Sejleren — hurtig og elegant
AF „VÅGN OP!“-KORRESPONDENT I KENYA
I FULD FART flyver en af jordens hurtigste skabninger gennem luften på seglformede vinger. Det er en lille fugl der kun vejer nogle få gram, men den kan bevæge sig hen over himmelen med meget høj hastighed. „Man har observeret sejlere der fløj med hastigheder på over 160 kilometer i timen,“ skriver The Encyclopedia Americana.
Sejlernes flugt ser ganske ubesværet ud når de svæver højt oppe over jorden og drejer og vender rundt med halsbrækkende fart i deres jagt på insekter. Sejlerne er blandt de fugle der opholder sig mest i luften; de fanger deres føde, drikker, samler redemateriale og parrer sig endog mens de er på vingerne. De tilbringer så megen tid med at flyve at folk før i tiden troede at sejlerne havde siddepinde i himmelen, som på en eller anden måde var skjult bag skyerne. Nogle sejlere kan opholde sig i luften i op til ni af årets tolv måneder. Disse fascinerende småfugle kan tilsyneladende også sove under deres glideflugt!
Skabt til at flyve
Sejlerne har et forbløffende aerodynamisk design. Deres halvmåneformede vinger krummer bagud og eliminerer det meste af den luftmodstand som bremser de fleste fugles fremdrift. Når de er højt oppe, kan de komme op i fart ved at veksle mellem hurtige vingeslag og glideflyvning.
Deres usædvanlige manøvredygtighed skyldes til dels deres evne til at bevæge den ene vinge hurtigere end den anden mens de flyver. Med vingeslag der er en anelse ude af takt, er sejlerne i stand til at slå skarpe sving uden at sætte farten ned. Derved kan de komme op på meget høj hastighed når de kredser rundt og fanger flyvende insekter med vidtåben mund. Sejlerne må sætte store mængder insekter til livs for at få dækket det enorme energibehov som deres hektiske liv kræver. Og disse hurtige flyvere kan tilbagelægge afstande på flere hundrede kilometer om dagen i deres søgen efter insektføde.
Sejlernes fremragende flyveevner står i skarp kontrast til deres beskedne ydre. Både hannen og hunnen er uanselige, og de fleste af dem har en lidt kedelig grå eller brun farve. De mange typer sejlere findes overalt i verden, men kan hovedsagelig iagttages i tropiske eller subtropiske lande. Om vinteren trækker de der holder til på den nordlige halvkugle, tusinder af kilometer mod et varmere klima.
Reder af lim
Sejlere laver deres reder ved hjælp af et højst usædvanligt byggemateriale — deres eget spyt! Deres helt specielle spytkirtler kan producere store mængder spyt der egner sig fortrinligt til at klistre redematerialet sammen med.
Sejlere lander sjældent på jorden, og de kan ikke sætte sig på en gren som andre fugle gør. De har små krogede fødder, og deres ben er så korte at fuglen ikke kan blive løftet højt nok op til at kunne lave et helt vingeslag. Men fødderne er perfekt egnede til at fuglen kan hænge fast på lodrette flader, såsom klipper, grotter eller husmure. Når tiden er inde til at bygge rede, kan sejleren ikke bare samle blade, kviste og mudder fra jorden, som andre fugle almindeligvis gør. Den må finde en anden metode.
Skorstenssejleren samler smågrene sammen ved hurtigt at flyve gennem en trætop, gribe fat i en gren og knække den af idet den passerer i flyvende fart. Derefter klistrer den smågrenene sammen og fæster dem på en lodret flade med sit klæbrige spyt. Den amerikanske palmesejler bevæger sig adræt gennem luften mens den snapper hår, fjer, bomuldsfnug og andet let, svævende materiale, som den sammen med sit spyt bruger til at bygge rede af.
Salanganen er en anden af sejlerne, og det specielle ved den er at dens rede kan spises. Reden består næsten udelukkende af fuglens størknede spyt. I århundreder har spyttet fra disse reder været hovedingrediensen i den lækre fugleredesuppe som nydes i Orienten. Det forlyder at der hvert år bliver brugt millioner af reder til denne gastronomiske delikatesse.
En af de mest interessante reder er den som den afrikanske palmesejler laver af sit klisteragtige spyt. Denne lille bitte fugl limer en lille flad pude af fjer til undersiden af et palmeblad. Eftersom reden hænger med bunden opad, svinger den ofte voldsomt fra side til side i stormvejr. Hvordan kan de bittesmå æg blive i reden? David Attenborough forklarer i sin bog Trials of Life: „Det virker næsten ufatteligt at æggene kan blive i den lille rede. De ville helt sikkert falde ud hvis det ikke var fordi fuglen havde limet reden fast på bladet — og æggene fast i reden.“ Med både rede og æg solidt fæstet til palmebladet griber forældrene fat i redens kant med deres kløer og skiftes til at ruge på ægget. Når ungen er udklækket, hænger den fast i sin vindblæste rede indtil den udvikler flyvefjer og kan forlade reden.
Det er et smukt syn at se tusinder af sejlere svirre omkring i fuld fart mens de kvidrer højlydt af begejstring. Man bliver grebet af ærefrygt når man fra jorden ser dem flyve frit omkring, og man fyldes af beundring over den sindrige og yndefulde måde disse elegante og hurtige fugle er skabt på.
[Illustrationer på side 17]
Alpesejler
Almindelig europæisk mursejler
[Kildeangivelse]
Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.
[Illustration på side 17]
Skorstenssejler
[Kildeangivelse]
© Robert C. Simpson/ Visuals Unlimited ▸
[Kildeangivelse på side 16]
© D. & M. Zimmerman/VIREO