20, 21. Under hvilke omstændigheder blev apostelen Paulus styrket af brødre fra Rom?

²⁰ Særlig gribende er beretninger om Jehovas tjenere som gjorde en indsats for at styrke og opmuntre hinanden. Lad os se på et eksempel der har at gøre med apostelen Paulus. Mens Paulus var på vej til Rom som fange, rejste han ad den romerske landevej Via Appia. Den sidste del af rejsen var særlig ubehagelig, da den førte de rejsende gennem et sumpet lavlandsområde.a Brødrene i menigheden i Rom vidste at Paulus var på vej. Hvad ville de gøre? Ville de blive hjemme i byen hvor der var trygt og behageligt, og vente indtil Paulus kom, og så gå ud og hilse på ham?

²¹ Bibelskribenten Lukas, som ledsagede Paulus på denne rejse, fortæller os hvad der skete: „Derfra [fra Rom] kom brødrene, da de havde hørt nyheden om os, for at møde os helt ude ved Appius’ Torv og De Tre Kroer.“ Kan du se det for dig? Brødrene vidste at Paulus var på vej, og en delegation af brødre rejste ud for at møde ham. En del af delegationen ventede på Appius’ Torv, den velkendte station på landevejen, 74 kilometer uden for Rom. De øvrige af brødrene ventede ved De Tre Kroer, en rasteplads omkring 58 kilometer uden for byen. Hvordan reagerede Paulus? Lukas fortæller: „Da Paulus fik øje på dem takkede han Gud og fattede mod.“ (Apostelgerninger 28:15) Forestil dig det! Alene synet af brødrene som havde brugt kræfter på at rejse hele den lange vej, virkede styrkende og trøstende på Paulus! Og hvem takkede Paulus for denne hjælp og støtte? Han takkede den der stod bag — Jehova Gud.