Gruppepres — Kan det være gavnligt?
Vi er alle født med et grundlæggende ønske om at blive accepteret af andre. Der er ingen der har lyst til at blive set ned på eller at blive afvist. Derfor påvirkes vi i større eller mindre grad af vore venner.
GRUPPEPRES er det pres der lægges på os fra dem vi omgås, så vi, bevidst eller ubevidst, tilpasser os deres måde at tænke og handle på. Ordet har sædvanligvis en negativ klang. Men som vi skal komme ind på, kan vi vende det til noget positivt.
Alle aldersgrupper bliver påvirket
Det er ikke kun unge der bliver udsat for gruppepres; alle aldersgrupper kan blive berørt af det. Virkningen af presset er tydelig når vi begynder at stille os selv spørgsmål som: „Andre gør det; hvorfor kan jeg så ikke?“ „Hvorfor skal jeg altid være anderledes?“ „Hvad vil andre mon tænke eller sige om det?“ „Alle mine venner kommer sammen med nogen og bliver gift, men ikke jeg. Er der noget galt med mig?“
Presset til at være ligesom alle andre berører både unge og gamle, men det er som regel de unge der bliver udsat for det største pres. The World Book Encyclopedia siger at „de fleste unge bliver meget tæt knyttet til den gruppe af jævnaldrende venner de kommer sammen med. Disse teenagere søger i større grad anerkendelse hos deres kammerater end hos deres forældre og ændrer eventuelt adfærd for at opnå denne anerkendelse.“ Opslagsværket tilføjer at teenagere „mener at de udvikler sig normalt hvis deres kammerater accepterer dem og kan lide dem“. For at opnå det „lader de sig opsluge af ting og forhold som de mener vil influere på deres popularitet, såsom tøjstil, lederevner og succes hos det modsatte køn“.
Ægtepar bliver måske klar over at de beslutninger de træffer i forbindelse med hvilken form for bolig de skal have, hvilken bil de skal køre i, om de skal have børn eller ej, og mange andre anliggender bliver påvirket af andres holdninger — af hvad der er acceptabelt i deres samfund, i deres omgangskreds eller i den etniske gruppe de tilhører. Nogle familier stifter endog stor gæld blot for materielt set at kunne stå mål med deres naboer og venner. Vores mål, tankegang og beslutninger dikteres altså ofte af underfundigt gruppepres. I betragtning af den virkning gruppepres kan have, kan vi da vende det til noget positivt, noget der kan hjælpe os til at fortsætte i den retning vi gerne vil? Ja, det kan vi helt bestemt.
Drag nytte af gavnligt gruppepres
Læger og andre sundhedseksperter kender værdien af at omgive deres patienter med positive medmennesker og et miljø der kan have en gavnlig indflydelse på dem. Sådanne omgivelser kan fremme helbredelsen. For eksempel er patienter der har mistet en legemsdel, ofte blevet hjulpet igennem den lange proces med genoptræning og følelsesmæssig helbredelse ved at andre der har prøvet noget lignende, har opmuntret dem og sat et godt eksempel. Det er tydeligt at man kan få gavn af positivt gruppepres ved at befinde sig i et sundt miljø hvor der er optimistiske og positive forbilleder at se hen til.
Det gælder også i den kristne menighed, for en af grundene til at Jehova har befalet sit folk at samles regelmæssigt, er at de kan have en positiv virkning på hinanden. Gud opfordrer os til at ’anspore hinanden til kærlighed og gode gerninger og opmuntre hinanden’. (Hebræerne 10:24, 25) Sådanne tilskyndelser er af uvurderlig betydning, for vore dages verden udsætter os i høj grad for et negativt og skadeligt pres. På grund af dette pres skal kristne ’kæmpe energisk’ for at forblive åndeligt stærke. (Lukas 13:24) Derfor behøver og værdsætter vi vore trosfællers kærlige støtte. Mange må også udholde „en torn i kødet“, måske i form af sygdom eller et handicap. (2 Korinther 12:7) Andre kæmper for at overvinde dårlige vaner eller klare nedtrykthed, eller de finder det vanskeligt at leve op til de krav tilværelsen stiller. Det er derfor klogt af os at komme sammen med venner der holder sig nær til Jehova Gud, og som glæder sig over at tjene ham. En sådan omgangskreds vil virke opbyggende på os og hjælpe os til trofast at ’holde ud til enden’. — Mattæus 24:13.
