Gileadmissionærer — med ét mål for øje
„I SIDSTE uge var I elever — i næste uge vil I være missionærer!“ Disse ord udtrykte rammende hvilke følelser der ved afslutningshøjtideligheden rørte sig i de 23 elever fra den 81. klasse på Vagttårnets bibelskole Gilead. Eleverne og de øvrige 4262 tilstedeværende vil sent glemme denne afslutningshøjtidelighed, der den 7. september 1986 blev afholdt i Jehovas Vidners stævnehal i Jersey City.
Martin Pötzinger indledte med bøn, hvorefter Carey Barber, højtidelighedens ordstyrer, fortalte om dagens program og nævnte at tusinder af evangelieforkyndere i årenes løb har gennemgået Gileadskolen med ét mål for øje: at blive sendt til jordens fjerneste egne som missionærer og forkynde håbet om Riget. Vi glæder os alle over at disse nye missionærer vil rejse ud og aflægge et vældigt vidnesbyrd, i overensstemmelse med det som navnet „Gilead“ betyder: ’Vidnedysse.’
Programmets første taler, Milton Henschel, sagde at de nye missionærer ligesom apostlene på Jesu tid er blevet beredt til en omfattende gerning. Missionæren Paulus gav udtryk for sin holdning til denne gerning med ordene: „Skønt jeg er fri af alle, har jeg gjort mig til træl for alle for at kunne vinde desto flere.“ — 1 Korinther 9:19.
Hvad viser disse ord af Paulus? At missionærerne må vise interesse for andre mennesker. Det bør være deres ønske at hjælpe alle slags mennesker med det livreddende budskab om sandheden — selv dem der er nært knyttet til en anden religiøs organisation.
Den næste taler, Theodore Jaracz, mindede de nye missionærer om at de, i modsætning til turister der blot rejser ud for at se på seværdigheder, bliver sendt ud til mange forskellige lande for at forkynde den gode nyhed. Han tilskyndede dem til at tænke på Jesus og de første kristne, og på nutidens missionærer, hvoraf mange stadig tjener trofast i deres respektive distrikter. „Hav hele tiden jeres mål for øje,“ sagde han. „Lad jer ikke distrahere af materialistisk stræben. Hvis I har et ’klart’ øje, vil I kunne holde jer målet for øje.“ (Lukas 11:34) „Som gileadmissionærer stiler I mod ét mål — at finde frem til dem der fortjener det og at forkynde den gode nyhed for dem,“ tilføjede han.
Max Larson fra trykkeriudvalget gav missionærerne nogle gode råd om hvad de skal gøre når der opstår problemer i missionærdistriktet. „Lad være med at give op og rejse hjem,“ sagde han. „Arbejd på at løse problemerne.“ Hvordan det? „Ved at få Guds sind og betragte problemerne med hans øjne.“ (1 Korinther 2:11-16) Broder Larson understregede hvor vigtigt det er at bede Jehova om hjælp, og tilskyndede missionærerne til regelmæssigt at vurdere deres forhold til Gud.
Lon Schilling fra udvalget på Watchtower Farms betonede værdien af at opdyrke og bevare den rette indstilling. „Hvordan vil vi reagere når vi står over for en udfordring eller nogle omstændigheder der kræver at vi må foretage en forandring?“ spurgte han. „Vi er udstyret med en fri vilje, og derfor bærer vi hver især ansvaret for konsekvenserne af vore handlinger.“ Han bemærkede at Gud „ikke styrer os med en slags fjernstyring fra himmelen“. Derfor bør missionærerne ikke nære urimelige forventninger til Gud. De der viser at de er villige til at lade sig lede af Jehova Gud gennem hans ord, hans ånd og hans organisation vil kunne bevare den rette indstilling.
