Lænkerne kan brydes
NÆSTEN overalt på jorden er der mange hvis liv beherskes af overtro. Mens mange i den vestlige verden tror at en hestesko eller en kaninfod kan beskytte dem, bærer mange afrikanere en eller anden amulet om halsen for at værne sig mod onde ånder. Af samme grund binder de også en „beskyttende“ snor om håndleddet på et nyfødt barn. Nogle stammer tror at barnet bliver stort og stærkt hvis man binder et lille stykke gorillaknogle fast i snoren.
Stammer der bor ved floderne tror på havfruer, som i Den centralafrikanske Republik kaldes Mami Wata. Man forestiller sig at de har langt, lyst hår og at de lokker folk ned til vandet så de kan gribe fat i dem og drukne dem. Den overbevisning bliver udnyttet af nogle. De hælder offergaver ud i floden for at få Mami Wata til at drukne deres fjende næste gang han kommer ned til flodbredden.
Medicinmanden og fetich-præsten har stor betydning i afrikansk overtro. Den lokale fetich-præst kaster nzeke (små muslingeskaller) for at se hvad fremtiden rummer. Medicinmanden blander en kærlighedsmikstur der kan sætte liv i en ægtefælles hendøende kærlighed. Hvis lynet slår ned i nærheden anses det for sandsynligt at en man har skændtes med, har lejet en medicinmand der kan hjælpe ham med at få hævn. Nogle mener at medicinmanden kan forvandle mænd til kvinder, og kvinder til mænd — ja, endog mennesker til dyr!
For den overtroiske får ganske tilfældige hændelser ildevarslende betydning. Hvis en slange eller en kamæleon krydser din sti, må du skynde dig at gå hjem før der sker noget ubehageligt. Hvis en fugl flyver ind i dit hus betyder det at nogen skal dø der. Hvis hundene laver et usædvanligt spektakel om natten, er nogen lige død eller dør meget snart.
Den form for overtro virker måske urimelig på veluddannede mennesker i Afrika og andre dele af verden. Men hvad med de veluddannede mennesker der omhyggeligt undgår at gå under en stige, som aflyser en unødvendig rejse fredag den trettende, som i sidste øjeblik inviterer en gæst mere for at undgå at komme til at sidde tretten til bords, eller som læser horoskopet i morgenavisen? Er de ikke også fanget i overtroens lænker?
Men hvad er overtro? Og hvordan kan overtro få magt over mennesker?
Frygt for det ukendte
Overtro defineres som „en overbevisning eller skik der er opstået som følge af uvidenhed, frygt for det ukendte, tro på trolddom eller tilfældigheder“. Overtro fastholder mennesker lige så længe de forbliver uvidende og tror på det. Når et overtroisk menneske opnår sand kundskab og kan indse hvor urimelige hans opfattelser er, har overtroen ikke længere magt over ham. Og Bibelen er den bedste kilde til kundskab der kan modvirke overtro.
Det fandt Wawa ud af. Da hun havde lært hvordan de dødes tilstand virkelig er, var hun ikke længere bange. Hun holdt op med at gøre de ting overtroen kræver og led ingen skade. Nu ved hun at hendes overtroiske frygt var unødvendig.
Mange afrikanere har erfaret det samme. Når de læser i Bibelen at Gud skabte alle dyr „efter deres arter“, indser de at Mami Wata — der er halvt fisk, halvt menneske — ikke kan eksistere. (1 Mosebog 1:20-27) Desuden er der jo ingen fiskere der nogen sinde har fanget en sådan skabning i deres net og vist den frem. De forstår ligeledes at en medicinmand ikke kan forvandle et menneske til en leopard eller krokodille, eftersom de tilhører hver sin ’art’.
Bibelen kalder dyr ’fornuftløse’. (2 Peter 2:12) Så hvordan kan en fugl eller en hund vide at nogen skal dø? Eller hvordan kan en slange eller en kamæleon (eller i Europa, en sort kat) bringe ulykke over den hvis sti den tilfældigvis krydser? Ja, hvordan kan en fetich-præst forudsige fremtiden, når Bibelen siger at kun Gud kender fremtiden? (Esajas 44:6-8) Fornuften siger os at de ikke kan, lige så lidt som stjerner og planeter milliarder af kilometer væk kan påvirke de menneskers liv der tror på horoskoper.
