Er reinkarnation nøglen til livets mysterier?

Har du levet før?

Vil du komme til at leve igen — under en eller anden form — når du dør?

Disse spørgsmål får dig måske til at tænke på reinkarnationslæren.

The New Encyclopædia Britannica definerer „reinkarnation“ på følgende måde: „Den opfattelse at sjælen genfødes i en eller flere på hinanden følgende eksistenser. Det kan være som et menneske, et dyr eller, i nogle tilfælde, som en plante.“

Reinkarnation er en vigtig del af Østens religioner, især af dem der stammer fra Indien, såsom buddhismen, hinduismen, jainismen og sikhismen. Blandt hinduer i Indien bliver livet for eksempel betragtet som et uafbrudt kredsløb af død og genfødsel.

I nyere tid er mange på den vestlige halvkugle imidlertid blevet interesseret i reinkarnationslæren, deriblandt adskillige unge. Ifølge en spalteskribent i den canadiske avis Sunday Star skyldes en stor del af denne interesse „påvirkningen fra Østens religioner, som i 1960’erne begyndte at afspejles i det vestlige samfund“.

En anden grund til denne interesse for reinkarnation er at visse kendte ansigter seriøst har bedyret at de tidligere har levet et eller flere liv. Også i radio, fjernsyn, ugeblade og andre nyhedsmedier har man vist interesse for reinkarnationslæren, og det samme har adskillige læger og lærere.

Alt dette har vakt manges nysgerrighed. Ifølge nogle undersøgelser tror omkring en fjerdedel af indbyggerne i Canada og De Forenede Stater til en vis grad på reinkarnationslæren.

Påstande om oplevelser i et tidligere liv

Skuespillerinden Shirley MacLaine hævdede i et interview med Phyllis Battelle i Ladies’ Home Journal at hun har foretaget adskillige „rejser“ tilbage på tidens strøm. „Jeg husker mange af mine tidligere liv — nogle gange var jeg en mand, andre gange en kvinde,“ sagde hun.

I bogen Coming Back beskriver dr. Raymond Moody nogle forsøg han har udført med sine elever og andre. Han siger at han ved hjælp af hypnose har ført dem tilbage til tiden inden deres fødsel, og de har hævdet at kunne erindre tidligere liv. Én sagde at han havde levet som eskimo i et eskimosamfund. En anden påstod at han havde levet under en ’stenalder’ for tusinder af år siden.

Dr. Moody hævder selv at han har levet ni gange før, for eksempel i trætoppene som „fortidsmenneske“ og på Romerrigets tid — hvor han efter sigende skulle være blevet angrebet og dræbt af en løve i arenaen.

Man mener at det ikke kun er de videbegærlige der kan have gavn af under hypnose at blive ført tilbage til et antaget tidspunkt inden deres fødsel. Denne form for hypnose er også blevet anvendt af læger i behandlingen af forstyrrelser i følelseslivet. Man hævder at uforklarlige fobier er blevet helbredt ved at spore problemet tilbage til nogle begivenheder i et tidligere liv. Hvor underbygget er denne påstand?

Nær-død-oplevelser

Nogle har berettet om deres nær-død-oplevelser, hvilket har tjent til at udbrede reinkarnationslæren. I bogen Livet efter livet beretter dr. Moody om sine resultater i forbindelse med cirka 50 personer der har haft nær-død-oplevelser.

Selv om beretningerne er forskellige, mener Moody at de danner et mønster. Disse mennesker havde fornemmelsen af at rejse gennem en lang, mørk tunnel. De følte det som om de blev adskilt fra deres krop og svævede frit omkring. Med meget høj hastighed bevægede de sig gennem tunnelen mod et klart strålende lys, og for enden af tunnelen så de familiemedlemmer der for mange år siden var døde. Til sidst vågnede de op i deres egen krop. Der er imidlertid ingen der har oplevet samtlige af disse stadier.

Man hævder at sådanne oplevelser har en positiv virkning på de pågældende. Hvis dette er tilfældet skulle det have fjernet deres frygt for døden og givet dem troen på at der er en mening med livet. Men virkeligheden er ofte en anden. Mange frygter fortsat at dø og har mistet troen på at der er en mening med livet.

De der tror på reinkarnation siger at sådanne beretninger støtter tanken om at menneskets sjæl bliver født igen i forskellige livsformer. Men kan man tro på denne lære? Er reinkarnationslæren virkelig nøglen til livets mysterier? Kan vi overhovedet få svar på spørgsmål som: Har vi levet før? Vil vi blive genfødt? Har mennesket en sjæl der forlader kroppen når vi dør? Disse spørgsmål vil blive behandlet i de følgende artikler.

