Όλοι Πληρώνουν για το Λαθρεμπόριο

Οι ΚΡΑΤΙΚΟΙ υπάλληλοι σε μια Αφρικανική χώρα εξεπλάγησαν όταν ένα μεγάλο κιβώτιο, δήθεν γεμάτο από χάρτινα κουτιά με γάλα, αποδείχθηκε ότι ήταν η κρυψώνα ενός αυτοκινήτου Μερσεντές. Τρεις τελωνειακοί υπάλληλοι κατηγορήθηκαν για δωροδοκία για να επιτρέψουν τη λαθραία εισαγωγή του αυτοκινήτου στη χώρα.

Εν τω μεταξύ, οι αρχές στην Κίνα και στην Ταϊβάν πήραν αυστηρά μέτρα για ένα δίκτυο λαθρεμπόρων μεταξύ καπεταναίων αλιευτικών πλοίων των δύο χωρών. Οι Ταϊβανέζοι ψαράδες πουλούσαν πλαστούς στυλογράφους Πάρκερ και ρολόγια Ρόλεξ, και οι Κινέζοι ψαράδες τα αγόραζαν με ψεύτικες χρυσές ράβδους που ήσαν επιχρυσωμένος μόλυβδος!

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τελωνειακοί υπάλληλοι υπολογίζουν ότι κάθε χρόνο στη Φλώριντα και μόνο μπαίνουν λαθραία ναρκωτικά αξίας 3.000.000.000 δολλαρίων.

Το λαθρεμπόριο είναι καθαρά ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Γίνεται από επαγγελματίες κακοποιούς, και από τουρίστες που επιθυμούν να «χτυπήσουν το σύστημα» με το να αποφύγουν να πληρώσουν λίγα δολλάρια για δασμούς. Οι τουρίστες μπορεί να λαθρεμπορεύονται λίγο ποτό ή ρούχα. Οι επαγγελματίες λαθρεμπορεύονται καφέ, ναρκωτικά, όπλα, πυρομαχικά, χρυσό, διαμάντια, ή οτιδήποτε προσφέρει η αγορά.

Κούφια Πόδια και Ψεύτικα Φέρετρα

Οι επαγγελματίες λαθρέμποροι είναι και θρασείς και πολυμήχανοι στις προσπάθειές τους. Μια Αφρικάνικη εφημερίδα σχολίαζε ότι οι λαθρέμποροι σ’ αυτό το μέρος του κόσμου επινοούν νέες μεθόδους τόσο γρήγορα όσο ανακαλύπτονται οι παλιές. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται τελευταία περιλαμβάνουν ‘κουτιά με τεχνητούς πάτους, απόκρυψη αντικειμένων όπως είναι τα κοσμήματα σε σούπες, ψωμί, σε άλλα είδη τροφίμων και σε φέρετρα,’ καθώς επίσης και σε διάφορα μέρη του ανθρώπινου σώματος. Οι ανατολίτες λαθρέμποροι έχουν επίσης και τα ‘τρικ’ τους. Στην Κίνα το τεχνητό πόδι ενός ανδρός ήταν γεμάτο με λαθραία ρολόγια! Ένα άλλο άτομο είχε δεκάδες ρολόγια τυλιγμένα γύρω από τη μέση του.

Πολύξεροι λαθρέμποροι στο εμπόριο ναρκωτικών στη Φλώριντα χρησιμοποιούν γρήγορα, υψηλής ισχύος πλοία και αεροπλάνα. «Για παράδειγμα, τετρακινητήρια Κονστελέισονς αντικαθιστούν μερικά δικινητήρια αεροπλάνα,» παρατηρεί το περιοδικό Τάιμ.

Στην Ασία, όλο και περισσότεροι τουρίστες λαθρεμπορεύονται αντικείμενα από το Χονγκ Κονγκ στις Φιλιππίνες. Μια τεχνική που πολύ συνηθίζεται είναι να αποστέλουν τα λαθραία αντικείμενα σε φανταστικά πρόσωπα.

Βλάπτει Αυτό Πραγματικά;

Επιστρέφοντας από μια επίσκεψη σε μια άλλη χώρα, έχετε αποπειραθεί να «ξεχάσετε» ότι στις αποσκευές σας υπάρχουν μερικά φορολογήσιμα αντικείμενα; Πολλοί άνθρωποι το έχουν. ‘Το κράτος με φορολογεί μέχρι θανάτου,’ σκέπτονται. ‘Δεν θα βλάψει κανέναν αν περάσω κρυφά μερικά πράγματα από τους τελωνειακούς υπαλλήλους.’ Αλλά αυτό βλάπτει.

Αυτό το είδος λαθρεμπορίου στην πραγματικότητα είναι μια μορφή φοροδιαφυγής. Είσθε Χριστιανός; Τότε σκεφθήτε τη συμβουλή που δίνει η Βίβλος «απόδοτε λοιπόν εις πάντας τα οφειλόμενα, εις όντινα οφείλετε τον φόρον τον φόρον.»—Ρωμ. 13:7.

