Ματιές στον Κόσμο
«Κατάσκοπος» Μαθαίνει «Σεβασμό»
● Μία καθηγήτρια των Αγγλικών από το Πανεπιστήμιο Νοτρ Νταμ επισκέφθηκε την περιφερειακή συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά και ανέφερε τις εντυπώσεις της στο περιοδικό Νοτρ Νταμ: «Εξακολουθώ ακόμη να κουβαλώ μέσα μου την παλιά, φοβισμένη Καθολική αντίδραση ενάντια στην επαφή με άλλες θρησκευτικές αιρέσεις. Αισθάνομαι λίγο σαν κατάσκοπος . . . Ήδη σημείωσα ότι όλες οι γυναίκες και τα κορίτσια φορούν φορέματα, όλοι οι άντρες και τα αγόρια φορούν γραβάτες.» Αφού παρακολούθησε το πρόγραμμα, έγραψε: «Φεύγω από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά αλλά το κάνω αυτό με μεγαλύτερη κατανόηση γι’ αυτούς από όσο πριν τέσσερις μέρες, και με μεγαλύτερο σεβασμό. Σε έναν κόσμο χαώδη και απρογραμμάτιστο, έχουν συνενωθεί να αγωνιστούν για μια καλύτερη τάξη. Σκέφτομαι τα πρόσωπα γεμάτα προσμονή, την ακρίβεια, τη βιάση για να χωριστούν από τον κόσμο. Σκέφτομαι τη δήλωση του νεοβαφτισμένου Μπιλ Στιούαρτ όταν τον ρώτησα γιατί αυτός και η σύζυγος του είχαν διαλέξει να γίνουν Μάρτυρες του Ιεχωβά: ‘Θέλαμε μια οργάνωση που να είναι καθαρή.’»—Μάιος 1983, σελίδες 14-16.
Ο «Παραλογισμός» των Όπλων
● «Οι παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες φτάνουν πολύ γρήγορα στα 800 δισεκατομμύρια δολλάρια» φέτος, παραπονέθηκε ο Γενικός Γραμματέας Ξαβιέ Περέζ ντε Κουεγιάρ σε μια πρόσφατη συνάντηση του Οικονομικού και Κοινωνικού Συμβουλίου του ΟΗΕ. «Σύμφωνα με χοντρικούς υπολογισμούς, το συνολικό ποσό της επίσημης βοήθειας σε όλες τις αναπτυσσόμενες χώρες από κάθε πηγή μέσα σε ένα ολόκληρο έτος τώρα ισούται με 18 μέρες παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών.» Συνεπέρανε: «Σε κάποιο σημείο ο παραλογισμός αυτός—και δεν υπάρχει άλλη λέξη για να το περιγράψουμε αυτό—πρέπει να σταματήσει.»
Η Εκκλησία Υποκλίνεται Μπροστά στην Τελετουργία
● «[Μέλη της Φυλής] Σόνας στη Ζιμπάμπουε μπορούν τώρα να χύνουν μπύρα πάνω στους τάφους των νεκρών τους και να καλούν τα πνεύματα για να φυλάξουν τους αγαπημένους νεκρούς με την επιδοκιμασία της Καθολικής Εκκλησίας,» γράφει η Σάντεη Τρίμπιουν του Ντάρμπαν της Νότιας Αφρικής. «Οι Καθολικοί συνήθως απέκλειαν το τελετουργικό αυτό σαν ειδωλολατρικό, αλλά τώρα το βιβλιάριο Κουτσενούρα Μουνχού [‘για να εξαγνιστεί το πνεύμα-ψυχή ενός νεκρού’] έχει λεπτομέρειες μιας τελετουργίας που είναι όμοια, αλλά έχει το όνομα του Χριστού στη διατύπωση.» Το βιβλιάριο «είχε την εξουσιοδότηση των έξι Καθολικών επισκόπων της Ζιμπάμπουε,» λέει η εφημερίδα. «Τώρα οι Χριστιανοί Σόνας της Ζιμπάμπουε μπορούν να συνεχίσουν τις παραδοσιακές φυλετικές τελετουργίες τους, γνωρίζοντας ότι έχουν την έγκριση και την επιδοκιμασία της Καθολικής Εκκλησίας της Ρώμης.»
