Den 5. januar om aftenen siges det at Tres Reyes Magos („tre vise mænd“) kommer med legetøj til børnene.

I denne periode spiller nacimiento (julekrybben) en fremtrædende rolle. Hvordan det? På offentlige steder såvel som i kirker og private hjem anbringer man store eller små figurer af keramik, træ eller ler som forestiller Josef og Maria der knæler ved krybben med det nyfødte barn. Der kan også være figurer der forestiller hyrderne og Los Reyes Magos („de vise mænd“).

Da de tre såkaldte vise mænd — der faktisk var astrologer — kom på besøg, holdt Jesus og hans familie ikke længere til i en stald. Der var gået nogen tid, og familien boede nu i et hus. Denne interessante detalje kan du læse i Mattæus 2:1, 11. Bemærk også at Bibelen ikke siger hvor mange astrologer der var.a

I Latinamerika varetager de tre vise mænd julemandens opgaver. Ligesom i andre lande gemmer mange forældre stadig legetøj i hjemmet. Man lader som om de tre vise mænd er kommet med legetøjet, og den 6. januar leder børnene efter gaverne. Det er kronede dage for legetøjsbranchen, og nogle har tjent en formue på dét som alle ved er det rene opspind. Mange, selv små børn, er ved at miste troen på de tre vise mænd. Der findes en del som er utilfredse med at stadig færre tror på denne myte, men hvad andet kan man forvente? Myten holdes jo udelukkende i live for traditionens og de handlendes skyld.

Astrologerne

Mattæus’ beretning nævner at astrologerne fra Østen kom til Jerusalem for at finde ud af hvor jødernes konge var blevet født. Det var kong Herodes også meget interesseret i at vide — men i en skummel hensigt. „Idet han sendte dem til Betlehem sagde han: ’Tag af sted og led omhyggeligt efter det lille barn, og når I har fundet det, så giv mig besked, så jeg også kan komme og bringe det min hyldest.’“ Astrologerne fandt barnet og „lukkede også op for deres kostbare sager og gav det gaver, guld og røgelse og myrra“. Men de tog ikke tilbage til Herodes. „I en drøm fik [de] en guddommelig advarsel imod at vende tilbage til Herodes.“ Gud brugte en engel til at advare Josef om Herodes’ hensigter, og Josef og Maria flygtede til Ægypten med deres søn. I et forsøg på at skaffe den nye konge af vejen befalede kong Herodes derefter at alle drenge i Betlehem og omegn skulle slås ihjel — alle på to år og derunder. — Mattæus 2:1-16.

Hvad kan vi lære af beretningen?

De astrologer Jesusbarnet fik besøg af — hvor mange de end var — tilbad ikke den sande Gud. I bibeloversættelsen La Nueva Biblia Latinoamérica (1989-udgaven) står der i en fodnote: „Magerne var ikke konger, men sandsigere og præster i en hedensk religion.“ De kom på grund af den viden de havde fra de stjerner som de tilbad. Hvis Gud ville lede dem til det lille barn, ville han have ført dem direkte derhen så de ikke først behøvede at tage til Herodes’ palads. Senere var det dog Gud der fik magerne til at rejse hjem ad en anden vej af hensyn til barnets sikkerhed.