Hvor længe kan vi leve?
Der er en tendens til at folk lever længere og længere. Det har fået mange til at spørge: „Hvor længe kan et menneske egentlig leve?“
IFØLGE The New Encyclopædia Britannica (1995) var det gennem mange år almindeligt anerkendt at Pierre Joubert havde været den længstlevende. Han døde i 1814 i en alder af 113 år. Der har ganske vist været forlydender om andre der er blevet ældre, men deres alder har ikke kunnet dokumenteres. Nu kan det imidlertid dokumenteres at nogle har levet længere end Pierre Joubert.
Jeanne Louise Calment blev født i Arles i det sydøstlige Frankrig den 21. februar 1875. Det skabte megen omtale da hun døde den 4. august 1997, mere end 122 år senere. I 1986 døde Shigechiyo Izumi fra Japan i en alder af 120 år. Guinness Rekordbog 1999 opfører den 118-årige Sarah Knauss som den ældste levende person ved bogens udarbejdelse. Hun blev født den 24. september 1880 i Pennsylvania i USA. Da Marie-Louise Febronie Meilleur fra Quebec i Canada døde i 1998 i en alder af 118 år, var hun 26 dage ældre end Sarah.
Der har været en stor stigning i antallet af meget gamle mennesker. Antallet af hundredårige forventes at stige til mere end 2,2 millioner i første halvdel af næste århundrede. Og antallet af personer over 80 år steg fra 26,7 millioner i 1970 til 66 millioner i 1998. Det er en 147 procents stigning, sammenlignet med en 60 procents stigning for verdens befolkning som et hele.
Der er ikke blot tale om at folk lever længere. Mange ældre udfører også bedrifter som de fleste 20-årige ikke er i stand til. I 1990 fuldførte den 82-årige John Kelley et maratonløb (42,195 kilometer) på fem timer og fem minutter. I 1991 løb den 84-årige oldemor Mavis Lindgren den samme distance på syv timer og ni minutter. Og siden da har en 91-årig mand fuldført New York City Marathon.
Dermed være ikke sagt at ældre i fortiden ikke kunne præstere noget forbløffende. Der siges om den bibelske patriark Abraham at han som 99-årig „løb [sine gæster] i møde“. Som 85-årig udbrød Kaleb: „Som min kraft var dengang [45 år tidligere], sådan er min kraft nu til krigen, både til at gå ud og til at gå ind.“ Og om Moses som 120-årig fortæller Bibelen: „Hans øje var ikke svækket, og hans livskraft ikke svundet.“ — 1 Mosebog 18:2; Josua 14:10, 11; 5 Mosebog 34:7.
Jesus Kristus omtalte det første menneske, Adam, samt Noa, der byggede arken, som historiske personer. (Mattæus 19:4-6; 24:37-39) Beretningen i Første Mosebog fortæller at Adam blev 930 år, og Noa blev 950 år. (1 Mosebog 5:5; 9:29) Har nogen virkelig levet så længe? Kan vi leve lige så længe eller længere, måske endda evigt? Du er velkommen til at undersøge vidnesbyrdene i den følgende artikel.