Hvor mange Jehovas Vidner kender du? Det kan være at du har en nabo, kollega eller klassekammerat der er et af Jehovas Vidner. Eller måske har du talt med en af os om Bibelen. Hvem er vi egentlig, og hvorfor går vi ud og taler med andre om vores tro?

Vi er helt almindelige mennesker. Vi har forskellig baggrund og kommer fra forskellige samfundslag. Nogle af os havde en anden tro før vi blev Jehovas Vidner, og nogle troede slet ikke på Gud. Men vi tog os alle tid til at undersøge Bibelen grundigt. (Apostlenes Gerninger 17:11) Det vi lærte, gav mening for os, og derfor traf vi et personligt valg om at tilbede Jehova Gud.

Vi har stor gavn af at studere Bibelen. Ligesom alle andre har vi problemer og svagheder at slås med. Men vi prøver at bruge Bibelens principper i vores hverdag, og det har medført en markant forbedring af vores livskvalitet. (Salme 128:1, 2) Det er en af grundene til at vi fortæller andre om de gode ting vi har lært ud fra Bibelen.

Vi lever efter Bibelens værdinormer. Værdinormerne i Bibelen er til gavn for os og hjælper os til at opdyrke nogle gode egenskaber, som for eksempel ærlighed og venlighed og respekt for andre. Disse normer hjælper en til at blive en god og nyttig samfundsborger og til at prioritere familielivet og en god moral højt. Fordi “Gud ikke gør forskel på nogen”, er vi et internationalt brodersamfund uden racemæssige og politiske skel. Selvom vi er helt almindelige mennesker, er vi som folk betragtet noget helt særligt. – Apostlenes Gerninger 4:13; 10:34, 35.

• Hvad har Jehovas Vidner tilfælles med andre?

• Hvilke værdinormer har Jehovas Vidner lært gennem deres studie af Bibelen?

Mange tror at Jehovas Vidner er navnet på en ny religion. Men for mere end 2.700 år siden kaldte den sande Gud sine tjenere for “mine vidner”. (Esajas 43:10-12) Indtil 1931 var vi kendt som Bibelstudenterne. Hvorfor tog vi navnet Jehovas Vidner?

Navnet viser hvem vi tilbeder. Guds navn, Jehova, findes tusindvis af gange i gamle bibelhåndskrifter. I mange bibeloversættelser er navnet blevet erstattet af titler, som for eksempel Herren eller Gud. Men den sande Gud havde gjort sit personlige navn, Jehova, kendt for Moses og sagt: “Det er mit navn for evigt.” (2. Mosebog 3:15) Navnet var med til at adskille ham fra alle de falske guder. Vi er stolte af at Guds hellige navn bliver forbundet med os.

Navnet beskriver vores opgave. En lang række mennesker der levede i fortiden, fra den retfærdige Abel og fremefter, vidnede om deres tro på Jehova. Denne ‘store sky af vidner’ indbefattede Noa, Abraham, Sara, Moses, David og andre. (Hebræerne 11:4 – 12:1) Ligesom et vidne i en retssag ønsker at forsvare en uskyldig person, ønsker vi at gøre sandheden om Gud kendt for andre.

Vi efterligner Jesus. I Bibelen kaldes Jesus for “det trofaste og sande vidne”. (Åbenbaringen 3:14) Han sagde selv at han ‘gjorde Guds navn kendt’, og at han blev ved med at “vidne om sandheden” om Gud. (Johannes 17:26; 18:37) Kristus’ sande disciple må derfor også repræsentere Jehova og gøre hans navn kendt. Det er det Jehovas Vidner er optaget af.

• Hvorfor tog Bibelstudenterne navnet Jehovas Vidner?

• Hvor længe har Jehova haft vidner på jorden?

• Hvem er det største vidne for Jehova?

Bibelen forudsagde at der efter Jesus’ død ville fremstå falske lærere blandt de første kristne som ville fordreje sandheden fra Bibelen. (Apostlenes Gerninger 20:29, 30) Og det var lige hvad der skete. De blandede Jesus’ lære med forkerte religiøse opfattelser, og derfor opstod der en falsk form for kristendom. (2. Timotheus 4:3, 4) Hvordan kan vi være sikre på at vi i dag forstår hvad Bibelen virkelig lærer?

