Vi betragter verden

Unitarer bifalder homoseksuelle ægteskaber

Den unitariske kirke er det første trossamfund i USA som officielt billiger at to af samme køn gifter sig, oplyser det religiøse tidsskrift Christian Century. Ved trossamfundets årlige kongres blev et overvældende flertal af delegerede enige om at „erklære et ægteskab gyldigt hvis det er indgået mellem to personer der har forpligtet sig over for hinanden“. Ifølge samme tidsskrift „kan hver af kirkens 1040 menigheder i overensstemmelse med kirkens regler selv afgøre om de vil billige ægteskaber indgået af homoseksuelle og lesbiske, og om de vil være værter for sådanne bryllupper“.

Skal det være en dreng eller en pige?

Ifølge tidsskriftet Popular Science „kan man nu sortere faderens sæd og derved på forhånd bestemme om barnet skal være en dreng eller en pige eftersom sædtypen er afgørende for barnets køn“. Efter at have tilsat sæden et fluorescerende farvestof kan man ved hjælp af en laserstråle isolere det kvindelige X-kromosom fra det mandlige Y-kromosom. En computer kan registrere forskellen, og laboratorieudstyr som almindeligvis ’bruges til blodprøver, giver X-kromosomet i sædcellen en positiv elektrisk ladning og Y-kromosomet en negativ ladning. Sædcellerne bliver dernæst sorteret ved hjælp af poler med den modsatte elektriske ladning.’ Denne sortering foregår med cirka 90 procents nøjagtighed, siger den forsker som oprindelig udviklede teknikken til brug for husdyravlere. Ægcellen bliver derefter befrugtet med den sæd man vælger, og „fostre med det ønskede køn bliver så implanteret i livmoderen“. Indtil nu er der kun kommet ét barn til verden ved hjælp af denne teknik.

Skadeligt babysprog

Mon ikke alle forældre synes det er sødt når deres barn begynder at sige noget? Forældre reagerer ofte ved selv at begynde på en slags babysprog. Men det kan hæmme udviklingen af børns talesprog, skriver den brasilianske talepædagog Eliane Regina Carrasco i tidsskriftet Veja. Når forældre gentager et barns forkerte udtale, „danner de et [tale]mønster som ikke er korrekt,“ siger Eliane Carrasco. Hun siger det kan medføre at barnet får talevanskeligheder, og det kan gå ud over dets forhold til andre. „Et sådant barn bliver ofte en forsagt og usikker enspændernatur der undgår enhver situation hvor der er fare for at det kan blive gjort til grin.“ Det er helt almindeligt at små børn udtaler ordene forkert, og det er ikke nødvendigt at rette dem hele tiden, understreger Eliane Carrasco. Men det er vigtigt at tale korrekt til dem og huske at „de er intelligensvæsener med evnen til at lære“.

Kina gør noget ved vandforureningen

„Vandforureningen er så stort et problem i Kina at det har fået meget høj prioritet,“ siger en talsmand for Kinas miljøstyrelse. Den kinesiske regering tager derfor skridt til at nedbringe forureningen i de værst forurenede floder og søer, oplyser bladet China Today. For at kunne kontrollere hvad der ledes ud i en af landets mest forurenede floder, Huai He, har regeringen for eksempel „lukket 999 mindre papirfabrikker i Huai He-dalen“. Der bor rundt regnet 154 millioner mennesker i Huai He-dalen, som er en af Kinas vigtigste korn- og energiproducerende regioner.

„Hellige“ terrorister

I et forsøg på „at restituere sig selv som nationalkirke“ har den rumænsk-ortodokse kirke „iværksat en underfundig smædekampagne mod andre trossamfund,“ skriver bladet Compass Direct i en artikel af Willy Fautré. Han tilføjer: „Topledere og lokale præster inden for den ortodokse kirke i Rumænien“ har oprettet adskillige grupper med det formål „at terrorisere religiøse minoriteter og nægte dem grundlæggende religiøse rettigheder“. Ærkebiskoppen af Suceava og Rădăuţi mener at evangeliske radiostationer „tilsmudser vore forfædres tro“, og han har skrevet følgende til formanden for det organ der fører tilsyn med radio- og tv-udsendelserne i Rumænien: „Vi beder jer indtrængende om at standse dem eller i det mindste begrænse dem, da de i bund og grund er skamløse og helt åbenlyst er ude på at hverve proselytter i vort eget fædreland.“

Pattedyr er mere truede end fugle

„Pattedyr er mere truede af udryddelse end selv fugle er,“ skriver tidsskriftet New Scientist. Dette fremgår af en liste over truede arter udgivet af World Conservation Union. Listen viser at 11 procent af fuglearterne står over for global udryddelse, hvorimod 25 procent af alle pattedyrarter nu er truet med udryddelse. Primater topper listen idet hele 46 procent af denne dyregruppe er truet af udryddelse. Dernæst følger insektædere med 36 procent og vildsvin og antiloper med 33 procent. Tranen er med sine 26 procent den mest truede fugleart. At der ses en større nedgang i antallet af pattedyr, skyldes blandt andet at de ikke så let som fugle kan flytte til et andet område når deres bosteder forsvinder.