[Tekstcitat på side 4]

Reinkarnation er et grundtræk hos Østens religioner

[Illustration på side 4]

Det hinduiske ’livets hjul’

Kan fænomener der tilskrives reinkarnation forklares?

EN AF de indvendinger der rettes mod reinkarnationsteorien er at størstedelen af jordens befolkning ikke mindes et tidligere liv. De fleste ikke så meget som overvejer om de har levet før.

Det er sandt at vi somme tider har en mærkelig fornemmelse af at være bekendt med et menneske vi møder for første gang. Vi synes måske at vi har set et bestemt hus, en bestemt by eller et bestemt landskab før, selv om vi ved at det er første gang vi er der. Disse ting kan forklares uden at man behøver at ty til reinkarnationslæren.

Visse steder der ligger langt fra hinanden kan for eksempel have nogle fællestræk, så et nyt sted vi besøger måske virker bekendt selv om vi aldrig har været der før. Mange huse, kontorer, butikker, byer og landskaber i nogle dele af verden har deres modstykke andre steder. At de minder om noget vi før har set, er ikke bevis for at vi har været på disse steder i en tidligere tilværelse. De ligner blot steder vi kender.

Det samme gør sig gældende med personer. Nogle ligner andre af udseende og kan endda have en dobbeltgænger. En person opfører sig måske på en måde der minder os om en nulevende person eller om en afdød. Men ligheder i udseende og personlighed er ikke ensbetydende med at vi har mødt disse personer i et tidligere liv. Vi har alle uden tvivl på et tidspunkt forvekslet en person med en anden. Men begge disse personer har levet samtidig med os, ikke i et tidligere liv. Det har intet med reinkarnation at gøre.

Under påvirkning af hypnose

Selv oplevelser fremdraget under hypnose kan forklares uden at man behøver at ty til reinkarnationslæren. Vor underbevidsthed kan oplagre et antal oplysninger der langt overgår vor fatteevne. Oplysningerne bliver indsamlet via bøger og blade, samt i radio- og fjernsynsudsendelser og gennem andre oplevelser og iagttagelser.

Mange af disse oplysninger gemmes hen i nogle skjulte hjørner af vor underbevidsthed fordi vi ikke umiddelbart har brug for dem. Vor underbevidsthed er som biblioteksbøger der sjældent bliver udlånt og derfor sættes hen på en bortgemt hylde.

Under hypnose kan man imidlertid indvirke på bevidstheden så glemte episoder kan hentes frem. Nogle tolker disse minder som værende fra et tidligere liv, men det er ikke andet end oplevelser fra vort nuværende liv som vi for en tid har glemt.

Der er imidlertid nogle få tilfælde hvor det måske er sværere at give en naturlig forklaring. Når en person begynder at tale et andet ’sprog’ under hypnose, for eksempel. Nogle gange kan man forstå det der bliver sagt, men ofte er det uforståeligt. Tilhængere af reinkarnationslæren siger måske at det er et sprog som personen har talt i et tidligere liv.

Men det er velkendt at det man kalder tungetale også indtræffer når folk er i en tilstand af mystisk eller religiøs ekstase. De der får sådanne oplevelser er overbeviste om at det ikke har noget at gøre med et tidligere liv men at de i det nuværende liv er under påvirkning af usynlige kræfter.

Der er forskellige meninger om hvilke kræfter der står bag. I en fælleserklæring fra Fountain Trust og Church of England Evangelical Council blev der sagt angående tungetale: „Vi er også klar over at lignende fænomener kan indtræffe under okkult/dæmonisk påvirkning.“ Det ville være at drage en forhastet slutning hvis man antager at et sådant fænomen beviser at man har levet et tidligere liv.

Nær-død-oplevelser

Hvordan skal man da betragte de nær-død-oplevelser som folk siger de har haft? Nogle har tolket dem som et bevis på at personen har en sjæl der lever videre efter døden. Men sådanne oplevelser kan langt bedre forklares på andre naturlige måder.

I det franske videnskabsblad Science & Vie for marts 1991 kaldes de forskellige stadier i nær-død-oplevelserne for „en universel prototype på hallucinationer“ der længe har været kendt. Sådanne oplevelser er ikke begrænsede til nær-død-situationer. De kan også forekomme i forbindelse med „udmattelse, feber, epileptiske anfald og stofmisbrug“.

