Vi betragter verden
Hvorfor børn bliver stofmisbrugere
„Hvordan kan vi undgå at vore børn begynder at tage stoffer og drikke alkohol, og hvorfor har nogle børn lettere ved ’bare at sige nej’ end andre børn?“ Disse spørgsmål blev for nylig rejst i tidsskriftet Parents, som havde fundet nogle mulige svar i en undersøgelse der var foretaget af forskere på Arizona-universitetet i USA. Undersøgelsen omfattede omkring 1200 børn fra sjette og syvende klasse, og der blev fokuseret på ti forskellige risikofaktorer som var mistænkt for at have indvirkning på børns stof- og alkoholmisbrug. De to væsentligste faktorer var at børnene „lå under for gruppepres og havde venner som indtog alkohol og stoffer“. Undersøgelsen viste på den anden side at boglige færdigheder kan virke forebyggende — måske fordi de øger selvrespekten og sjældent fremmer venskaber med stofmisbrugere.
Fascineret af skræk
„Teenagere er blevet forfaldne til skræk,“ skriver den canadiske avis The Globe and Mail. Avisen fortsætter: „Byttekort med skrækmotiver, skræktegneserier, skræktegninger, skrækfilm og endda skrækmusik, er alt sammen meget populært blandt teenagere.“ For at tilfredsstille denne smag for det chokerende har en bogforlægger øget produktionen af skrækbøger for teenagere fra fire om året til én om måneden. Andre udgiver to skrækbøger om måneden. Hvorfor virker skrækgenren så fascinerende? Forfatteren Shawn Ryan siger: „Fra en historisk synsvinkel har skrækeffekter altid været populære når folk er utilfredse eller ulykkelige.“ Ifølge The Globe siger Shawn Ryan: „I 1990’erne er vi tydeligvis ulykkelige, utilfredse med regeringen og bange for kriminaliteten. Det er på sådanne tidspunkter at skrækeffekter sælger godt.“
Den rette måde at vaske hænder på
Læger siger at den enkle handling at vaske hænder regelmæssigt kan „hjælpe til at udrydde bakterier og viruser der er skyld i forkølelse, influenza, halsbetændelse, maveproblemer og alvorligere sygdomme,“ skriver The Toronto Star. Avisen tilføjer: „En . . . undersøgelse foretaget af epidemiologen dr. Julio Soto fra Montreal viser at den rette måde at vaske hænder på, drastisk kan reducere spredningen af sygdomme der skyldes virus- og bakterieinfektioner — med hele 54 procent ved luftvejssygdomme og 72 procent ved diarré.“ Det Canadiske Akademi for Pædiatri (Børnelægernes Forening) har foreslået at den rette håndvaskning bør indbefatte at man gør hænderne våde under rindende vand og indgnider dem i sæbe i et tidsrum der svarer til at man tæller til 30. Derefter skyller man dem under rindende vand mens man tæller til 5, og endelig tørrer man dem i et rent håndklæde eller i et papirhåndklæde eller under en lufttørrer. De der tilbereder fødevarer på restauranter, i pølseboder og på stadepladser må især være omhyggelige med at vaske hænder.
De fattiges situation
Ifølge Verdenstopmødet om Social Udvikling, en FN-konference der for nylig blev afholdt i København, er de fattige på landet rundt om i verden i en alvorlig knibe. Ved topmødet blev det fortalt at over en milliard mennesker lever i dyb fattigdom og at mere end halvdelen af disse går sultne i seng hver dag. Arbejdsløshed er en medvirkende faktor til dette problem. Man skønner at det samlede antal arbejdsløse eller underbeskæftigede ligger på 800 millioner. Alt i alt har omkring 30 procent af verdens arbejdsstyrke ikke nok arbejde. Fra 1,1 milliard til 1,3 milliarder mennesker må leve for mindre end seks kroner om dagen. Noget andet der helt sikkert forværrer problemet er analfabetismen, som omkring 905 millioner mennesker nu lider under. Dette antal er kun langsomt nedadgående; 130 millioner går ikke i skole selv om de er berettiget til det. Antallet forventes at stige til 144 millioner i år 2000.