Læseprogram nedsætter kriminaliteten

I Bradford i England har man opnået opsigtsvækkende resultater med et statsstøttet program der har som mål at forbedre skolebørns læsefærdigheder, oplyser den engelske avis The Independent. Læseprogrammet har ikke alene forbedret elevernes læsefærdigheder, men har også fået æren for at medvirke til at kriminaliteten er dalet. John Watson, der er leder af Partnerskabet for Bedre Læsefærdigheder, siger: „Vi ser en direkte forbindelse mellem antallet af unge mennesker der begår indbrud, og antallet af forsømmelser. Hvis børnene kan læse, er der større sandsynlighed for at de vil interessere sig for hvad der foregår i skolen, og de vil være mindre tilbøjelige til at pjække. Da de ikke er ude på gaderne, er der mindre sandsynlighed for at de begår indbrud i folks hjem.“

Fattigdom og de olympiske lege

„De mange medaljer nogle lande vandt ved de olympiske lege, og alle de mange penge man i fællesskab havde investeret i faciliteter og sponsoraftaler, får nogle til at tvivle på verdens udsagn om at ville gøre ende på fattigdom,“ siger nyhedsbrevet ENI Bulletin fra Schweiz. „Hermed være ikke sagt at vi ikke skal lovprise fremragende præstationer eller bifalde usædvanlige sportsbedrifter der afspejler menneskers færdigheder og udholdenhed,“ siger Greg Foot fra bureauet World Vision i Australien. Men han tilføjer: „Vi må spørge os selv om vi ikke vender tingene på hovedet ved at bruge så mange midler og ressourcer på at finde den helt rigtige diæt til vore elitesportsfolk når millioner af vore medmennesker ikke engang får mad nok til at kunne stå på benene.“ Det anslås at i de to uger legene stod på i Atlanta, døde 490.000 børn i verden af sult og sygdomme som kunne forebygges.

Udvidede kaffepauser

Nogle ansatte gør næsten hvad som helst for at få deres formiddagskaffe. Mange forlader faktisk deres arbejdsplads. Caféer tilbyder gourmetkaffe, og kontorfolk haster ud af deres kontorer for at få deres yndlingsblanding. „Kaffepausen er blevet til kaffeflugten,“ siger avisen The Wall Street Journal. Men arbejdsgivere er bekymrede over længden af disse udflugter til stedlige caféer. I et forsøg på at dæmme op for kaffeelskernes flugt fra arbejdspladsen har nogle virksomheder ifølge avisen taget kampen op og installeret deres egne cappuccinomaskiner.

Varmeproducerende planter

To australske forskere har opdaget at lotusblomster har en forbløffende evne til at regulere deres egen temperatur. Før i tiden troede man at kun varmblodede dyr besad denne evne. I Adelaides Botaniske Have satte dr. Roger Seymour og dr. Paul Schultze-Motel sensorer i udsprungne lotusblomster for at registrere deres temperatur og andre målelige særpræg. Hvad opdagede de? Selv når lufttemperaturen faldt til 10 grader celsius, forblev lotusblomstens temperatur på mellem 30 og 35 grader. Forskere har endnu ikke kunnet give nogen forklaring på dette fænomen. Men ifølge The New York Times siger dr. Hanna Skubatz, der er plantebiokemiker ved Washingtons universitet, at planters „varmeproduktion i virkeligheden kan være almindeligt forekommende, men svær at påvise“.

Evangeliske kristne vedgår at de er kommet til kort

„Den evangeliske verden i dag er ved at miste sin bibeltro, sit moralske kompas og sin missionsiver,“ hedder det i „Cambridge-deklarationen fra Forbundet af Evangeliske Kristne“. Kommer denne bidende kritik fra en rivaliserende kirke? Nej, den kommer fra de evangeliske kristne selv. Dokumentet blev udfærdiget af over 100 evangeliske ledere som for nylig mødtes i Cambridge i Massachusetts i USA. Forfatterne til dokumentet vedgik at de religiøse ledere „angrede at de så villigt har ladet sig lede af de normer der er oppe i tiden“. I dokumentet indrømmede man også at „terapeutiske metoder, salgsteknikker og underholdningsverdenens gennemslagskraft ofte har langt større indflydelse på kirkens ønsker — hvordan den skal optræde, og hvad den skal tilbyde — end Guds ord har“.