● «Οι άγιοι ζουν με λουλούδια, κεριά και θυμίαμα,» διακήρυξε ένας βοσκός Ινδιάνος Μάγια στο Σαν Χουάν Καμούλα, του Μεξικού, καθώς έβαζε λουλούδια μπροστά σε έναν «άγιο» της εκκλησίας του. «Ταΐζω αυτόν εδώ για να μου δίνει αρνιά.» Οι Ινδιάνοι εδώ «κάνουν λειτουργίες και βαφτίζονται,» αναφέρει η Δη Γουώλ Στρητ Τζώρναλ. «Αλλά επίσης κάθονται πάνω στο πάτωμα της εκκλησίας, καπνίζουν τσιγάρα και τραβούν βαθιές ρουφηξιές από πος ένα ναρκωτικό ρούμι από ζαχαροκάλαμο, ενώ ένας θεραπευτής μισθωμένος για 1,50 δολλάριο κάνει ικεσίες στον Ιησού Χριστό, στον θεό ήλιο τους, για να βοηθήσει τη θεραπεία του πονοκέφαλου. Οι ανθρωπολόγοι υποστηρίζουν ότι οι 64 «άγιοι» της τοπικής εκκλησίας ανταποκρίνονται στους θεούς των Μάγια. Παρόλ’ αυτά «πρέπει να θεωρούμε τους Ινδιάνους της Καμούλας σαν Καθολικούς», είπε η καλόγρια Λουτσία Ζιμίενέζ, προσθέτοντας: «Πράγματι έχουν κάποιο μικρό πρόβλημα με την ειδωλολατρία.»
Αισθάνονται στην Υψηλή Θερμοκρασία σαν να Είναι Σπίτι τους
● Βακτηρίδια που ευδοκιμούν σε πολύ περισσότερο από το διπλάσιο του σημείου βρασμού του νερού (σε 250 βαθμούς Κελσίου) βρέθηκαν σε ηφαιστειακές σχισμές στον πυθμένα του ωκεανού. Το όριο αυτό είναι διπλάσιο από τη θερμοκρασία στην οποία πιστευόταν προηγουμένως ότι ήταν δυνατόν να υπάρχει ζωή. Η Βρετανική επιστημονική εφημερίδα Νέητσουρ αναφέρει ότι τα μικρόβια αυτά δεν μπορούν να αναπτυχθούν σε επίπεδο κάτω από 75 βαθμούς Κελσίου, ωστόσο τα περισσότερα άλλα φυτά και ζώα πεθαίνουν όταν βρεθούν σε περιβάλλον πάνω από 40 βαθμούς Κελσίου. Και ενώ η ζωική κτίση, ως επί το πλείστον, αντλεί ενέργεια από οργανικές πηγές, άμεσα ή έμμεσα από το ηλιακό φως, οι οργανισμοί αυτοί παράγουν ενέργεια μέσα στο σκοτάδι από ανόργανες χημικές ουσίες όπως είναι το θείο, το μαγγάνιο και ο σίδηρος, χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται χημοσύνθεση μάλλον παρά τη συνηθισμένη φωτοσύνθεση.
«Σύγκρουση» για την Ελευθερία
● Το βιβλίο «Εύθραυστες Ελευθερίες—Ανθρώπινα Δικαιώματα και Διαφωνίες στον Καναδά» περιγράφει τα γεγονότα που συνέβαλαν στην ελευθερία του έθνους εκείνου. Ένας σημαντικός παράγοντας, σύμφωνα με τον συγγραφέα Τόμας Ρ. Μπέργκερ, ήταν «η σύγκρουση ανάμεσα στην Καθολική Εκκλησία και στους Μάρτυρες [του Ιεχωβά], η σύγκρουση ανάμεσα στον Ντυπλεσσί [τον πρωθυπουργό του Κεμπέκ] και στον Ιεχωβά . . . [η οποία] οδήγησε σε καθαρό ανταγωνισμό των ιδεών για ελευθερία του λόγου και ελευθερία της θρησκείας.» Το βιβλίο αναφέρεται στην εποχή του Ντυπλεσσί (1936-1959) όταν «η εκκλησία και το κράτος ενώθηκαν στη δίωξη των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι έφεραν τον αγώνα τους για ελευθερία του λόγου και ελευθερία της θρησκείας στο Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά ξανά και ξανά. . . . Ο πυρετός της μικρής αυτής Προτεσταντικής αίρεσης συνεισέφερε πάρα πολλά για την εγκαθίδρυση των πνευματικών βάσεων του Χάρτη [των Δικαιωμάτων και των Ελευθεριών].» Γιατί έγινε ο αγώνας αυτός; Ο Μπέργκερ απαντάει: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν πάντοτε ζηλωτές για την εξάπλωση του λόγου του Θεού. Πιστεύουν ότι πρέπει να ανακοινώνουν την πίστη τους στους άλλους . . . ο κόσμος συχνά είναι αδιάφορος και μερικές φορές εχθρικός απέναντι τους.»
