Nyt fra Rigets arbejdsmark
Jehovas Vidner henvender sig til offentligheden i Frankrig
FRA tidligt om morgenen fredag den 29. januar 1999 og i noget af weekenden uddelte Jehovas Vidner i Frankrig med stor iver 12 millioner eksemplarer af en folder med titlen „Franskmænd, I føres bag lyset!“ Denne folder blev uddelt på gaden og senere fra hus til hus. Hvad var baggrunden for denne kampagne?
Ved en pressekonference i Paris denne fredag morgen gav en talsmand for Jehovas Vidner følgende forklaring: „Vi ønsker i dag at vise hvem vi er, og at stoppe de ærekrænkende udtalelser som er blevet spredt om os. Vi er villige til at lytte til kritik, men vi vil ikke længere høre på løgne og kommentarer der skader vort omdømme.“
Skønt Jehovas Vidner er det tredjestørste kristne trossamfund i Frankrig, er mange af deres børn blevet hånet og chikaneret i skolen. Voksne har mistet deres arbejde og er blevet udsat for trusler på grund af deres tro. Og utroligt nok er bidrag til deres trossamfund blevet pålagt 60 procent i skat. Hvordan blev kampagnen et genmæle mod denne diskrimination?
Folderen erklærer: „De 250.000 Jehovas vidner og deres venner i Frankrig PROTESTERER mod den uhæderlige måde hvorpå deres kristne tro, der siden år 1900 har eksisteret i Frankrig, fra og med 1995 er blevet sat i bås med farlige sekter. . . . Vi PROTESTERER mod den konstante chikane vi har været udsat for.“ I folderen blev de falske anklager som er blevet rettet imod Jehovas Vidner i Frankrig, afdækket, og de måder hvorpå rygtesmedene har forsøgt at skabe dårlig omtale, blev afsløret. Folderen sluttede med at sige: „I dag tæller Jehovas Vidner og de der føler sig tilknyttet dem, over 2 millioner i Europa. De respekterer lovene i de lande de bor i, ved at leve efter det kristne evangelium. Franskmænd! Sådan er kendsgerningerne. Det er vor pligt at fortælle hvordan det virkelig forholder sig.“
En hurtig og positiv reaktion
Den første dag blev der uddelt millioner af foldere. Ved middagstid havde over 7000 forkyndere i Paris uddelt mere end 1,3 millioner foldere. Folk havde ikke tidligere set så mange forkyndere uddele foldere på gaden. Medierne, både de lokale og landsdækkende aviser samt fjernsynet, reagerede positivt på denne oplysningskampagne. Avisen Le Progrès de Lyon skrev: „Dette initiativ . . . kaster lys over en fejlagtig opfattelse af et bestemt ord. I de sidste ti år er ordet ’sekt’ blevet forbundet med noget forskruet, farligt og skadeligt. . . . Jehovas Vidner kan ikke betegnes som et farligt element der vil undergrave samfundet.“
De der kender Jehovas vidner, sætter pris på deres fredelige væsen og dybe respekt for den bestående samfundsorden. Derfor gav mange på gaden udtryk for at de værdsatte og støttede de titusinder af forkyndere som var med i denne kampagne. Næsten med det samme ringede, faxede og skrev folk for at sige tak for folderen. Først og fremmest fik sandhedselskende mennesker mulighed for at høre kendsgerningerne om Jehovas Vidner, kendsgerninger der stod i modsætning til de opdigtede og urimelige kommentarer der er blevet fremsat om dem. Og de der havde oplevet en ondsindet smædekampagne mod deres tro, kunne vise offentligheden at de ønskede at stå frem for det de satte højt.