En forsker inden for neurokirurgi, Wilder Penfield, der under lokalbedøvelse har opereret på epileptikere, har gjort en interessant iagttagelse. Han har opdaget at hvis han stimulerer forskellige dele af hjernen med en elektrode, kan han hos patienten fremkalde en følelse af at vedkommende er uden for sin egen krop, at han er på rejse gennem en tunnel og møder afdøde slægtninge.

En interessant detalje i denne henseende er at børn der har nær-død-oplevelser, ikke møder deres afdøde slægtninge men nulevende skolekammerater eller lærere. Det viser at sådanne oplevelser tilsyneladende er kulturelt betingede. Det man oplever kan forbindes med det nuværende liv og ikke med et liv efter døden.

Dr. Richard Blacher skriver i lægetidsskriftet The Journal of the American Medical Association: „At være døende, eller i en livstruende fysisk situation, er en proces; døden er en tilstand.“ Derpå giver han et eksempel: En turist skal for første gang i sit liv flyve fra De Forenede Stater til Europa. „Flyveturen er ét, Europa noget andet,“ skriver han. Den turist hvis fly afgår til Europa men nogle minutter efter start vender om og lander igen, kan ikke fortælle mere om Europa end en der vækkes fra en dyb bevidstløshed kan fortælle om døden.

De der har været nær ved at dø, har med andre ord aldrig været døde. De har oplevet noget mens de stadig var i live. Man er stadig i live selv nogle sekunder inden man dør. De har været døden nær men de har ikke været døde.

Selv de hvis hjerte et kort tidsrum er holdt op med at slå og som er blevet genoplivet, kan egentlig ikke huske noget fra den tid hvor de var bevidstløse og hvor man kunne have benævnt dem „døde“. Hvis de kunne huske noget ville det være noget der indtraf i tiden op til dette korte hjertesvigt og ikke under det.

De nær-død-oplevelser der offentliggøres er næsten altid positive, selv om det er velkendt at der også forekommer negative oplevelser. Den franske psykoanalytiker Catherine Lemaire forklarer det på denne måde: „De der har haft en [nær-død-]oplevelse som ikke passer ind i det mønster der er lagt af IANDS [International Association for Near-Death Studies] har ingen interesse i at fortælle deres historie.“

Hukommelsestab

Kendsgerningen er at vor livserfaring udelukkende stammer fra det liv vi lever nu, hverken fra et tidligere liv eller fra et liv efter døden. Som følge heraf er vor hukommelse begrænset til den tid vi rent faktisk har levet.

Tilhængere af reinkarnationslæren siger at meningen med at blive genfødt er at få en ny mulighed for at forbedre ens tilværelse. Hvis vi virkelig har haft flere tidligere liv, men har glemt dem, vil et sådant hukommelsestab udgøre et stort handicap, for det er ved at huske vore fejl at vi kan lære af dem.

De der går ind for såkaldt reinkarnationsterapi føler at de bedre kan klare hverdagens problemer hvis de ved hjælp af hypnose kan huske deres tidligere liv. Teorien siger at vi bliver født igen for at kunne forbedre os — men hvad hjælper det hvis vi har glemt hvad det var vi skulle forbedre?

I dag bliver hukommelsestab generelt betragtet som et handicap. Og det er det også i dette tilfælde. Nogle indvender at denne glemsomhed ikke har nogen betydning eftersom det kun er gode mennesker der fødes igen som mennesker. Men dette er ikke et fornuftigt argument i disse tider hvor ondskaben dominerer verdensskuepladsen mere end nogen sinde før. Hvis det kun er de gode der genfødes som mennesker, hvor kommer så alle de onde fra? Burde der i så fald ikke blive færre og færre onde mennesker? Sandheden er at ingen, hverken gode eller onde, nogen sinde er blevet reinkarneret for at begynde et andet liv som et menneske eller, for den sags skyld, som noget som helst andet.

Nogle vil måske sige: ’Men er reinkarnation da ikke en bibelsk lære?’ Dette spørgsmål vil vi behandle i den næste artikel.

[Ramme på side 6]

Vor underbevidsthed er som et bibliotek med oplysninger der er blevet gemt væk men som senere kan blive kaldt frem igen

[Ramme på side 7]

„Døden er en tilstand,“ ikke en proces. — Dr. Richard Blacher i The Journal of the American Medical Association

Findes reinkarnationslæren i Bibelen?

