El desove del pejerrey californiano

El pejerrey californiano es un pez pequeño del océano Pacífico que desova en las playas de California (Estados Unidos) y Baja California (México). Este pez “sabe” exactamente en qué días y en qué momento tiene que desovar para que sus crías sobrevivan.

Piense en lo siguiente: El pejerrey solo desova tres o cuatro noches después de la luna llena o nueva, cuando la marea es más alta. Así, cuando las olas empiezan a retroceder, van depositando una capa tras otra de arena que protege los huevos. Si el pejerrey desovara unas noches antes de la luna llena o nueva, a medida que la marea creciera durante esos días el mar se iría llevando la arena y, con ella, los huevos.

Wally Skalij/Los Angeles Times via Getty Images

Además, durante la época del desove —entre marzo y septiembre— la marea alta sube más durante la noche que durante el día. Eso permite que este pececito se adentre en la playa y ponga sus huevos lo más lejos posible de la orilla, a salvo de la siguiente marea alta.

Para desovar, el pejerrey espera a que una ola grande lo impulse hacia la playa y lo aleje del mar. Cuando la ola se retira, el pez queda en la arena húmeda. Entonces la hembra cava con su cuerpo un agujero de 5 a 8 centímetros (de 2 a 3 pulgadas) de profundidad en el que se mete de cola, y allí pone sus huevos para que uno o más machos los fertilicen. Al final, el pejerrey se arrastra hacia el agua y aprovecha la siguiente ola para regresar al océano.

Los huevos se desarrollan en la arena húmeda, pero para eclosionar necesitan el movimiento de las olas. Por eso, unas dos semanas después —o en algunos casos cuatro semanas después—, cuando la marea vuelve a alcanzar su nivel más alto, las crías del pejerrey salen de los huevitos.

¿Qué le parece? ¿Es el desove del pejerrey californiano producto de la evolución, o lo diseñó alguien?