Ved at vælge de rigtige venner kan vi altså kontrollere den indflydelse andre har på os. Desuden vil den gode åndelige føde og den praktiske vejledning man kan få ved de kristne møder, forstærke den personlige opmuntring vi får fra vore venner.
Det er naturligvis ikke altid let at komme til de kristne møder. Nogle får kun lidt eller slet ingen støtte fra deres ægtefælle. Andre har børn de skal gøre klar, og for andre igen er transport et problem. Men tænk engang over følgende: Hvis du ikke lader disse hindringer stoppe dig, kan dit eksempel måske motivere andre som kæmper med lignende problemer. Med andre ord kan du og andre i din situation ikke blot være gode eksempler, men også yde en gavnlig form for gruppepres — og det uden nogen som helst antydning af tvang.
Apostelen Paulus, der selv havde mange lidelser og vanskeligheder at slås med, opmuntrede faktisk kristne til at efterligne hans og andre modne kristnes gode eksempel. Han sagde: „Bliv i forening mine efterlignere, brødre, og hold blikket rettet mod dem som vandrer således, efter det eksempel I har i os.“ (Filipperne 3:17; 4:9) De første kristne i Thessalonika så hen til Paulus’ gode eksempel. Paulus skrev om dem: „I blev efterlignere af os og af Herren, idet I tog imod ordet under megen trængsel med hellig ånds glæde, så I blev et eksempel for alle de troende i Makedonien og i Achaia.“ (1 Thessaloniker 1:6, 7) Vores positive indstilling og eksempel kan have en lignende virkning på dem vi kommer sammen med.
Undgå negative påvirkninger
Hvis vi ønsker at undgå skadeligt gruppepres, må vi modstå påvirkningen fra ’dem der vandrer i overensstemmelse med kødet’. (Romerne 8:4, 5; 1 Johannes 2:15-17) Ellers vil skadeligt gruppepres lede os bort fra Jehova og hans vise vejledning. Ordsprogene 13:20 siger: „Den der vandrer med de vise bliver vís, men den der omgås tåber går det dårligt.“ Kender du nogen som det er gået dårligt på grund af skadeligt gruppepres? Nogle kristne har for eksempel opdyrket en materialistisk tankegang eller er blevet forledt til umoralitet eller stof- og alkoholmisbrug på grund af skadelig indflydelse fra deres omgangsfæller.
Selv inden for den kristne menighed kan vi blive udsat for skadeligt gruppepres hvis vi vælger at opdyrke nære venskaber med nogle der er åndeligt svage. (1 Korinther 15:33; 2 Thessaloniker 3:14) Disse personer har sjældent lyst til at drøfte åndelige emner; måske latterliggør de ligefrem dem der gerne vil tale om den slags. Hvis vi vælger sådanne som vore nære venner, kan deres gruppepres bearbejde os sådan at vi efter kort tid opdager at vores tankegang og holdninger er begyndt at ligne deres. Det kan endog være at vi begynder at se ned på dem der er oprigtige i troen, og som forsøger at gøre åndelige fremskridt. — 1 Timoteus 4:15.
Det vil være meget klogere at opdyrke venskaber med dem der bestræber sig på at glæde Jehova og nyder at beskæftige sig med åndelige emner. Sådanne venner vil hjælpe os til at afspejle „visdommen ovenfra“. Den „er først og fremmest ren, derefter fredsstiftende, rimelig, rede til at adlyde, fuld af barmhjertighed og gode frugter, . . . ikke hyklerisk“. (Jakob 3:17) Det betyder ikke at åndeligsindede mennesker ikke kan tale om andet end åndelige emner. Tværtimod! Tænk blot på den interessante variation af emner der bliver behandlet i publikationer som Vagttårnsselskabet udgiver, for eksempel i bladet Vågn op! Der er ingen ende på gode og opbyggende samtaleemner, og ved at være interesserede i en bred vifte af emner viser vi at vi elsker livet og Jehovas skaberværk.
