Πρόοδος του Κηρύγματος της Βασιλείας από Μικρές Αρχές στην Ιαπωνία

(Από το Βιβλίον του Έτους 1973—συνέχεια)

ΕΠΕΚΤΑΣΙΣ ΣΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΠΟΛΕΙΣ

Η ΠΕΡΙΟΔΟΣ από το 1963 ως το 1969 ήταν περίοδος ‘οικοδομήσεως και φυτεύσεως’ φέροντας πολλούς νέους σε ωριμότητα, και αποστέλλοντας ειδικούς σκαπανείς ν’ ανοίξουν νέους τομείς. Από τον καιρό της Διεθνούς Συνελεύσεως του Κυότο ως την επόμενη μεγάλη συνέλευσι ύστερ’ από έξη έτη, οι διαγγελείς αύξησαν από 2.884 σε 7.889, και οι σκαπανείς στον αγρό από 379 σε 1.573. Αυτό ήταν ένα σημείον ότι όλη η Ιαπωνία επρόκειτο να λάβη μια πλήρη μαρτυρία προ της εκρήξεως της «μεγάλης θλίψεως.»

Στη Ματσουγιάμα, είναι ανήκουστο για δυο άτομα να συναντηθούν, να πέσουν σ’ έρωτα και να παντρεφτούν. Διευθετημένοι γάμοι είναι συνήθεις, με ένα επαγγελματία «μεσίτη» που κάνει καλές δουλειές. Ολόκληρη η γειτονιά όπου διέμεναν οι ιεραπόστολοι πάρα πολύ ανησυχούσε για τις δυο νέες αδελφές που είχαν φθάσει στην ηλικία των 25 και δεν είχαν ακόμη παντρευθή. Η ανησυχία αυτή δεν περιοριζόταν μόνο σε λόγους. Εβασάνιζαν τα μυαλά των ιεραποστόλων κάμνοντας προτάσεις να παντρευθούν, προσφέροντας ακόμη και τους συγγενείς τους. Όταν οι ιεραπόστολοι τους έλεγαν ότι προτιμούσαν οι ίδιοι να βρουν τους συντρόφους των κάποια μέρα, ελάμβαναν την απάντησι ότι θα έκαναν καλύτερα να μεταβούν σε μια μεγάλη πόλι, π.χ. στο Τόκυο, αν ήθελαν να κάμουν τον γάμο τους μ’ αυτό τον τρόπο.

Η παρουσία των τεσσάρων ιεραποστόλων έγινε μαρτυρία σ’ όλη τη νήσο Σικόκου. Ένα χρόνο μετά την άφιξί τους εκεί, παρηκολούθησαν μια συνέλευσι περιοχής στην άλλη πλευρά της νήσου. Ένας μανάβης από τον οποίον αγόραζαν φρούτα, τους ερώτησε: «Μήπως είσθε οι τέσσερις ξένοι από την Ματσουγιάμα, εκείνοι που επιβαίνουν πάνω σε ποδήλατα.» Φαίνεται ότι τα ποδήλατα ήσαν γνωστά σ’ όλη τη νήσο, και αργότερα οι ιεραπόστολοι έμαθαν το γιατί.

Στο τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι άνθρωποι επέστρεψαν στη Ματσουγιάμα δεν είχαν τίποτε. Τα ενδύματά τους ήσαν σε ράκη. Η τροφή τους ήταν χορτάρι και πουλιά που μπορούσαν να σκοτώσουν. Ταυτοχρόνως επέστρεψαν και οι ξένοι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου, οδηγούντες μεγάλα αυτοκίνητα και ζώντες εν χλιδή αλλ’ απαιτούντες χρήματα από τους ανθρώπους να κτίσουν εκκλησίες. Έτσι ήταν σε χτυπητή αντίθεσι το ότι οι ιεραπόστολοι της Σκοπιάς επέβαιναν σε παληά ξεχαρβαλομένα αυτοκίνητα. Ως αποτέλεσμα ενίκησαν την προκατάληψι και γίνονταν δεκτοί. Ολόκληρος η νήσος Σικόκου, όπου οι άνθρωποι μιλούσαν τόσον ευνοϊκά για τους ιεραποστόλους, τώρα έχει 310 διαγγελείς και ένδεκα εκκλησίες· και τα 25 τοις εκατό είναι σκαπανείς.

Οι άνθρωποι στην Οκαγιάμα είναι περιώνυμοι ως καλοί έμποροι, αλλ’ έχουν πολύ λίγους φίλους. Είναι αυτάρεσκοι και σύντομοι, εποπτεύονται τους ξένους. Έτσι οι ιεραπόστολοι απεφάσισαν να χαιρετούν τον καθένα που συναντούσαν στον τομέα των, και να τους μιλούν με μειδίαμα ώσπου να μειδιάσουν και αυτοί. Σε διάστημα ολίγων εβδομάδων μπόρεσαν να γίνουν πραγματικά φιλικοί με τους γείτονάς των. Η εκστρατεία του «μειδιάματος» έσπασε την προκατάληψι και ανάγκασε τους ανθρώπους να τους γνωρίσουν. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και ο διπλανός των γείτονας και η σύζυγος του τώρα συμμελετούν.

Εκτός από τη γλώσσα, οι ιεραπόστολοι αυτοί βρήκαν ότι ένα από τα βασικά προβλήματά τους για να υπερνικήσουν ήταν το γεγονός ότι οι Ιάπωνες δεν έχουν αντίληψι ενός παντοδυνάμου Θεού. Πρώτα πρέπει να πεισθούν ότι υπάρχει ένας προσωπικός Θεός. Επίσης, επειδή είναι καλοί σπουδασταί, μπορούν εύκολα να πείσουν τον ιεραπόστολο να νομίζη ότι πιστεύουν ότι μαθαίνουν, ενώ στην πραγματικότητα δεν μαθαίνουν. Αυτό παρουσιάζει ένα τρομερό έργο για τον νέο ιεραπόστολο, αλλ’ η θαυμάσια αύξησις στην Οκαγιάμα μαρτυρεί το ένζηλο έργον των ιεραποστόλων και άλλων σκαπανέων εκεί.