Jehovas tid var inde til at gøre sandheden kendt. Jehova havde forudsagt at ‘den sande kundskab ville blive stor’ i endens tid. (Daniel 12:4) I 1870 blev en lille gruppe sandhedssøgende mennesker klar over at mange af kirkernes læresætninger var ubibelske. De begyndte derfor at studere Bibelen for at finde frem til dens sande lære, og Jehova hjalp dem til at få åndelig forståelse.

Oprigtige mænd studerede Bibelen omhyggeligt. Disse seriøse bibelstudenter, vores forgængere, brugte en studiemetode som vi stadig bruger i dag. De undersøgte Bibelen emne for emne. Når de stødte på bibelvers som var svære at forstå, ledte de efter andre bibelvers som kunne forklare dem. Når de så kom til en konklusion der stemte med resten af Bibelen, blev den skrevet ned. På den måde lod de Bibelen forklare sig selv og genopdagede sandheden om Guds navn, hans rige, hans hensigt med menneskene og jorden, de dødes tilstand og opstandelseshåbet. Deres studier frigjorde dem fra mange falske skikke og læresætninger. – Johannes 8:31, 32.

I 1879 var Bibelstudenterne blevet klar over at tiden var inde til at gøre sandheden kendt overalt. Derfor begyndte de i det år at udgive et blad som vi stadig udgiver, nemlig Vagttårnet – forkynder af Jehovas rige. I dag forkynder vi sandheden fra Bibelen for mennesker i 240 lande og på over 900 sprog. Aldrig før har den sande kundskab fra Bibelen været så stor!

• Hvad skete der med sandheden fra Bibelen efter Jesus’ død?

• Hvad har hjulpet os til at genopdage sandheden fra Guds ord?

Jehovas Vidner trykte, distribuerede og brugte flere forskellige bibeloversættelser i årtier. Men på et tidspunkt indså vi behovet for at udarbejde en ny oversættelse der bedre kunne hjælpe mennesker til at få “nøjagtig kundskab om sandheden”, sådan som det er Guds vilje. (1. Timotheus 2:3, 4) I 1950 begyndte vi derfor at udgive Ny Verden-Oversættelsen på engelsk, en bibel der er skrevet i et nutidigt sprog. Den er nu blevet oversat omhyggeligt og nøjagtigt til over 170 sprog.

Der var behov for en bibel der var let at forstå. Sprogene forandrer sig med tiden, og mange bibeloversættelser indeholder uklare eller forældede udtryk som er svære at forstå. Desuden har man fundet gamle bibelhåndskrifter der er mere nøjagtige, og som tidsmæssigt ligger tættere på originalteksterne, og det har ført til en bedre forståelse af det bibelske hebraisk, aramæisk og græsk.

Der var behov for en oversættelse som var trofast mod Guds ord. Bibeloversættere må ikke ændre Guds inspirerede ord. De skal være trofaste mod grundteksten. Alligevel har man i de fleste bibeloversættelser valgt at fjerne Guds navn, Jehova.

Der var behov for en bibel der gav ære til dens forfatter. (2. Samuel 23:2) I Ny Verden-Oversættelsen er Jehovas navn blevet genindsat de cirka 7.000 steder navnet forekommer i de ældste bibelhåndskrifter, som det for eksempel ses på fragmentet af Salme 69:31. (Salme 83:18) Denne bibeloversættelse er et resultat af mange års grundigt studie og er en fornøjelse at læse fordi den udtrykker Guds tanker på en klar og tydelig måde. Uanset om du har Ny Verden-Oversættelsen på dit eget sprog eller ej, vil vi tilskynde dig til at få den gode vane at læse i Bibelen hver dag. – Josva 1:8; Salme 1:2, 3.

• Hvorfor mente vi at der var behov for en ny oversættelse af Bibelen?

• Hvilken daglig vane er det godt at have hvis man ønsker at lære Guds vilje at kende?