Είτε είσθε Χριστιανός είτε όχι, μπορείτε να καταλάβετε την επίδραση στην κυβέρνηση της χώρας σας αν χάνεται πολύτιμο φορολογικό εισόδημα. Ίσως πιστεύετε ότι οι πράξεις σας είναι μικρής αξίας, αλλά όλες μαζί κάνουν ένα μεγάλο ποσόν. Σε μια Αφρικανική χώρα πολλοί μικροί αγρότες λαθρεμπορεύονται τον καφέ τους σε γειτονικές χώρες όπου ο καφές πωλείται σε υψηλότερη τιμή. Κάθε αγρότης μπορεί να λαθρεμπορεύεται μόνο λίγο καφέ, αλλά το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι η φορολογία από το 30 τοις εκατό ολόκληρης της σοδειάς του έθνους χάνεται κάθε χρόνο.

Αν η χώρα σας, όπως οι περισσότερες άλλες εξαρτάται από τα έσοδα των φόρων για να βοηθηθεί να πληρώσει τις κρατικές υπηρεσίες, τότε με την «ακίνδυνη» λαθρεμπορία σας κλέβετε πραγματικά τους συμπολίτες σας. Πώς; Επειδή πρέπει να πληρώνουν μεγαλύτερους φόρους για ν’ αντισταθμίζουν τα χαμένα έσοδα. Επίσης, σαν αποτέλεσμα της ανεντιμότητας των πολιτών, οι κυβερνήσεις παίρνουν πολυδάπανα μέτρα για να ψάχνουν τους ανθρώπους πιο προσεκτικά. Οι φορολογούμενοι πρέπει να πληρώνουν τα έξοδα τους. Η Νιγηρία, για παράδειγμα, πρόσφατα δαπάνησε πάνω από 3 εκατομμύρια δολλάρια για πλοία προκειμένου να πιάσει λαθρέμπορους, και άλλα 12,4 εκατομμύρια δολλάρια για την κατασκευή τελωνειακών πόστων σε στρατηγικούς χώρους.

Όπλα και Ναρκωτικά

Η λαθρεμπορία δεν γίνεται μόνο για την αποφυγή πληρωμής φόρου. Τα όπλα, τα πυρομαχικά και τα ναρκωτικά δεν φορολογούνται σε πολλές χώρες· κατάσχονται. Αυτού του είδους η λαθρεμπορία αποτελεί μια πολύ μεγάλη επιχείρηση παγκόσμια, και χωρίς αμφιβολία συμβάλλει στα αυξανόμενα παγκόσμια προβλήματα του εγκλήματος και της πολιτικής αστάθειας. Αυτή η λαθρεμπορία δηλητηριάζει και απειλεί την ίδια την κοινωνία. Δυστυχώς, αυτή η εγκληματική λαθρεμπορία συχνά γίνεται από διεφθαρμένους τελωνειακούς υπαλλήλους.

Είναι πραγματικά ειρωνεία το ότι πλούσιες και φτωχές χώρες συχνά εργάζονται η μια εναντίον των συμφερόντων της άλλης όταν πρόκειται για τη λαθρεμπορία. Σε φτωχές χώρες όπου καλλιεργείται η μαριχουάνα ή η παπαρούνα, οι κυβερνήσεις μπορεί να είναι απρόθυμες να εξαφανίσουν σοδειές που φέρνουν πολύτιμο χρήμα στην οικονομία τους. Τα πλούσια έθνη παραπονούνται για το πρόβλημα των ναρκωτικών, αλλά εξακολουθούν να κατασκευάζουν όπλα που λαθρεμπορεύονται στις πτωχές χώρες και μ’ αυτό τον τρόπο συμβάλλουν στην εκεί κοινωνική αστάθεια.

Τι Μπορείτε να Κάνετε;

Η λαθρεμπορία είναι ένα θλιβερό γεγονός της ζωής σ’ έναν άπληστο κόσμο. Δεν μπορείτε ν’ αλλάξετε τον κόσμο. Ο καιρός έρχεται που ο Θεός θα το κάνει αυτό.—Ματθ. 6:10· Παρ. 2:20-22.

Μπορείτε, όμως, να αποφασίσετε να μη συμβάλλετε στο πρόβλημα της λαθρεμπορίας. Μην αγοράζετε πράγματα αν υποπτεύεσθε ότι είναι λαθραία. Μην αφήνετε να σας παρασύρουν να κερδίσετε εύκολα χρήματα με το να πάτε ένα δέμα σε κάποιον όταν επιστρέφετε από διακοπές. Μάθετε ποιοι είναι οι τελωνειακοί νόμοι της χώρας σας και σεβασθείτε τους, ακόμη κι αν ξέρετε έναν αλάνθαστο τρόπο για να τους αποφύγετε. Σαν έντιμος πολίτης θα έχετε κάτι που κανένας λαθρέμπορος δεν μπορεί να σας το προμηθεύσει—μια καθαρή συνείδηση.