Κριτές

21 Οι άντρες δε του Ισραήλ είχαν ορκιστεί στη Μισπά,+ λέγοντας: «Ούτε ένας άντρας από εμάς δεν θα δώσει την κόρη του στον Βενιαμίν για σύζυγο».+ 2 Ο λαός, λοιπόν, πήγε στη Βαιθήλ+ και καθόταν εκεί ενώπιον του αληθινού Θεού+ μέχρι το βράδυ και ύψωνε τη φωνή του και έκλαιγε πολύ.+ 3 Και έλεγαν: «Γιατί, Ιεχωβά, Θεέ του Ισραήλ, συνέβη αυτό το πράγμα στον Ισραήλ, να εκλείψει σήμερα μια φυλή από τον Ισραήλ;»+ 4 Και την επόμενη ημέρα ο λαός σηκώθηκε νωρίς και έχτισε ένα θυσιαστήριο εκεί και πρόσφερε ολοκαυτώματα+ και προσφορές συμμετοχής.+

5 Κατόπιν οι γιοι του Ισραήλ είπαν: «Ποιος είναι αυτός από όλες τις φυλές του Ισραήλ που δεν ανέβηκε στη συγκέντρωση ενώπιον του Ιεχωβά, γιατί έγινε μεγάλος όρκος+ σχετικά με αυτόν που δεν ανέβηκε ενώπιον του Ιεχωβά στη Μισπά, ο οποίος έλεγε: “Εξάπαντος να θανατωθεί”».+ 6 Και οι γιοι του Ισραήλ άρχισαν να μεταμελούνται για τον Βενιαμίν τον αδελφό τους. Είπαν λοιπόν: «Σήμερα κόπηκε μια φυλή από τον Ισραήλ. 7 Τι θα κάνουμε για συζύγους σε εκείνους που απέμειναν, τώρα που εμείς ορκιστήκαμε+ στον Ιεχωβά να μην τους δώσουμε καμιά από τις κόρες μας για σύζυγο;»+

8 Και είπαν: «Ποια από τις φυλές του Ισραήλ είναι αυτή που δεν ανέβηκε ενώπιον του Ιεχωβά στη Μισπά;»+ Και διαπίστωσαν ότι κανείς δεν είχε έρθει στο στρατόπεδο από την Ιαβείς-γαλαάδ+ στη συγκέντρωση. 9 Όταν ο λαός μετρήθηκε, δεν υπήρχε ούτε ένας άντρας εκεί από τους κατοίκους της Ιαβείς-γαλαάδ. 10 Γι’ αυτό, η σύναξη έστειλε εκεί δώδεκα χιλιάδες από τους πιο γενναίους άντρες και τους διέταξε, λέγοντας: «Πηγαίνετε και πατάξτε τους κατοίκους της Ιαβείς-γαλαάδ με την κόψη του σπαθιού, ακόμη και τις γυναίκες και τα μικρά παιδιά.+ 11 Και αυτό πρέπει να κάνετε: Κάθε αρσενικό και κάθε γυναίκα που έχει γνωρίσει το κρεβάτι αρσενικού πρέπει να τους αφιερώσετε στην καταστροφή».+ 12 Ωστόσο, εκείνοι βρήκαν ανάμεσα στους κατοίκους της Ιαβείς-γαλαάδ+ τετρακόσια κορίτσια, παρθένες,+ που δεν είχαν προηγουμένως σχέσεις με άντρα πλαγιάζοντας με αρσενικό. Τις έφεραν, λοιπόν, στο στρατόπεδο στη Σηλώ,+ η οποία βρίσκεται στη γη Χαναάν.

13 Και όλη η σύναξη έστειλε τότε και μίλησε στους γιους του Βενιαμίν που ήταν στον απόκρημνο βράχο Ριμμών+ και τους πρότεινε ειρήνη. 14 Ο Βενιαμίν, λοιπόν, γύρισε εκείνον τον καιρό πίσω. Τότε τους έδωσαν τις γυναίκες που είχαν αφήσει ζωντανές από τις γυναίκες της Ιαβείς-γαλαάδ·+ δεν βρήκαν, όμως, αρκετές για αυτούς.+ 15 Και ο λαός μεταμελήθηκε σε σχέση με τον Βενιαμίν,+ επειδή ο Ιεχωβά είχε προκαλέσει ρήξη ανάμεσα στις φυλές του Ισραήλ. 16 Γι’ αυτό οι πρεσβύτεροι της σύναξης είπαν: «Τι θα κάνουμε για συζύγους στους άντρες που απέμειναν, εφόσον οι γυναίκες αφανίστηκαν από τον Βενιαμίν;» 17 Κατόπιν είπαν: «Πρέπει να υπάρξει ιδιοκτησία για όσους από τον Βενιαμίν διέφυγαν,+ ώστε να μην εξαλειφθεί μια φυλή από τον Ισραήλ. 18 Εμείς, όμως, δεν επιτρέπεται να τους δώσουμε συζύγους από τις κόρες μας, επειδή οι γιοι του Ισραήλ ορκίστηκαν, λέγοντας: “Καταραμένος να είναι αυτός που θα δώσει σύζυγο στον Βενιαμίν”».+

19 Τελικά είπαν: «Δείτε! Κάθε χρόνο γίνεται μια γιορτή του Ιεχωβά στη Σηλώ,+ η οποία βρίσκεται βόρεια της Βαιθήλ, ανατολικά του μεγάλου δρόμου που ανεβαίνει από τη Βαιθήλ στη Συχέμ+ και νότια της Λεβωνά». 20 Διέταξαν, λοιπόν, τους γιους του Βενιαμίν, λέγοντας: «Πηγαίνετε και παραμονεύστε στα αμπέλια. 21 Και θα δείτε, και όταν οι κόρες της Σηλώ βγουν να χορέψουν+ σε κυκλικούς χορούς, θα βγείτε και εσείς από τα αμπέλια και θα αρπάξετε ο καθένας τη σύζυγό του από τις κόρες της Σηλώ, και θα πάτε στη γη του Βενιαμίν. 22 Και αν οι πατέρες τους ή οι αδελφοί τους έρθουν να κινήσουν δικαστική υπόθεση εναντίον μας, τότε θα τους πούμε: “Δείξτε μας εύνοια για χάρη τους, επειδή δεν πήραμε σύζυγο για τον καθένα τους με τον πόλεμο·+ εξάλλου, δεν τους τις δώσατε εσείς σε καιρό που θα γινόσασταν ένοχοι”».+

23 Έτσι και έκαναν οι γιοι του Βενιαμίν και πήραν συζύγους κατά τον αριθμό+ τους από τις γυναίκες που χόρευαν+ εκεί, τις οποίες άρπαξαν· και μετά έφυγαν και επέστρεψαν στην κληρονομιά τους και έχτισαν τις πόλεις+ και κατοίκησαν σε αυτές.

24 Και εκείνον τον καιρό οι γιοι του Ισραήλ άρχισαν να διασκορπίζονται από εκεί, πηγαίνοντας ο καθένας στη φυλή του και στην οικογένειά του· και έφυγαν από εκεί και πήγε ο καθένας στην κληρονομιά του.+

25 Εκείνες τις ημέρες δεν υπήρχε βασιλιάς στον Ισραήλ.+ Ό,τι φαινόταν σωστό στα μάτια του, αυτό έκανε ο καθένας.+