Hvorfor tage religion alvorligt?

„MENNESKET kan ikke leve af brød alene.“ (Mattæus 4:4, The New English Bible) Denne ofte citerede udtalelse peger på et menneskeligt behov som i dag bliver overset af mange. Den viser at der også er en åndelig side af vor person som kræver opmærksomhed. Jesus Kristus, som udtalte ovenstående, sagde derfor også: „Velsignede er de som ved at de har behov for Gud.“ — Mattæus 5:3, NEB.

Det er kun gennem religionen at vi kan dække vort „behov for Gud“. Kun religionen kan give svar på de grundlæggende spørgsmål om livets oprindelse og hensigten med det, og kun religionen kan give livet mening og indhold. Men ikke en hvilken som helst religion kan leve op til dette. Jesus sagde til en samaritansk kvinde: „De sande tilbedere vil tilbede Faderen i ånd og sandhed.“ (Johannes 4:23) At tilbede ’i sandhed’ indebærer langt mere end at følge nogle hævdvundne traditioner og ritualer, som i de fleste tilfælde blot giver deres udøvere en kortvarig følelse af velbehag men ingen åndelig næring.

For eksempel har en forhenværende amerikansk ambassadør i Japan, Edwin O. Reischauer, bemærket: „Shintoismen og buddhismen er for de fleste i højere grad et spørgsmål om skik og brug end om meningsfyldt tro.“ Mange japanere er givetvis tilfredse med denne tingenes tilstand. Ikke desto mindre afspejler tilvæksten af „nyreligiøse bevægelser“ i Japan en stigende utilfredshed med den religiøse tradition.

De „nyreligiøse bevægelser“ fokuserer imidlertid ofte mere på karismatiske lederskikkelser end på Gud. Mange af de religiøse ledere hævder at de er guddommeligt inspirerede. Men det de forkynder er i det store og hele sammenkog af læresætninger fra buddhismen, shintoismen og andre religioner, tilsat en stor portion af deres egne filosofiske tanker. Deres tiltrækningskraft skyldes i mange tilfælde løfter om et bedre liv og påståede mystiske eller helbredende evner. Men kan disse religiøse bevægelser lære deres tilhængere at tilbede „i ånd og sandhed“? Næppe. Først og fremmest fordi sådanne bevægelser ofte er som døgnfluer der er her i dag og er borte i morgen. I betragtning af deres flygtige natur er der ikke megen grund til at tage dem alvorligt.

En religion der bør tages alvorligt

Der findes imidlertid en religion som er ældre end nogen anden. Det er den religion vi lærer om i Bibelen. Nedskrivningen af Bibelen begyndte for omkring 3500 år siden, og nogle af beretningerne i de første kapitler er mere end tusind år ældre.a Den indeholder de ældste beretninger der findes om religionens opståen. Alene dette er grund nok til at tage Bibelens religion op til alvorlig overvejelse.

Opslagsværket The Encyclopedia Americana siger om Bibelen: „Dens lys ’er nået ud i hele verden’. Den betragtes nu som et etisk og religiøst klenodie hvis uudtømmelige lære tegner til at vise sig endnu mere værdifuld efterhånden som håbet om en verdensomspændende civilisation vokser.“ Men hvis en bestemt bog virkelig skal være en troværdig vejledning i sand gudsdyrkelse, må man så ikke forvente at den har fået den størst mulige udbredelse og er tilgængelig for alle sandhedssøgende mennesker?

Sådan forholder det sig netop med Bibelen. Den er blevet oversat, helt eller delvis, til 1928 sprog og er den mest udbredte bog i historien. Desuden har den vist sig at være både historisk og videnskabeligt korrekt. Arkæologien og historien bevidner at Bibelens profetier er blevet opfyldt med største nøjagtighed. Den er helt fri for spiritisme, mysticisme og okkultisme. Alt dette harmonerer med Bibelens egen påstand om at være inspireret af Gud.b — 2 Timoteus 3:16.

Den sande religions „frugter“

Men er det ikke sandt at der er mange trossamfund som hævder at følge Bibelen? Og er der ikke mange stridigheder, meget fjendskab og meget hykleri blandt mange af dem der kalder sig kristne? Jo, det er der. Men det giver os ingen grund til at forkaste Bibelen. Jesus Kristus gjorde selv opmærksom på at flertallet af dem der kaldte sig kristne ville blive forkastet af Gud. (Se Mattæus 7:13, 14, 21-23.) Hvordan kan man så finde ud af hvem der efterlever den sande religion som findes i Bibelen? Jesus svarede: „I kan kende dem på deres frugter. Man plukker aldrig druer af tjørn eller figner af tidsler, vel? På samme måde frembringer ethvert godt træ gode frugter, mens ethvert råddent træ frembringer dårlige frugter. Det er altså på deres frugter I skal kende disse mennesker.“ — Mattæus 7:16, 17, 20.

Ja, den sande religion bør fremme det gode og have en gavnlig indflydelse på sine tilhængere. Tag for eksempel Akinori, en japansk mand, der med egne ord „blev den legemliggjorte konkurrenceånd“. Han var succesrig og nåede det han ville, nemlig at få en eksamen fra et førende universitet og få arbejde i et anset firma. Han mente ikke at han havde nogen grund til at beskæftige sig med religion. ’Religion er for de svage der har behov for en krykke,’ tænkte han.