„Hvor klart ser du på værdinormer?“ spurgte Ulysses Glass, der i mange år har været lærer på Gileadskolen. Ved hjælp af mange illustrationer fastslog han at „et ligevægtigt, skarpsindigt og urokkeligt syn på værdinormer vil hjælpe [missionærerne] til altid at fokusere på Rigets interesser“. Han holdt et frimærke op i alles påsyn, og sagde at skønt det ikke har nogen stor værdi er det nyttigt fordi det bliver siddende på en bestemt ting indtil det når bestemmelsesstedet. „I skal også være som et frimærke,“ sagde han, „og holde fast ved én ting — jeres forkynderhverv — indtil I er nået sikkert frem til bestemmelsesstedet, den anden side af den store trængsel.“
Jack Redford, lærer på Gileadskolen og tidligere missionær, kom i sit foredrag ind på nogle af de udfordringer som de nye missionærer ville komme til at stå over for. Han understregede at hvis man har urokkelig tillid til Jehova kan man overvinde enhver hindring, uanset om det er hjemve, at lære et nyt sprog, at bo sammen med andre mennesker, at vænne sig til en anden kultur eller at løse problemer i forholdet til andre. Hans pointe var: „Prøv ikke at klare det i egen kraft. I Første Korintherbrev 3:9 siges der: ’Vi er Guds medarbejdere.’“ Han gav missionærerne denne forsikring: „Hvis I gør jeres, kan I være sikre på at Jehova også vil gøre sit.“
„Vagttårnets bibelskole Gilead er en gave fra Gud!“ Med disse ord indledte Frederick W. Franz, Selskabets præsident, formiddagens sidste foredrag. Formålet med Gileadskolen, sagde han, „er at udsende mennesker der ønsker at tjene som vidner, som et levende vidnesbyrd om at Guds rige ved Jesus Kristus nu er i virksomhed“. Han mindede derefter eleverne i den 81. klasse om at formålet med deres tjeneste giver dem et stort ansvar at bære. Hvorfor? „Fordi I sendes ud at forkynde på det mest kritiske tidspunkt i menneskehedens historie. Jehova har derfor givet os det ansvar at forkynde den gode nyhed om dette rige og at henvise alle mennesker på hele jorden til Guds vej til frelsen.“
Da eleverne fik deres afgangsbeviser var det tydeligt at de var glade og taknemmelige over at have modtaget det privilegium at overvære Gileadskolen. De havde målet med deres missionærtjeneste klart for øje, og gav i et brev til det styrende råd og til betelfamilien udtryk for deres beslutning om loyalt at tjene Jehova Guds interesser og at ’spille til pris for hans navn’ blandt nationerne. (2 Samuel 22:50) Om eftermiddagen opførte missionærerne nogle situationsspil med scener fra forkyndelsen i deres tidligere distrikter, i New York og i deres kommende missionærdistrikter, samt et bevægende skuespil fra nutiden. Derefter afsluttede Lyman Swingle afslutningshøjtideligheden med en bøn.
De 23 gileadmissionærer ser ivrigt frem til missionærtjenestens velsignelser. Hvorfor? En af dem forklarede:
Kan du udvide din tjeneste for Gud og udrette mere? Hvis du kan, skulle du arbejde på at blive egnet til missionærtjenesten, ligesom eleverne i Gileads 81. klasse har gjort. De finder deres største glæde i heltidstjenesten for Jehova, og det kan du også gøre. — Malakias 3:10.
[Ramme på side 22]
„Broder Larsons foredrag gjorde det klart for mig at man må være villig til at foretage forandringer. Hvis jeg skal udfylde min plads som missionær, må jeg undgå at have ’en kødelig indstilling’ og i stedet søge at tilegne mig Jehovas og Jesu sind.“ — Alain Saint-Jean, udsendt til Ny Caledonien.
[Ramme på side 23]
„Broder Glass’ foredrag hjalp mig til at se betydningen af at have det rette syn på værdinormer. Vi må ikke lade os distrahere af uvæsentlige ting. Vi må være ligevægtige.“ — Humphrey Hermanus, udsendt til Suriname.
[Ramme på side 24]
„Da jeg lyttede til broder Redford følte jeg mig tryg fordi jeg ved at det ikke er nye problemer vi vil komme ud for. Det er lykkedes for andre at løse dem, og det vil også kunne lykkes for os hvis vi stoler på Jehova og ikke på os selv.“ — Veronica Lipham, udsendt til Papua-Ny Guinea.
[Ramme på side 24]
„Jesus sagde: ’Sælg hvad du har, følg mig og forkynd Guds rige vidt og bredt.’ [Mattæus 19:21; Lukas 9:60] Vi har sat os det mål at blive missionærer fordi vi ønsker at hjælpe så mange vi kan rent åndeligt, dér hvor der er mest brug for os.“ — Fredrick Steiner, udsendt til Guatemala.
[Ramme på side 24]
Portræt af klassen:
Antal lande repræsenteret: 7
Antal lande udsendt til: 12
Gennemsnitsalder (år): 30,3
Gennemsnitligt antal år i sandheden: 13,4
Gennemsnitligt antal år i heltidstjenesten: 9,3
[Illustrationer på side 23]
COSTA, Alan og Betty
De forenede Stater
GANSLMEIER, Anton og Rita
Vesttyskland
GONZALES, John og Cynthia
De forenede Stater
GRAULICH, Uwe og Katherine
Vesttyskland
HERMANUS, Humphrey og Ludmila
De hollandske Antiller
JOHANSEN, Bård og Ester
Norge
KLOOSTERMAN, Otto og Yvonne
Holland
LARSON, Gary og Annette
Canada
LIPHAM, Mark og G. Veronica
De forenede Stater
SAINT-JEAN, Alain
Frankrig
STEINER, Fredrick og Helen
De forenede Stater
SZYMANSKI, Cynthia
De forenede Stater
WILKE, David
De forenede Stater