Er du optimist eller pessimist?

„DET var den bedste af alle Tider, det var den værste af alle Tider. . ., det var Håbets Forår, det var Selvopgivelsens Vinter, alt lå forude foran os, der var intet forude for os.“ Indledningen til Charles Dickens’ litterære mesterværk To Byer beskriver på en udmærket måde hvor forskelligt de samme begivenheder kan påvirke vores tanker, følelser og livssyn.

Bogen handler om byerne London og Paris under de store omvæltninger der foregik under Den Franske Revolution. For de undertrykte franske borgere i det 18. århundrede var revolutionens proklamation af menneskerettighederne et „Håbets Forår“. Men for tilhængerne af det gamle politiske system var det en „Selvopgivelsens Vinter“, der førte til død og ødelæggelse.

Optimisme eller pessimisme? Det afhang af hvilken side man var på. Og det gør det stadig.

En tid til selvransagelse

Er du optimist? Ser du tingene fra den lyse side? Venter du dig altid det bedste? Eller er du mere tilbøjelig til at se negativt på det, håbe det bedste, men samtidig forvente det værste?

For 60 år siden beskrev den amerikanske forfatter James Branch Cabell disse modstridende livsanskuelser på denne måde: „Optimisten hævder at vi lever i den bedste af alle tænkelige verdener, og pessimisten frygter han har ret.“ Hvis du synes at det er en lidt kynisk betragtning, så prøv engang at betragte de positive og negative aspekter af følgende tre oplysninger om den verden vi lever i. Bagefter kan du analysere dine reaktioner og spørge dig selv: ’Er jeg optimist eller pessimist?’

Vedvarende fred: Hvor mange konfliktområder i verden kan du opregne? Irland, det tidligere Jugoslavien, Mellemøsten, Burundi, Rwanda — dem husker man med det samme. Kan de uroligheder og stridigheder der forekommer dér og andre steder, bringes til ophør så vi kan sikre permanent verdensfred? Er verden på vej mod fred?

Økonomisk stabilitet: I Den Europæiske Union (EU), der håber at kunne indføre en monetær union i 1999, står medlemslandene over for alvorlige problemer på grund af inflation og offentlig gæld. I Nord- og Sydamerika og visse afrikanske lande, hvor inflationen udgør en næsten ubærlig byrde, og hvor etniske problemer stadig skiller befolkningen, bliver den økonomiske struktur undergravet af korruption. Ligger en stabil verdensøkonomi lige om hjørnet?

Arbejdsløshed: I forbindelse med valget i England i 1997 gik de britiske kirker sammen om at opfordre alle de politiske partier til at sætte fuld beskæftigelse højt på dagsordenen. Men omtrent 30 procent af den globale arbejdsstyrke står uden arbejde eller er underbeskæftiget. Kan varig, fuld beskæftigelse opnås — især for de unge?

Hvor er det let at blive pessimist! Ikke desto mindre er der grund til at være optimist, og vi vil gerne tilskynde dig til at undersøge hvordan det er muligt at få et optimistisk livssyn.

[Illustration på side 3]

Den Franske Revolution

[Kildeangivelse]

Fra bogen Pictorial History of the World