Den udbredte frygt for de døde
Solen er for længst gået ned. Det blev lidt senere end du havde regnet med, og nu er du på vej hjem. Turen går forbi byens kirkegård. Dit hjerte begynder at slå lidt hurtigere. Den mørke nats stilhed gør dig opmærksom på selv den mindste lyd. Pludselig hører du i det fjerne en skarp lyd der får dig til at fare sammen. Du sætter tempoet op. Din puls slår hurtigere mens du skynder dig hjem i sikkerhed.
HAR du nogen sinde været bange når du var på eller i nærheden af en kirkegård? Hvis det er tilfældet kan det være at du er påvirket af en religiøs opfattelse der er almindeligt udbredt — at de dødes ånder kan hjælpe eller skade de levende.
Der er opstået mange overtroiske skikke på grund af den opfattelse at de døde har brug for de levendes hjælp eller at de vil gøre de levende fortræd hvis de ikke stilles tilfreds. I nogle latinamerikanske lande benytter mange den skik at opstille en lille hytte med et kors på det sted hvor en er blevet dræbt ved en ulykke. Her tænder folk vokslys og sætter blomster i et forsøg på at hjælpe, eller vise deres interesse for, den afdødes sjæl eller ånd. Nogle steder går der historier om at folk har fået „mirakuløse“ svar på deres bønner, og derfor begynder andre flittigt at besøge denne animita, en slags minikapel hvor den dødes sjæl eller ånd opholder sig. Her aflægger de mandas, eller løfter, om at hvis den døde vil hjælpe dem til at opnå noget — måske en mirakuløs helbredelse — vil de vise deres taknemmelighed på en særlig måde. Men samtidig fortælles der at den dødes sjæl viser sig i ly af nattens mørke og skræmmer dem der er til stede. Den døde sjæl er penando — den hjemsøger de levende på grund af fortidige begivenheder.
I mange lande bestræber folk sig for at behage de dødes „ånder“. Der bliver holdt særlige fester, bragt ofre, udtalt formildende ord — alt sammen i et forsøg på at undgå at de dødes ånder straffer de levende. De efterladte håber at de ved at stille ånderne tilfreds kan opnå velsignelse og belønning.
„Mange er af den opfattelse at intet sker ’tilfældigt eller naturligt’,“ siger en rapport fra Afrika. „De tror at en hvilken som helst situation — det være sig sygdom, katastrofer, ufrugtbarhed, økonomiske vanskeligheder, store regn- eller solmængder, ulykker, splid i familien, dødsfald — er foranlediget af usynlige ånder med overmenneskelige kræfter.“ En anden rapport siger: „Folk tror at deres forfædres ånder er i himmelen og hele tiden holder øje med deres slægtninge på jorden. Forfædrene menes at besidde overmenneskelige kræfter hvormed de kan velsigne og beskytte deres slægtninge på jorden eller straffe dem, afhængigt af om slægtningene ærer eller forsømmer de døde.“
Men er dette i overensstemmelse med Bibelen? Hvad tror du?
[Illustration på side 4]
En „animita“ i Chile