Ligesom en god tennisspiller kan blive bedre ved at have dygtige modspillere, kan de rigtige venner skærpe os mentalt, følelsesmæssigt og åndeligt. På den anden side kan de forkerte venner få os til at hykle og måske endog leve et dobbeltliv. Hvor meget bedre er det ikke at kunne glæde sig over en ren samvittighed og eje selvrespekt!
Nogle der blev positivt påvirket
De fleste synes at det er forholdsvis nemt at lære Bibelens læresætninger og moralske og åndelige krav at kende. Det er noget helt andet at leve efter disse ting i praksis. Som de følgende eksempler viser, kan gavnligt gruppepres hjælpe os til at tjene Jehova helhjertet.
Et af Jehovas vidner som er i heltidstjenesten sammen med sin kone, har fortalt at det eksempel hans venner satte, fik indflydelse på hans egne mål. Under sin opvækst blev han udsat for meget skadeligt gruppepres. Men han valgte sine venner blandt dem der opmuntrede ham til at være regelmæssigt med i forkyndelsen og til at overvære de kristne møder. Ved at holde sig til disse venner blev han hjulpet til at fortsætte med at vokse åndeligt.
Et andet Jehovas vidne har skrevet: „Da min kone og jeg var blevet gift, flyttede vi til en menighed hvor et ægtepar på vores egen alder var pionerer. Deres eksempel var medvirkende til at vi begyndte i heltidstjenesten. Derefter arbejdede vi også på at styrke pionerånden i menigheden. Resultatet blev at mange sluttede sig til os i pionertjenesten.“
Samvær med dem der har teokratiske mål, kan gøre det nemmere at adlyde Jehova. Det er endnu en gavnlig virkning af sundt gruppepres. Et Jehovas vidne der begyndte i heltidstjenesten da han var ung, og senere kom ud i rejsetjenesten, tjener nu på et af Vagttårnsselskabets afdelingskontorer. Han skriver: „Nogle af mine tidligste og dejligste minder fra barndommen er om heltidstjenere der besøgte vores hjem. Der var altid plads til en stol mere ved spisebordet. En kredstilsynsmand gav mig en forkyndertaske da jeg var ti år gammel. Den taske har stadig stor affektionsværdi for mig.“
Idet han tænker tilbage på sine teenageår, siger han: „Mange af de unge mænd i menigheden ønskede at deltage aktivt i menighedens virke, og deres eksempel ansporede os andre til at få det samme ønske.“ Gode venner hjalp denne unge mand til, som et lille skud, at vokse op og blive et smukt træ med et solidt rodfæste. I forældre, inviterer I gæster i jeres hjem som kan have en positiv, opbyggende virkning på jeres børn? — Malakias 3:16.
Naturligvis kan vi ikke alle være i heltidstjenesten ligesom dem der lige er blevet nævnt. Men vi kan alle lære at elske Jehova ’af hele vort hjerte, hele vor sjæl og hele vort sind’. (Mattæus 22:37) Vores valg af omgangskreds har afgørende indflydelse på om vi opdyrker denne kærlighed, og dermed på vore muligheder for at få evigt liv.
Salmisten gav en enkel, men meget god opskrift på hvordan man opnår sand lykke i livet: „Lykkelig er den mand der ikke har vandret efter de ugudeliges råd, og ikke har stået på synderes vej, og ikke har siddet på spotteres plads. Men til Jehovas lov har han lyst, og i hans lov læser han dæmpet dag og nat. Og han skal blive som et træ, plantet ved strømme af vand, der giver sin frugt til tiden og hvis løv ikke visner; og alt hvad han gør, det lykkes.“ — Salme 1:1-3.
Er det ikke en dejlig garanti? Selv om vi er ufuldkomne og begår fejl, vil vort liv blive lykkeligt hvis vi lader os lede af Jehova og lader os påvirke af de gode venner han har givet os — „hele samfundet af [vore] brødre i verden“. — 1 Peter 5:9.
[Illustration på side 24]
Menigheden kan yde en gavnlig indflydelse på os
[Illustration på side 25]
I forældre, tilskynd jeres børn til at komme sammen med venner der virker opbyggende