Drukkenskab på højere læreanstalter
Ifølge U.S.News & World Report må collegeelever i disse tider betale en høj pris for deres drukture — også de elever der ikke selv går til drikkegilder. I et resumé af resultatet af en undersøgelse blandt 140 collegeelever der blev offentliggjort i The Journal of the American Medical Association, skriver tidsskriftet at 44 procent af eleverne gik på drukture — det vil sige at mændene havde drukket fem genstande i træk og kvinderne fire på et eller andet tidspunkt i de forløbne to uger. Nitten procent gik jævnlig til drikkegilder; det havde de gjort mindst tre gange i løbet af de sidste fjorten dage. En stor procentdel af de drikfældige elever led af forventede eftervirkninger — tømmermænd, løse seksuelle forhold, skulken fra skoleundervisningen, kvæstelser, ødelagt ejendom og så videre. Men det gik også ud over andre elever. På skoler hvor der drikkes tæt må 9 ud af 10 elever kæmpe med problemer såsom sexchikane, materiel skade, afbrudt nattesøvn og ydmygende fornærmelser, som skyldes at andre drikker.
Giftgrunde i Storbritannien
Storbritanniens forsvarsministerium har for nylig indrømmet at det ejer adskillige grunde der er så forurenede med våbenaffald at de aldrig kan sælges, rapporterer tidsskriftet New Scientist. Ministeriet ejer 3400 grunde i Storbritannien på i alt 242.000 hektarer. To tredjedele af disse bliver benyttet som øvelsesarealer og skydebaner. På grund af nedskæringer i militærbudgettet er ministeriet tvunget til at sælge nogle af disse grunde. Men man ved tilsyneladende ikke hvor mange af dem der er så forurenede at mennesker ikke kan bo der. Mindst otte af grundene menes at være forurenet med radioaktivitet fra selvlysende maling der engang blev brugt i militærets kompasser og instrumentpaneler. Mange skydebaner er fyldt med farlig, sprængbar ammunition. Og i hvert fald ét stykke jord menes at være forurenet med materiel der indeholder sennepsgas som man efter den første verdenskrig, i 1918, skilte sig af med på uret vis.
Trafiklys for dyr?
Dyr der krydser vejene har længe udgjort en fare for både bilister og dyrene selv. Det franske naturtidsskrift Terre Sauvage skriver at i betragtning af de mange ulykker der forårsages af dyr der krydser skovveje om natten, har teknikere fra Skovstyrelsen i Frankrig gjort en overraskende opdagelse. Dyr stopper for rødt lys! Forsøg har vist at det røde lys midlertidigt paralyserer dyrene. Langs skovveje i Frankrig er der nu blevet opstillet røde reflektorer der fanger lyset fra forlygterne på modkørende bilister. Men i stedet for at kaste lyset tilbage mod bilisten, reflekteres det ind i skoven, hvor dyrene så venter til lyset er forsvundet før de begiver sig ud på vejen.
Forældreløse AIDS-ofre i Rumænien
I Rumænien er 93 procent af alle HIV-smittede der får AIDS børn under 12 år, skriver journalisten Roxana Dascalu for Reuters Bureau. Hun bemærker at den højeste koncentration af HIV-positive børn i Europa findes i havnebyen Constanta, hvor der har været 1200 smittede børn. De 420 er allerede døde. Halvdelen af disse børn er efter sigende blevet smittet gennem blodtransfusioner og kanyler der ikke var steriliseret. Dette fandt sted før det gamle styre faldt i 1989. Meget af det AIDS-inficerede blod blev solgt af fattige sømænd og endte direkte på hospitaler og børnehjem. Rapporten fortæller at på plejehjemmene hvor der sørges for de HIV-smittede børn, måles en vellykket behandling „ikke efter overlevelsesprocenten, men efter hvordan børnene tilbringer deres sidste dage og efter hvordan de mentalt går døden i møde“. En plejer siger: „Vi lader ikke børnene dø alene i sengen. En sygeplejerske tager dem i sine arme, sætter sig i denne gyngestol og vugger dem.“
Nyt håb for dem der ikke kan få børn?
En ny lægeteknik kan hjælpe barnløse par af med deres sterilitet, skriver nyhedsbureauet AFP. Teknikkens banebrydende forskning er foregået i Danmark. Ved hjælp af en meget tynd glasnål placeres der en enkelt mandlig sædcelle på et æg i kvinden. Til trods for at teknikken kræver stor nøjagtighed og dygtighed (en sædcelle måler blot to tusindedele af en millimeter; et æg, en tiendedel af en millimeter) har man opnået gode resultater med metoden. Der er den fordel ved teknikken at den foregår inden i kvindens krop og at man bruger hendes mands sæd og ikke en anonym donors — derved undgår man følsomme moralske og religiøse spørgsmål. Eftersom sæd af dårlig kvalitet er årsagen til sterilitet hos en tredjedel af alle barnløse par, mener en læge der benytter teknikken, at mange par nu kan gøre sig håb om at stifte familie.