’Men,’ indvender nogen måske, ’en slange krydsede min sti, og to dage senere blev min ældste søn syg!’ Det kan naturligvis ske. Men hvad med alle dem hvis børn bliver syge og som ikke har set slanger eller kamæleoner? Eller hvad med dem der har set disse dyr men ikke får problemer snart derefter? Bibelen beskriver noget alle har erfaret, når den siger: „Alle er de bundne af tid og tilfælde.“ (Prædikeren 9:11) Ja, noget kan ske helt tilfældigt. Hvis man befinder sig på et bestemt sted på et forkert tidspunkt kommer man måske til skade i et uvejr. Sygdom og ulykker behøver ikke at være udtænkt og forårsaget af en eller anden ondsindet fjende. Det har mange fundet ud af, og nu beherskes deres liv ikke længere af en overtroisk frygt.
Tro på overtro
Der er dog en side af overtroen der ikke kan ignoreres. Til tider synes der at virke en overnaturlig kraft som overskrider grænsen for de rene tilfældigheder og sammentræf. Nogle kalder det trolddom. I den vestlige verden har man hørt om at der kan ske sære ting under en spiritistisk seance. En ung mand beskrev en oplevelse han havde haft med et ’ouija’-bræt. Han fortalte at han og hans venner sad omkring brættet for at se hvad der ville ske, da han med voldsom kraft blev revet af stolen og slynget op mod værelsets modsatte væg.
Også i Afrika fortælles der om overnaturlige hændelser. Nogle insisterer på at have set en lyshåret havfrue der prøver at lokke dem ud i floden. Eller man hører om dyr der kan tale og som påstår at de engang var mennesker. Eller sygdomme synes at opstå som følge af en medicinmands trolddomskunster. Hvad er forklaringen?
Visse overnaturlige ting sker virkelig, og Bibelen oplyser os om hvorfor. Også i dette tilfælde er kundskaben midlet til at bryde overtroens lænker. Ifølge Bibelen findes der onde åndemagter der gerne vil bedrage os. Men de er ikke de dødes ånder. Og det er muligt at modstå deres magt.
Først og fremmest: Hvem eller hvad er disse åndemagter? I Bibelen kaldes de dæmoner, og deres leder er Satan. Vi bør ikke hånligt afvise tanken om at de er til. Jesus anerkendte deres eksistens. Hvor er de kommet fra? Bibelen forklarer os at de har været Guds tjenere i skikkelse af engle, men at de gjorde oprør og blev modstandere. — Mattæus 12:26-28; 2 Peter 2:4.
Bibelen siger også at Satan „vildleder hele den beboede jord“. (Åbenbaringen 12:9) Det er derfor ikke overraskende at han ønsker at holde mennesker fanget i overtroens lænker. Kan han udføre overnaturlige gerninger for at bedrage dem? Ja, det kan han. Bibelen siger for eksempel: „Den lovløses nærværelse er ifølge Satans virke ledsaget af enhver kraftig gerning og løgnagtige tegn og undere og af ethvert uretfærdigt bedrag for dem som går til grunde.“ — 2 Tessaloniker 2:9, 10.
Hvis der sker overnaturlige ting må det derfor skyldes påvirkning fra Satan og hans dæmoner. Satan har naturligvis mere magt end noget menneske. Men vi er ikke hjælpeløse, for Gud er mægtigere end Satan og vil hjælpe os hvis vi ønsker det.
Bibelskribenten Jakob sagde: „I skal derfor underordne jer under Gud; men stå Djævelen imod, og han vil flygte fra jer.“ (Jakob 4:7) Wawa og mange andre afrikanere har fulgt denne opfordring. Nu da de har taget imod sandheden fra Guds ord Bibelen, og i deres adfærd følger Guds bud, har de erfaret at den Satan-inspirerede overtro ikke længere har nogen magt over deres liv. De er blevet udfriet fra frygten.
Derfor har de brændt både amuletten og de beskyttende bånd deres børn har haft om hænderne. De deltager ikke i overtroiske ritualer for at formilde de dødes ånder; og de er heller ikke bange for medicinmændenes trolddomskunster. De afholder sig også fra onde gerninger som umoralitet og vold.
Har nogle af dem måttet lide på grund af deres mod? Nej, tværtimod! Jesus lovede sine disciple: „Hvis I bliver i mit ord, er I virkelig mine disciple, og I skal kende sandheden, og sandheden skal frigøre jer.“ (Johannes 8:31, 32) Synden er ikke længere herre over disse mennesker. Gud beskytter dem mod dæmonernes eventuelle virksomhed, og deres nye kundskab afslører hvor værdiløs overtroen var. Sandheden har brudt deres lænker!
Alle der ønsker det kan opnå denne frihed. Hvis du har lyst til at opleve den frihed for frygt som Wawa nu nyder, vil Jehovas vidner med glæde hjælpe dig som de hjalp hende.