Den rigtige ernæring. En kvinde som har været udsat for eller har indtaget skadelige stoffer, har, ifølge organisationen Positive Outcomes in Pregnancy, brug for mindst fire måneder til at komme sig og opbygge et depot af vitaminer og mineraler som både hun og barnet har brug for. Risikoen for at barnet får en neuralrørsdefekt, som for eksempel rygmarvsbrok, bliver reduceret betydeligt hvis den gravide i forvejen har sørget for at få tilstrækkeligt med folsyre. Da fosterets neuralrør lukker sig på et tidspunkt mellem den 24. og 28. dag efter undfangelsen — ofte før kvinden er klar over at hun er gravid — har nogle kvinder der planlægger at blive gravide, taget folsyre.

Et andet vigtigt næringsstof er jern. En gravid kvinde har brug for dobbelt så meget jern som normalt. Hvis hendes jerndepot ikke er stort nok — hvilket gælder mange kvinder i udviklingslandene — kan hun få jernmangelanæmi. Denne tilstand kan forværres af gentagne graviditeter, da kvinden som regel ikke når at opbygge sit jerndepot inden hun igen bliver gravid.a

[Ramme på side 14]

HVAD GRAVIDE MÅ VÆRE OPMÆRKSOMME PÅ

● Det er vigtigt at kosten består af frugt og grøntsager (især de mørkegrønne, orange og røde), bælgfrugter (som bønner, sojabønner, linser og kikærter) og kornprodukter (for eksempel hvede, byg, havre og majs — fortrinsvis fuldkornsprodukter). Det er også vigtigt at få animalske produkter (som fisk, fjerkræ, oksekød, æg, ost og mælk — helst skummetmælk). Fedt, sukker og salt bør kun indtages i moderate mængder. Den gravide bør drikke masser af vand og undgå drikkevarer der indeholder koffein, samt fødevarer der indeholder konserveringsmidler og tilsætningsstoffer (som kunstige farve- og smagsstoffer). Tøjstivelse, ler og andre stoffer der ikke er beregnet til føde, kan forårsage fejlernæring og forgiftning.

Vægtforøgelse. En gravid kvinde må ikke gå til yderligheder. Spiser man for lidt, er der ifølge Krause’s Food, Nutrition and Diet Therapy risiko for at den nyfødte vil veje for lidt og måske dø; ja, risikoen er 40 gange større end for én med normal fødselsvægt. Hvis man på den anden side spiser for to, kan man let blive overvægtig. En passende vægtforøgelse — der som regel kan konstateres fra og med fjerde graviditetsmåned — indikerer at den gravide spiser hvad hun skal, i forhold til det hun har brug for nu.b