Alt gik glat indtil Akinori pådrog sig en alvorlig sygdom som følge af stress og udmattelse. Hans hals blev kroget og den venstre kind trukket ned til skulderen. Akinori fandt imidlertid ikke megen trøst hos sine ’venner’ i firmaet. (Jævnfør Ordsprogene 17:17.) Han sank derfor ned i alkoholismens dybe afgrund og tænkte endog på at tage sit eget liv.

Med tiden begyndte Akinoris hustru at studere Bibelen sammen med Jehovas vidner. En dag citerede hun i en samtale med Akinori Galaterbrevet 6:7, hvor der står: „Hvad et menneske end sår, dette skal han også høste.“ Denne udtalelse gjorde så stærkt indtryk på Akinori at han begyndte at deltage i studiet sammen med sin hustru. Det ændrede hans livssyn fuldstændigt. Og efterhånden som Akinoris humør blev bedre, begyndte hans stressfremkaldte sygdom at forsvinde! Som et bibelsk ordsprog siger: „Et roligt hjerte er liv for legemet.“ (Ordsprogene 14:30) Ja, den sande religion frembringer gode frugter!

Toshiro er endnu en japaner der har erfaret at den sande religion fremmer det der er godt. Han mente nok at der lå en vis værdi i at beskæftige sig med religion, men gjorde ikke noget ved det. Han var udelukkende optaget af at få sit eget hus. Da han havde nået sit mål gav det ham imidlertid ikke den tilfredshed han havde drømt om. Desuden betragtede Toshiro med afsky den megen uærlighed blandt de ansatte på hans arbejdsplads og de dårlige forhold det skabte.

En dag havde Toshiros hustru inviteret en ældste fra den lokale menighed af Jehovas Vidner på besøg. Toshiro kunne straks mærke at denne mand var anderledes end hans kolleger. Hvad var grunden? Jo, han stræbte oprigtigt efter at følge Bibelens principper i sit liv. Dette gjorde indtryk på Toshiro, som tog imod tilbudet om et bibelstudium og begyndte at gøre Bibelens religion til sin livsform.

Vi vil også gerne opfordre dig til at lære Jehovas vidner bedre at kende. Deres „frugter“ viser at de tilbeder Gud „i ånd og sandhed“. De gør sig umage for at praktisere Bibelens lære i deres liv. Og selv om de som enkeltpersoner langtfra er fuldkomne, er deres adfærd som gruppe betragtet et klart vidnesbyrd om hvor meget godt den sande religion kan udvirke.

Tusinder af Jehovas vidner har engang været ulykkelige over deres tilværelse. Men ved at følge Bibelens principper har mange af dem gjort utrolige forandringer. Ved at opdyrke hvad Bibelen kalder „åndens frugt“, nemlig egenskaber som kærlighed, glæde, fred, langmodighed, venlighed, godhed, tro, mildhed og selvbeherskelse har de fundet vejen til personlig lykke. — Galaterne 5:22, 23.

Evige velsignelser ved at følge den sande religion

Den sande religion må imidlertid have større perspektiver end at ændre menneskers personlighed eller hjælpe dem til at løse deres personlige problemer. Globale problemer som forurening, faren for kernekrig og rovdrift på jordens ressourcer, truer med at ødelægge denne smukke klode. Økonomiske problemer kvæler mange menneskers glæde ved livet. Ingen religion kan tages alvorligt medmindre den indeholder et realistisk håb om en løsning på sådanne globale problemer.

Bibelens religion er netop forbundet med et sådant håb. Gud har lovet at han vil indføre en retfærdig ny verden under sin himmelske regering, Guds rige. (Mattæus 6:9, 10; 2 Peter 3:13; Åbenbaringen 21:3, 4) Dette rige er den universelle løsning på hele menneskehedens problemer. Og med hensyn til bestandigheden af sådanne verdensomspændende velsignelser, forsikrer Bibelen os: „Verden forsvinder, og det gør dens begær også, men den der gør Guds vilje forbliver for evigt.“ Ja, evigt liv i lykke er alle sande kristnes håb. (1 Johannes 2:17) Men det er kun dem der har taget den sande religion alvorligt og har levet efter den, som vil komme til at opleve velsignelserne under Guds rige. Vi vil derfor indtrængende opfordre dig til at begynde et grundigt studium af Bibelen.c (Johannes 17:3) Når du lader lyset fra Guds ord skinne i dit liv, vil du opleve stor lykke efterhånden som dit „behov for Gud“ bliver dækket. Da vil du have håb om evige velsignelser fordi du tog religion — den sande religion — alvorligt.

[Fodnoter]

[Illustration på side 5]

En bog der er Guds budskab til mennesker, bør være meget udbredt. Det er Bibelen. Dele af den fås på over 1900 sprog

[Illustration på side 7]

Bibelens religion er forbundet med håbet om en fredfyldt verden under et himmelsk styre