter det vi ser, har vi ikke behov for i detaljer at vide hvordan og hvornår Jehova vil gennemføre hvert aspekt af sin hensigt. Som følge af det vi allerede ved om ham, har vi fuldstændig tillid til at han på en kærlig og retfærdig måde vil opfylde sine løfter.
Foredraget „De unge — en uundværlig del af den kristne menighed“ mindede de unge om hvor dyrebare de er i Jehovas øjne. De blev opmuntret til at vokse åndeligt ved at sætte sig mål som for eksempel at læse hele Bibelen igennem og opfylde de bibelske krav for indvielse og dåb. Det er en personlig afgørelse om man vil tage en uddannelse, men man bør rådføre sig med sine forældre. Hvis man beslutter sig til at tage en uddannelse, bør målet altid være at tjene Gud mere virkningsfuldt. En verdslig uddannelse kan tjene et gavnligt formål når vi samtidig ’forvisser os om de mere vigtigere ting’ som har forbindelse med vores tro. — Filipperne 1:9, 10.
Dernæst fulgte et symposium bestående af tre foredrag med temaet „Hvis normer følger du?“ Troen på Guds ord giver os lyst til at følge Bibelens normer. Kristne adlyder Jehovas love og principper. For eksempel advarer Bibelen os mod at bruge sjofelheder eller spottende udtryk. (Efeserne 4:31, 32) „Når du ærgrer dig eller bliver irriteret, råber du da skældsord efter din ægtefælle eller dine børn?“ spurgte taleren. Det ville selvfølgelig være ukristent. Gud har også normer for vores personlige fremtræden. Kristne bør klæde sig i „velordnet klædning, med fordringsløshed“. (1 Timoteus 2:9, 10) Ordet fordringsløshed udtrykker tanken om selvrespekt, æresfølelse, nøgternhed og mådehold. Vi motiveres af kærlighed til andre og lader os lede af bibelske principper og af en fornemmelse af hvad der er passende.
De to efterfølgende foredrag bestod blandt andet af en vers-for-vers-gennemgang af Hebræerbrevet 3:7-15 og 4:1-16. Disse passager advarer os om faren ved at blive „forhærdet ved syndens bedragende magt“. (Hebræerne 3:13) Hvordan kan vi kæmpe mod synden? Jehova hjælper os gennem sit ord, for „Guds ord er levende og virkende og . . . kan bedømme hjertets tanker og hensigter“. — Hebræerne 4:12.
Temaet for dagens sidste foredrag var „En bog for alle mennesker“. Det fremhævede Bibelens ægthed, nøjagtighed og praktiske værdi. Hvor var det spændende da taleren frigav brochuren En bog for alle mennesker. Denne nye publikation, der er på 32 sider, er blevet udarbejdet med henblik på at hjælpe dem der, skønt de ellers er veluddannede, ikke kender ret meget til Bibelen. Foredraget sluttede med ordene: ’Folk må selv undersøge Guds ord. Vi er overbeviste om at hvis de foretager en sådan undersøgelse af Bibelen, vil de opdage at det er en enestående bog, en bog for alle mennesker!’
Efterlign ’vor tros fuldender’
Dette tema for stævnets anden dag henledte opmærksomheden på Jesus Kristus, ’vor tros fuldender’. Vi må „følge lige i hans fodspor“. (Hebræerne 12:2; 1 Peter 2:21) Mange i kristenheden får at vide at hvis blot de tror på Jesus, vil de blive frelst; men er det alt hvad tro indbefatter? Bibelen siger klart at ’troen er død uden gerninger’. (Jakob 2:26) Ud over at tro på Jesus må vi gøre de samme gerninger som han gjorde, ved især at forkynde den gode nyhed om Guds rige.
