Og de i folket som har indsigt, bringer mange til forståelse, men i nogle dage vil de snuble ved sværd og ved flammer, ved fangenskab og ved plyndring.“ (Daniel 11:32b, 33) De kristne der levede under Nordens konge ’underordnede sig de højere myndigheder’, uden dog at være en del af denne verden. (Romerne 13:1; Johannes 18:36) De sørgede ikke alene for omhyggeligt at give kejseren det der var kejserens, men gav også Gud det der var Guds. (Mattæus 22:21) Derfor blev deres uangribelighed sat på prøve. — 2 Timoteus 3:12.

¹⁷ Med hvilke følger? De både ’stod fast’ og ’snublede’. De snublede i den forstand at de blev forfulgt og led forfærdeligt, ja, nogle blev endog dræbt. Men de fleste stod fast idet de forblev trofaste. De ’besejrede verden’ ligesom Jesus havde gjort. (Johannes 16:33) Desuden holdt de aldrig op med at forkynde, selv ikke hvis de blev sat i fængsel eller i koncentrationslejr. Derved ’bragte de mange til forståelse’. Trods forfølgelse steg antallet af Jehovas vidner i de fleste af de lande Nordens konge herskede over. Fordi ’de der havde indsigt’ forblev trofaste, har stadig flere af ’den store skare’ vist sig i disse lande. — Åbenbaringen 7:9-14.

18. Hvordan har den salvede rest der har levet under Nordens konges styre, modtaget „lidt hjælp“?

¹⁸ Om forfølgelsen af Guds folk forudsagde engelen: „Men under deres snublen får de lidt hjælp.“ (Daniel 11:34a) Hvordan fik de det? Sydens konges sejr i den anden verdenskrig medførte en vældig lettelse for de kristne som levede under den rivaliserende konges styre. (Jævnfør Åbenbaringen 12:15, 16.) De der blev forfulgt under den efterfølgende konge mærkede fra tid til anden en lettelse; og da den kolde krig stilnede af, blev mange ledere klar over at trofaste kristne ikke udgør nogen trussel og gav dem derfor juridisk anerkendelse.c En stor hjælp er også kommet i form af den store skare, som er vokset kolossalt i antal. Den har givet agt på de salvedes trofaste forkyndelse og har hjulpet dem, som beskrevet i Mattæus 25:34-40.

En renselse af Guds folk

19. (a) Hvordan har nogle ’sluttet sig til dem med glat tale’? (b) Hvad ligger der i udtrykket „indtil endens tid“? (Se fodnoten.)

¹⁹ Ikke alle som har vist interesse for at tjene Gud i denne periode har haft de rette motiver. Engelen advarede: „Mange vil slutte sig til dem med glat tale. Og nogle af dem som har indsigt vil snuble, så der kan ske en lutring på grund af dem og nogle kan renses og gøres hvide, indtil endens tid; for den kommer først til den fastsatte tid.“d (Daniel 11:34b, 35) Nogle viste interesse for sandheden men var ikke villige til at indvi sig helt og fuldt til at tjene Gud. Andre som tilsyneladende tog imod den gode nyhed var i virkeligheden spioner for myndighederne. I en rapport fra ét land siges der: „Nogle af disse personer, der ikke kendte til skrupler, var svorne kommunister, som havde sneget sig ind i Herrens organisation, gjort et stort nummer ud af deres foregivne nidkærhed og ildhu for sagen, og endog havde opnået at blive udnævnt til betroede tjenende stillinger.“

20. Hvorfor tillod Jehova at nogle trofaste kristne ’snublede’ fordi hykleriske personer infiltrerede organisationen?

²⁰ De der infiltrerede Jehovas organisation var årsag til at nogle trofaste faldt i hænderne på myndighederne. Hvorfor tillod Jehova dette at ske? Det tjente som en lutring eller renselse. Ligesom Jesus ’lærte lydighed af det han led’, sådan lærte disse trofaste sjæle udholdenhed af deres trosprøve. (Hebræerne 5:8; Jakob 1:2, 3; jævnfør Malakias 3:3.) De blev således ’lutret, renset og gjort hvide’. Der venter de trofaste en stor glæde når den fastsatte tid kommer til at deres udholdenhed skal belønnes.

„Han vender tilbage og slynger fordømmelser mod den hellige pagt og gennemfører det han har i sinde. Og han vil vende tilbage og mærke sig dem der svigter den hellige pagt.“ (Daniel 11:30) Sådan profeterede engelen, og sådan viste det sig at gå.

Kongen gennemfører det han har i sinde

9. Hvad banede vejen for Adolf Hitler, og hvordan ’gennemførte han det han havde i sinde’?

⁹ Efter krigen påtvang de allierede sejrsmagter i 1918 Tyskland en hård fredstraktat, sikkert for at holde det tyske folk nede på ubestemt tid. Efter nogle år med ekstrem forarmelse var Tyskland moden til Adolf Hitler. Han opnåede uindskrænket magt i 1933 og indledte straks et ondsindet angreb på „den hellige pagt“, repræsenteret ved Jesu Kristi salvede brødre. Han gennemførte det han havde i sinde over for disse loyale kristne, og forfulgte mange af dem på det grusomste.

11. Hvordan ’vanhelligede Nordens konge helligdommen’ og ’fjernede det stadige offer’?

¹¹ Hitler havde så stor succes at han drog i krig, nøjagtig som engelen havde forudsagt. „Og arme der udgår fra ham vil fremstå, og de vil vanhellige helligdommen, fæstningen, og fjerne det stadige offer.“ (Daniel 11:31a) I det gamle Israel var helligdommen en del af templet i Jerusalem. Men da jøderne forkastede Jesus, forkastede Jehova dem og deres tempel. (Mattæus 23:37–24:2) Siden det første århundrede har Jehova haft et åndeligt tempel, med det Allerhelligste i himmelen og en åndelig forgård på jorden hvor de salvede brødre til ypperstepræsten Jesus tjener. Fra 1930’erne har den store skare tilbedt Gud i forening med den salvede rest. Derfor siges der at de tjener ’i Guds tempel’. (Åbenbaringen 7:9, 15; 11:1, 2; Hebræerne 9:11, 12, 24) Templets jordiske forgård blev vanhelliget ved den nådesløse forfølgelse af den salvede rest og dens medarbejdere i de lande hvor Nordens konge havde magten. Forfølgelsen var så voldsom at „det stadige offer“ — den offentlige lovprisning af Jehovas navn — blev fjernet. (Hebræerne 13:15) Historien viser imidlertid at de trofaste salvede kristne og de der tilhørte ’de andre får’ vedblev med at forkynde under jorden trods disse frygtelige lidelser. — Johannes 10:16.