Όταν ο επίσκοπος περιοχής ήλθε για πρώτη φορά στη νήσο Κυουσού το 1951 επισκέφθηκε μόνο μια απομονωμένη Αμερικανίδα αδελφή στη Μπεκού και μια ενδιαφερόμενη οικογένεια στη Καγκοσίμα. Αλλά προωθούμενο από την ιεραποστολική προσπάθεια σε πέντε πόλεις της Κυουσού, το έργον της Βασιλείας στη νήσο εκείνη αύξησε στο σημείο όπου δυο περιοχές το 1971 μπόρεσαν να κάμουν εκθεσι ένα ολικό παρευρεθέντων 1.529 στις συνελεύσεις των περιοχής. Και με πολλές ακόμη απομονωμένες πόλεις που ανοίχθησαν από τους σκαπανείς, η Κυουσού έχει το 1972 τρεις περιοχές.

Η δευτέρα «Ειρήνη επί της Γης» Συνέλευσις έλαβε χώραν την 1419 Οκτωβρίου 1969 στο Τόκυο. Περιλαμβανομένων και των αδελφών από την Οκινάγουα, περί τους χίλιους παρευρέθησαν από άλλες χώρες. Οι σύνεδροι ενθουσιάσθησαν όταν άκουσαν ομιλίες από αδελφούς του κυβερνώντος σώματος. Ο Αδ. Σούτερ έδωκε την ομιλία υποδοχής, ο Αδ. Φρανζ παρουσίασε τρεις κύριες ομιλίες, και ο Αδ. Νορ έδωσε επίσης τρεις ομιλίες, περιλαμβανομένης και της δημοσίας. Στην περίπτωσι αυτή ο Αδ. Νορ ωμίλησε σ’ ένα πλήθος από 12.614. Ο αριθμός των βαπτισθέντων στη συνέλευσι αυτή έφθασε σε 798, οι δε βαπτισθέντες καθ’ όλον το υπηρεσιακό έτος 1969-1970 έφθασαν σ’ ένα νέο κατακόρυφο 2.245.

Σε λιγώτερο από δύο ετη αργότερα στο ίδιο στάδιο του Τόκυο, και χωρίς την παρουσία μεγάλων αριθμών επισκεπτών από υπερπόντιους χώρας, οι παρευρεθέντες ήσαν 16.508 στην Συνέλευσι Περιφερείας «Θείον Όνομα,» και 879 εβαπτίσθησαν. Αυτό ανεβίβασε τον αριθμό των βαπτισθέντων το έτος αυτό σε 2.088. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1972, τέσσερις Περιφερειακές Συνελεύσεις «Θεία Κυριαρχία» εξυπηρέτησαν τους αδελφούς σ’ όλην την Ιαπωνία, και την φορά αυτή οι παρευρεθέντες ήσαν 21.921, με 931 βαπτισθέντας. Αυτό ανεβίβασε το ολικόν των βαπτισθέντων για το 1972 σε 2.569. Το ολικόν των 6.902 βαπτισθέντων κατά την διάρκεια των τριών ετών στην Ιαπωνία είναι περισσότερο από 48 τοις εκατό όλων των διαγγελέων εδώ.

Η ταχεία αύξησις της οργανώσεως έφερε αύξησι στη διάθεσι εντύπου ύλης, περιοδικών και συνδρομών. Ο επόμενος πίνακας δείχνει πόσο μεγάλη υπήρξε η αύξησις αυτή:

Εκείνο που άρχισαν οι ξένοι ιεραπόστολοι τώρα το ανέλαβαν ένα μεγάλο στράτευμα ιθαγενών σκαπανέων. Σχεδόν κάθε μήνα έχομε ένα νέο κορύφωμα σκαπανέων. Για να λάβετε μια ιδέα της αυξήσεως των σκαπανέων εις τα τμήματα δημοσιεύομε τον εξής πίνακα, ο οποίος δείχνει τον ανώτατον αριθμόν που υπηρέτησαν τον Απρίλιο των εξής ετών:

Έτσι το έργον του τμήματος είναι πέντε περίπου φορές μεγαλύτερο αφ’ ότι ήταν πριν από εννέα ετη. Και ο Αδ. Νορ κάμνει διευθετήσεις να αυξηθή η εργασία του τμήματος σε τέτοιο σημείο που ποτέ δεν έχομε φαντασθή.

[Πλαίσιο/Πίνακας 1 στη σελίδα 30]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Διετέθησαν: Βιβλία Περιοδικά Νέες Συνδρομές

Υπηρεσιακόν έτος 1950 2.026 2.626 51

Υπηρεσιακόν έτος 1955 4.050 105.671 3.399

Υπηρεσιακόν έτος 1960 15.605 538.088 7.444

Υπηρεσιακόν ετος 1965 53.937 1.575.597 32.193

Υπηρεσιακόν έτος 1972 797.428 5.907.404 123.567

[Πλαίσιο/Πίνακας 2 στη σελίδα 30]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Ιεραπόστολοι Ειδικοί Επίσκοποι Τακτικοί Προσωρινοί Ολικόν

1952 51 - 1 4 - 56

1957 59 43 2 25 - 129

1962 42 157 15 39 71 324

1967 43 362 29 157 377 968

1972 53 453 47 1896 1009 8458