ENHVER der undersøger Bibelen i håb om at finde støtte for reinkarnationslæren vil blive skuffet. Intet sted i Bibelen vil man kunne finde passager om mennesker der har levet et tidligere liv. Man vil heller ikke finde udtryk som „reinkarnation“, „sjælevandring“ eller „udødelig sjæl“.

Nogle tilhængere af reinkarnationslæren forsøger imidlertid at forklare denne mangel på tekstbelæg med at tanken om reinkarnation var så almindelig i fortiden at enhver forklaring ville have været overflødig. Det er sandt at reinkarnationslæren er meget gammel, men uanset hvor gammel eller hvor udbredt den var, står spørgsmålet stadig tilbage: Findes reinkarnationslæren i Bibelen?

I Andet Timoteusbrev 3:16, 17 skrev apostelen Paulus: „Hele Skriften er inspireret af Gud og gavnlig til undervisning, til retledning, til reformering, til optugtelse i retfærdighed, så Guds-mennesket kan være fuldt ud dygtigt, fuldt udrustet til enhver god gerning.“ Ja, Bibelen er Guds inspirerede ord, hans kommunikationslinje til menneskeheden. Og som Paulus skrev, bliver den der er oprigtig bibelinteresseret „fuldt ud dygtigt, fuldt udrustet“ til at besvare alle livets vigtige spørgsmål, deriblandt spørgsmål om fortiden, nutiden og fremtiden.

Paulus sagde også: „Da I modtog Guds ord, som I hørte af os, tog I ikke imod det som menneskers ord, men, sådan som det i sandhed er, som Guds ord, der også virker i jer som tror.“ (1 Thessaloniker 2:13) Eftersom Bibelen indeholder Guds tanker og ikke ufuldkomne menneskers tanker, skulle det ikke overraske os at den ofte afviger fra menneskers idéer selv om disse har været populære i mange år. Nogle mener imidlertid at der findes passager i Bibelen der synes at omtale reinkarnation.

Skriftsteder der opfattes forkert

De der går ind for reinkarnation siger at Bibelen kort berører emnet i Mattæus 17:11-13, hvor Jesus forbinder Johannes Døber med den gamle profet Elias. Der står: „’Jo, Elias kommer og skal genoprette alt. Jeg siger jer imidlertid at Elias allerede er kommet . . .’ Så forstod disciplene at han talte til dem om Johannes Døber.“

Vil det sige at Jesus mente at Johannes Døber var en reinkarnation af profeten Elias? Johannes var udmærket klar over at han ikke var en reinkarnation. Da han ved en lejlighed blev spurgt: „Er du Elias?“ svarede han tydeligt: „Det er jeg ikke.“ (Johannes 1:21) Det var imidlertid blevet forudsagt at Johannes skulle gå foran Messias „med Elias’ ånd og kraft“. (Lukas 1:17; Malakias 4:5, 6) Med andre ord var Johannes Døber ’Elias’ i den forstand at han udførte en gerning i lighed med den Elias udførte.

I Johannes 9:1, 2 læser vi: „Da han [Jesus] nu gik videre så han en mand som var blind og som havde været det fra fødselen. Og hans disciple spurgte ham: ’Rabbi, hvem har syndet, denne mand eller hans forældre, så at han er blevet født blind?’“ Tilhængere af reinkarnationslæren mener at eftersom denne mand var født blind, må han have syndet i en tidligere tilværelse.

Men uanset hvad det var der fik disciplene til at stille spørgsmålet, må Jesu svar være det afgørende: „Hverken denne mand eller hans forældre har syndet.“ (Johannes 9:3) Dette stemmer ikke med reinkarnationslæren, der siger at ens skavanker skyldes de synder man har begået i et tidligere liv. Paulus fremførte også tanken om at ingen kan synde før fødselen, da han skrev om Esau og Jakob at „de endnu ikke var født og ikke havde gjort noget godt eller slet“. — Romerne 9:11.

Opstandelse, ikke reinkarnation

Ingen behøver imidlertid at være skuffede over at Bibelen ikke støtter reinkarnationslæren. Det håb Bibelen fremholder er langt mere opmuntrende end tanken om at blive genfødt i en verden fyldt med sygdom, sorg, smerte og død. Og det Bibelen lover er ikke blot opmuntrende, det er sandheden, Guds eget ord.

Paulus udtrykker denne lære på følgende måde: „Jeg har håb til Gud . . . at der vil finde en opstandelse sted af både retfærdige og uretfærdige.“ Ordet „opstandelse“ forekommer 42 gange i De Kristne Græske Skrifter, og Paulus omtaler den som en af den kristne tros vigtigste læresætninger. — Apostelgerninger 24:15; Hebræerne 6:1, 2.

