Anbefalinger til det styrende råd
1 Ældsteordningen har virket på en god måde i menighederne ligesom i den apostolske tid. At Jehovas velsignelse i rigt mål har været over den, ses af enheden der råder blandt de ældste, menighedstjenerne og forkynderne, og også af den vækst som fortsat finder sted. Vi kan virkelig glæde os over en øget åndelig velstand! For at yderligere forbedringer kan gøres i forbindelse med ordningen, skal der her gives nogle forslag som utvivlsomt vil være en hjælp for de ældste.
2 Når ældste eller menighedstjenere flytter, bør udvalget meddele dette til det styrende råd, sådan at de pågældendes navne kan blive slettet i vore optegnelser vedrørende den menighed det drejer sig om. Når det af andre grunde anbefales at nogle slettes, så skal udvalget, der skriver på ældsterådets vegne, sende det styrende råd fuldstændige og detaljerede oplysninger om grundene til anbefalingen. En broder beder måske om at blive slettet af personlige grunde. I sådan et tilfælde bør de ældste naturligvis drøfte sagen med broderen. Er han virkelig uegnet efter Bibelen? Eller er der blot sket det at visse omstændigheder hindrer ham i at gøre så meget som han gerne ville? Kan de andre ældste være ham til hjælp? Hvis han stadig, efter denne drøftelse, føler at han bør slettes, så må det styrende råd have meddelelse herom, med tilstrækkelige oplysninger, sådan at det er klart hvad det er der ligger til grund for anmodningen.
3 Når man i andre tilfælde anbefaler at en broder slettes, så skal det klart påpeges hvilke bibelske krav broderen ikke opfylder, og det skal også oplyses hvad det er han har gjort eller undladt at gøre, som ligger til grund for at han anbefales slettet. (1 Tim. 3:1-13; Tit. 1:5-9) Undertiden siger et brev der anbefaler at en broder slettes, blot at det er fordi broderen nu kun bruger lidt tid i tjenesten på arbejdsmarken. Det er egentlig ikke tilstrækkelig oplysning. Bibelen nævner ikke noget bestemt mindstemål af timer og nævner heller ikke bestemte tider hvor den gode nyhed skal forkyndes på, eller måder det skal gøres på, hvis man skal være egnet som ældste. Det håbes rigtigt nok at alle ældste og menighedstjenere gør hvad de kan for at hjælpe menigheden til at have en stor andel i forkyndelsen af Riget. Men forskellige omstændigheder gør sig gældende for de enkelte, og hver enkelt må gøre hvad han føler han kan, efter hvad hans tro og kærlighed bevæger ham til.
4 Hvis en broders tjeneste på arbejdsmarken synes at være blevet mindre eller han er fraværende ved nogle møder, så skal man ikke anbefale at han slettes som ældste eller menighedstjener, men først overveje hvordan hans forhold er. Der kan være sygdom i hans tilfælde eller hos nogle medlemmer af hans familie. Det kan være at han har skiftearbejde på sin verdslige arbejdsplads, eller har fået et nyt job. Han kan have gæld som han skal bringe ud af verden og må derfor tage overarbejde for en tid, uden at han dog er blevet materialistisk. Eller måske er han blevet mismodig og føler sig åndeligt svag i en periode og ville have gavn af nogen opmuntring. Naturligvis ville det være alvorligt hvis han over for andre gjorde vigtigheden af vidnearbejdet eller møderne til noget mindre væsentligt. Men blot det at hans virksomhed ikke helt er på højde med hvad andre kan, er ikke i sig selv grundlag for at han skulle fjernes.
5 Undertiden kommer der et brev som anbefaler at en bliver slettet på grund af „ukorrekt adfærd“. Også i et sådant tilfælde ville det være rigtigt at give yderligere oplysninger. Hvad har han gjort? Har han virkelig gjort sig skyldig i en alvorlig overtrædelse som kræver at han irettesættes og bliver frataget nogle privilegier? Eller har han måske kun gjort en fejl, brugt dårlig dømmekraft ved en enkelt lejlighed, mens menigheden stadig respekterer ham og har tillid til ham som en ældste eller menighedstjener? Måske er sagen kun kendt af få, om overhovedet af nogen. Forstår han at det han har gjort ikke var klogt, og har han fået en god lektion af denne erfaring? Har han en god indstilling, og ønsker han at gøre fremskridt, så han kan blive på sin post? Disse tanker kan hjælpe ældsterådet til at få et ligevægtigt og fuldstændigt billede af sagen; så vil de kunne fremstille sagen i sin helhed i deres brev, og give deres anbefalinger.
6 Vi værdsætter alle meget det gode arbejde der gøres af de ældste og menighedstjenerne som et hele i vore menigheder. Følger vi disse forslag i vort samarbejde i Jehovas tjeneste, vil organisationen komme til at fungere endnu mere gnidningsløst.