Der forkyndes med udholdenhed i landet med is og ild

ISLAND ligger i Nordatlanten, midtvejs mellem Nordamerika og Europa. Selv om landet ligger umiddelbart syd for polarkredsen, er klimaet mildere end man skulle forvente, takket være den varme Golfstrøm. Island er blevet kaldt landet med is og ild fordi det har Europas største isbræ eller gletscher og endvidere er et af de mest vulkansk aktive områder i verden. Mange mennesker har hørt om landets utallige varme kilder og solfatarer, som er vulkanske områder der afgiver varme dampe og svovlholdige luftarter.

De 260.000 indbyggere på denne den næststørste ø i Europa er efterkommere af vikingerne, der slog sig ned her for mere end 1100 år siden. Det islandske sprog ligger ret tæt op ad oldnordisk, det sprog som nordboerne talte i vikingetiden. Sproget er forblevet næsten uforandret, blandt andet fordi islændingene har holdt meget af at læse deres gamle sagaer, hvoraf de fleste blev nedskrevet i det 13. århundrede.

I det 16. århundrede begyndte man at oversætte Bibelen til islandsk. En udgave af „Det Nye Testamente“ udkom i 1540, og hele Bibelen forelå i 1584. Over 90 procent af befolkningen tilhører i dag den evangelisk-lutherske kirke, den officielle statsreligion. Selv om Bibelen findes i de fleste hjem tror de færreste at den er Guds ord. De fleste islændinge har et meget liberalt syn på religion og en uafhængig tankegang.

Island er cirka 320 kilometer fra nord til syd og 500 kilometer fra øst til vest. Kystlinjen er, inklusive fjorde og vige, 6400 kilometer lang.