Når man kan blive oprejst fra de døde må døden nødvendigvis eksistere. Intet sted i Bibelen vil man kunne finde nogen antydning af at mennesket har en udødelig sjæl. Hvis mennesket havde en udødelig sjæl der ved døden blev adskilt fra kroppen og gik over til den evige skæbne i himmelen eller i helvede, eller blev reinkarneret, var der ikke behov for en opstandelse. Derimod er der godt hundrede skriftsteder i Bibelen der viser at menneskesjælen ikke er udødelig men kan dø og tilintetgøres. Bibelen omtaler konsekvent døden som værende det modsatte af livet, det vil sige ikke-eksistens som modsætning til eksistens.

Døden, eller ikke-eksistens, var straffen for Adam og Evas synd mod Gud. Det var en straf, ikke døren til udødeligt liv et eller andet sted. Gud gjorde det klart at de ville vende tilbage til det de var kommet fra — jordens støv, for han sagde: „Du vender tilbage til jorden, for af den er du taget. For støv er du, og til støv vil du vende tilbage.“ (1 Mosebog 3:19) Adam og Eva havde ikke nogen udødelig sjæl før de blev skabt af Gud og sat på jorden i Edens have, og det havde de heller ikke efter deres død.

Opstandelsen fra de døde sammenlignes med det at vågne op fra en søvn eller en hvile. Jesus sagde for eksempel om Lazarus, som han havde til hensigt at oprejse: „Lazarus . . . er gået til hvile, men jeg tager hen for at vække ham af søvnen.“ (Johannes 11:11) Angående profeten Daniel læser vi: „Du skal hvile, men stå op til din lod ved dagenes ende.“ — Daniel 12:13.

Evigt liv på jorden

Hvad venter der dem som bliver oprejst? Bibelen taler om to former for opstandelse — én til himmelsk liv og én til liv på jorden. For de fleste af dem der er døde vil det være en opstandelse til liv på jorden. Et begrænset antal vil få en opstandelse til liv i himmelen, hvor de skal være Kristi medregenter i Guds himmelske rige. (Åbenbaringen 14:1-3; 20:4) Hvornår vil opstandelsen til liv på jorden finde sted? Den vil begynde når den nuværende onde ordning er blevet tilintetgjort af Gud og „en ny jord“, et nyt, retfærdigt menneskesamfund, er blevet en realitet. — 2 Peter 3:13; Ordsprogene 2:21, 22; Daniel 2:44.

På denne ’nye jord’ vil sygdom og lidelser være fjernet. Selv døden vil ikke længere eksistere men være erstattet af udsigten til evigt liv. „[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.“ (Åbenbaringen 21:4) Salmisten forudsagde også: „De retfærdige tager jorden i besiddelse, og de skal bo for evigt på den.“ (Salme 37:29) Og Jesus sagde: „Lykkelige er de der har et mildt sind, for de vil arve jorden.“ — Mattæus 5:5.

Prøv at sammenligne disse storslåede løfter fra Gud med reinkarnationslæren. Ifølge denne lære antages det at man gennem utallige genfødsler vender tilbage til den samme fordærvede verden. Det ville betyde at man fortsat ville være omgivet af ondskab, lidelser, sygdom og død i et næsten endeløst kredsløb. Hvilket deprimerende fremtidshåb!

Bibelens svar på spørgsmålene: ’Har du levet før?’ og: ’Vil du blive født igen?’ er altså: Nej, du har ikke levet noget liv ud over det du lever nu. Men du har mulighed for at komme til at leve et evigt liv. Her i „de sidste dage“ af denne tingenes ordning kan du håbe på at overleve dens afslutning og komme ind i Guds nye verden uden at skulle dø. (2 Timoteus 3:1-5; Åbenbaringen 7:9-15) Og hvis du skulle dø inden Guds nye verden er blevet en realitet, har du håb om at blive oprejst til evigt liv på en paradisisk jord. — Lukas 23:43.

Hvis du i alle situationer tror på Jesus, vil Jesu ord til Marta da hendes broder Lazarus var død, også komme til at gælde dig: „Jeg er opstandelsen og livet. Den der tror på mig, skal komme til live selv om han dør; og enhver som lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø.“ — Johannes 11:25, 26.

[Tekstcitat på side 8]

Adam havde ikke en udødelig sjæl men vendte tilbage til støvet da han døde

[Illustration på side 9]

Guds ord lærer om en opstandelse, ikke om reinkarnation