Formiddagens stævneprogram fokuserede på vores forkyndergerning. Ligesom Paulus bør vi være ivrige efter at forkynde den gode nyhed om frelse. (Romerne 1:14-16) Jesus forkyndte for folk hvor end de befandt sig. Vores regelmæssige forkyndelse fra hus til hus giver stadig resultater, men vi træffer færre og færre hjemme. Mange er på arbejde, i skole, på indkøb eller på rejse. Derfor må vi også forkynde på offentlige steder og hvor vi ellers kan træffe folk.
Foredraget „Bliv rodfæstet i sandheden“ mindede os om det store antal nye disciple der bliver døbt — over 1000 om dagen. Det er meget vigtigt at disse nye bliver solidt rodfæstede i troen. (Kolossenserne 2:6, 7) Taleren forklarede at bogstavelige rødder opsuger vand og næringsstoffer samtidig med at de støtter planten. Gennem gode studievaner og opbyggende samvær kan nye ligeledes blive rodfæstede i sandheden.
Disse råd var især henvendt til dåbskandidaterne. På denne anden stævnedag fulgte mange nye disciple Jesu eksempel og lod sig døbe. I foredraget „Troen på Guds ord fører til dåb“ blev kandidaterne mindet om at nedsænkningen under vandet er et passende symbol på at de „dør“ i forhold til deres tidligere levevis, hvor de fulgte deres egne ønsker. At de hæves op af vandet, skildrer at de så at sige får livet igen for at gøre Guds vilje.
Foredraget „Kæmp en hård kamp for troen“ var bygget over Judas’ Brev i Bibelen. Vi blev tilskyndet til at beskytte vores tro ved at modstå trosnedbrydende påvirkning, som for eksempel umoralitet, oprørskhed og frafald. Dernæst var det forældrene, og især fædrene, man rettede opmærksomheden imod med foredraget „Hvad det vil sige at sørge for sin husstand“. Det er et bibelsk krav at familiens fysiske, åndelige og følelsesmæssige behov bliver dækket. (1 Timoteus 5:8) Det kræver at man kommunikerer og bruger tid sammen. Jehova glæder sig meget over den ihærdige indsats kristne forældre yder for at opdrage deres børn i sandheden.
Det følgende symposium, „Lad os rejse til Jehovas hus“, øgede vores værdsættelse af de kristne møder. Ved møderne får vi et pusterum fra de problemer der findes i denne verden. Der er også mulighed for at opmuntre hinanden og vise vores kærlighed til vores medtroende. (Hebræerne 10:24, 25) Møderne udvikler vores evne til at undervise og uddyber vores forståelse af Jehovas hensigt. (Ordsprogene 27:17) Lad os aldrig isolere os fra menigheden, men huske Jesu ord: „For hvor der er to eller tre forsamlet i mit navn, dér er jeg midt iblandt dem.“ — Mattæus 18:20.
Dagens sidste foredrag havde temaet „Din tro prøves nu“. Man kender ikke troens rette beskaffenhed, altså dens ægthed, før den er blevet prøvet. En tro der ikke er blevet prøvet, kan sammenlignes med en check der ikke er blevet indløst. Den ser ægte ud, men er den ægte? Først når troen er prøvet, har vi bevist at den er ægte. (1 Peter 1:6, 7) Taleren sagde: „Tid efter anden besnakker præster og frafaldne medierne og myndighederne til at gå deres ærinde og gengive falske anklager og fordrejet omtale af vor kristne tro og livsform. . . . Giver vi dem der er forblindet af Satan, lov til at skræmme og svække os så vi skammer os over den gode nyhed? Vil vi lade løgne om sandheden mindske vor mødedeltagelse og forkyndelse? Eller vil vi stå fast og være modige, mere end nogen sinde besluttet på at blive ved med at forkynde sandheden om Jehova og hans rige?“
Vi lever „som følge af tro“
Temaet for stævnets tredje dag var hentet fra Paulus’ ord: „At ingen bliver erklæret retfærdig hos Gud ved lov er klart, for ’den retfærdige skal leve som følge af tro’.“ (Galaterne 3:11) Symposiet „Joels profetiske ord til vor tid“ var et af formiddagens højdepunkter. Joels Bog peger frem til vor tid og siger med henblik på tidens alvor: „Ak, hvilken dag! For Jehovas dag er nær, og den kommer som en hærgen fra den Almægtige.“ (Joel 1:15) Ligesom utrættelige græshopper har salvede kristne ikke ladet noget som helst stå i vejen for forkyndelsen af Riget i denne endens tid.
