Områdestævnerne — en tid med stor glæde

¹ Jehovas Vidners områdestævner har altid været forbundet med glæde. I over hundrede år har disse stævner bidraget til den vækst der har fundet sted i vores organisation. Fra de små begyndelsers dag har vi mærket at Jehova har velsignet det verdensomspændende arbejde. I 1893 blev det første stævne i nyere tid holdt i Chicago, Illinois, og af de 360 tilstedeværende blev 70 døbt som symbol på deres indvielse til Jehova. Sidste års områdestævne, „Ordets gørere“, blev på verdensplan overværet af 9.454.055, og 129.367 blev døbt. Giver dette os ikke grund til stor glæde?

² Lige fra Bibelens tid har Jehovas folks stævner været en enestående anledning til at videregive belæring fra Jehova. På Ezra og Nehemias’ tid lyttede folket til oplæsning af loven „fra det blev lyst til midt på dagen“. (Neh. 8:2, 3) De erfarede „stor fryd“ fordi de ved disse sammenkomster fik en bedre forståelse af Loven. (Neh. 8:8, 12) Vi ’frydes’ også over stævnerne fordi Jehova gennem „den trofaste og kloge træl“ her giver os god belæring og åndelig „mad i rette tid“. (Matt. 24:45) Stævnerne er vigtige for vores åndelige helbred, for som Jesus sagde, må vi leve af „hver udtalelse der kommer fra Jehovas mund“. — Matt. 4:4.

³ Det er anstrengelserne værd: Vi bør alle sætte os det mål at overvære hele programmet ved områdestævnet „Vi underviser i Guds ord“. Vi må planlægge at ankomme tidligt hver dag og blive til programmet er slut så vi kan sige „amen“ til den afsluttende bøn. For at det skal lykkes, må vi tilrettelægge det på forhånd. Det kan indebære visse vanskeligheder at få fri fra arbejde for at overvære områdestævnet. Vi må tage en fast beslutning og ikke overlade noget til tilfældighederne. Hvis vi har brug for logi eller kørelejlighed, bør vi begynde at træffe aftaler om det i god tid. Uanset hvor mange anstrengelser det er forbundet med, er det det værd.

⁴ For brødrene på Sjælland er det forbundet med særlige udgifter og udfordringer at skulle rejse til Silkeborg til stævne. Nogle ræsonnerer måske derfor: Det er lettere at tage til Herlufmagle; det er billigere, og så kan man passe sit arbejde samtidig. Men der er store velsignelser ved at overvære stævnet i Silkeborg. Der er god plads. Der er langt flere til stede, og stævnepladsen er indrettet så vi kan få fuldt udbytte af programmet og samværet. Desuden er man helt væk fra sin daglige tilværelse og kan koncentrere sig om at få fuldt udbytte af stævnet. Der er også gode faciliteter for ældre. Stævnehallen er til fuld rådighed, og det er muligt at få logi tæt ved stævnelokalerne både på kollegiet og på gode hoteller. Stævnet i Herlufmagle er først og fremmest beregnet for dem som ikke kan tage til Silkeborg, og pladsen er begrænset.

⁵ Jehova belønner vore oprigtige bestræbelser: Jehova ser de bestræbelser hans folk gør sig, og velsigner dem. (Hebr. 6:10) Det var stævnet „Teokratiets vækst“ i 1950 et eksempel på. Her lyttede tilhørerne til det skelsættende foredrag „Nye tingenes ordninger“. Broder Frederick Franz vakte alles opmærksomhed da han spurgte: „Vil det glæde denne internationale kongres at vide at et antal vordende fyrster over den nye jord er til stede her i aften?“ Nu, over 50 år senere, glæder vi os stadig over denne klare forståelse af Salme 45:16.

⁶ Efter at have overværet sidste års områdestævne skrev en taknemmelig familiefar følgende: „Brødre, I aner ikke hvor meget dette områdestævne kom til at betyde for vores familie. Vi var flyttet til byen for at få arbejde. Men vores åndelighed blev svækket. . . . Vi forsømte vore kristne forpligtelser. Vi holdt endda helt op med at komme til møderne og gå ud i tjenesten. . . . Dette stævne har været som en saltvandsindsprøjtning for os, og vi sætter os igen åndelige mål og foretager de nødvendige ændringer for at vi kan nå dem.“

⁷ Jehova tilvejebringer den åndelige føde vi har behov for. Han dækker et bugnende bord ved vore stævner. Det er noget vi værdsætter, og som bør få os til at sige som Kornelius da han blev besøgt af apostelen Peter: „Nu er vi så alle til stede for Guds ansigt for at høre alt hvad du af Jehova har fået bud om at sige.“ (Apg. 10:33) Lad os derfor sætte os det mål at være „til stede for Guds ansigt“ ved hvert programafsnit ved dette års områdestævne, „Vi underviser i Guds ord“, og glæde og fryde os.