Joels Bog indgiver også håb idet den siger: ’Enhver som påkalder Jehovas navn skal undslippe.’ (Joel 2:32) Dette indebærer mere end blot at bruge Jehovas navn. Der skal en sindsændring til som udspringer fra hjertet. Det indbefatter at man vender sig fra det forkerte. (Joel 2:12, 13) Der er ikke tid til at tøve, for Jehova vil snart eksekvere sin dom over nationerne, som han gjorde det over Moab, Ammon og det bjergrige Se’ir i kong Josafat af Judas dage. — 2 Krønikebog 20:1-30; Joel 3:2, 12.
Alle blev opmuntret af foredraget „Vis tro ved at vente på Jehova“. I dag hvor vi er langt fremme på endens tid, er det opmuntrende at se tilbage på hvordan mange af Jehovas løfter er blevet opfyldt. Vi ser med spændt forventning frem til andre begivenheder som endnu mangler at blive opfyldt. Jehovas folk må fortsat være tålmodigt og huske at alt hvad Jehova har lovet, vil gå i opfyldelse. — Titus 2:13; 2 Peter 3:9, 10.
Skuespillet „Hold dit øje klart“ afsluttede formiddagens program. Gennem dette realistiske skuespil blev vi tilskyndet til at ransage vores holdning til materiel stræben. Hvis vi skal undgå at plages unødigt af livets bekymringer — og det gælder uanset hvor i verden vi bor — må vi følge Jesu vejledning om at holde vort øje klart og rette det mod Guds rige. — Mattæus 6:22.
Det offentlige foredrag havde det interessante tema „Din tro og din fremtid“. Der blev fremført beviser for at de politiske ledere ikke kan løse verdens problemer. (Jeremias 10:23) Historien bliver ved med at gentage sig — endda sådan at ulykkerne tager til i omfang. Hvordan ser Jehovas vidner på fremtiden? Vi er overbeviste om at den trofaste menneskehed går den bedst tænkelige fremtid i møde under Guds rige. (Mattæus 5:5) Gud vil opfylde sine løfter til gavn for alle der tror på hans ord. Bibelen siger nemlig: „Søg Jehova mens han kan findes. Kald på ham mens han er nær.“ — Esajas 55:6.
Med tanke på vor tid stillede Jesus dette vigtige spørgsmål: „Når Menneskesønnen kommer, mon han så vil finde troen på jorden?“ (Lukas 18:8) Stævnets afsluttende foredrag opsummerede programmet og gav klare beviser på at troen på Guds ord stadig findes i dag, til trods for at vi lever i en troløs og verdsliggjort verden.
Alligevel kan vi spørge os selv: ’Har jeg en urokkelig tro på Gud og hans ord?’ Områdestævnet „Troen på Guds ord“ skulle hjælpe os til at svare på dette spørgsmål. Vi er Jehova meget taknemmelige for at vor tro på ham og hans inspirerede ord, Bibelen, er blevet styrket.
[Illustrationer på side 24]
Mange frivillige var glade for at kunne hjælpe tusinder af delegerede
[Illustrationer på side 25]
Nogle steder på jorden blev stævnet afholdt på store stadioner som dette
[Illustration på side 25]
L. A. Swingle fra Det Styrende Råd frigiver den nye brochure
[Illustration på side 26]
Mange blev døbt som symbol på deres indvielse til Jehova
[Illustrationer på side 27]
Stævnedeltagerne sang med glæde Rigets sange. Indsat: Skuespillet „Hold dit øje klart“