Η Δύναμη του Δηλητηρίου
● «Το παρακουάτ είναι προφανώς το πιο αποτελεσματικό παρασιτοκτόνο που υπάρχει τώρα πάνω στη Γη,» διαβεβαιώνει ο ειδικός για τους πνεύμονες Έντουαρντ Μπλοκ, ο οποίος έχει κουράρει μερικά από τα θύματα του δηλητηρίου. Αλλά «είναι επίσης και ένα από τα χειρότερα δηλητήρια του κόσμου.» Συσσωρεύεται στα πνευμόνια, κάνοντας τα εύθραυστα, και δεν υπάρχει αποτελεσματικό αντίδοτο για εκείνους που το τρώνε, το αναπνέουν ή που ακουμπάει πάνω στο δέρμα τους. Κι όμως οι πωλήσεις του ανθούν σ’ όλο τον κόσμο γιατί προετοιμάζει τόσο αποτελεσματικά τους αγρούς για οικονομική καλλιέργεια «χωρίς όργωμα». Ό,τι φυτρώνει πάνω από το έδαφος μαραίνεται και γίνεται σάπια φύλλα και άχυρα που προστατεύουν τις ρίζες των νέων φυτών ενώ το ίδιο το δηλητήριο ουδετεροποιείται με την επαφή με το έδαφος. Ο Δρ Μπλοκ πιστεύει ότι ο κίνδυνος είναι αποδεκτός μόνο κάτω από ελεγχόμενες συνθήκες. Αλλά το δηλητήριο μπορεί να αγοραστεί στις αναπτυσσόμενες χώρες από εργάτες που δεν έχουν λάβει ειδική εκπαίδευση. Οι θάνατοι από παρακουάτ σε περίοδο 20 ετών υπολογίζεται ότι είναι ανάμεσα στους 600 και στους 1.000, αλλά οι ειδικοί φοβούνται ότι θα υπάρχουν πολύ περισσότερα θύματα καθώς η χρήση του κλιμακώνεται ανάμεσα στους άπειρους.
Εξαπάτηση στις Θαλάσσιες Χελώνες
● Κυνηγώντας αυτά που τους φαίνεται σαν νόστιμες τσούχτρες, οι θαλάσσιες χελώνες του ωκεανού που έχουν δέρμα στην πλάτη τους συχνά τρώνε πλαστικές σακούλες που επιπλέουν. Μία μελέτη δείχνει ότι το 44 τα εκατό από αυτά τα μεγάλα θαλάσσια ερπετά έχουν συχνά μέσα στα στομάχια τους πλαστικό που τους έχει προξενήσει θάνατο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας παράγοντας που κρύβεται πίσω από τη μείωση των θαλάσσιων χελωνών είναι η μόλυνση με πλαστικά που εξαπλώνεται από τους λουόμενους. «Για το δικό τους καλό αυτοί οι κολυμβητές και οι ιδιοκτήτες μικρών πλοίων πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι αυτές οι θαλάσσιες χελώνες βοηθάνε να υπάρχουν λιγότερες τσούχτρες που τους μαστίζουν το καλοκαίρι,» λέει ο διευθυντής του Διεθνούς Κέντρου για τα Είδη που Βρίσκονται σε Κίνδυνο.
Η Φάρσα του Πικάσσο
● Ένα γράμμα προς τον εκδότη της «Μάντσεστερ Γκάρντιαν Γουίκλυ» σχολίαζε πάνω στην κριτική που είχε κάνει η εφημερίδα για μια αίθουσα τέχνης του Λονδίνου όπου γινόταν πρόσφατα μια έκθεση κυβισμού (αφηρημένης τέχνης): «Μιλώντας για εκείνους που ήθελαν μόνο το ιδιόρρυθμο, το εντυπωσιακό, το εκκεντρικό ή το σκανδαλώδες στη σημερινή τέχνη ο [κυβιστής καλλιτέχνης που έχει πεθάνει] Πικάσσο είπε: ‘Και εγώ ο ίδιος . . . έχω θρέψει τους ανθρώπους αυτούς με αυτό που ήθελαν και ικανοποίησα τους κριτικούς αυτούς με κάθε είδους ανόητες ιδέες που είχαν περάσει μέσα από το κεφάλι μου. Όσο λιγότερο τις καταλαβαίνουν, τόσο περισσότερο με θαυμάζουν.’» Ο Πικάσσο έγινε πλούσιος και φημισμένος από τις καλλιτεχνικές του παραμορφώσεις, αλλά παραδέχτηκε : «Όταν είμαι μόνος, δεν έχω το θράσος να θεωρώ τον εαυτό μου καθόλου καλλιτέχνη με την παλιά μεγαλειώδη έννοια του όρου. Είμαι ένας δημόσιος κλόουν—ένας γελωτοποιός.» (Για περισσότερα βλέπε «Ξύπνα!» 22/3/81, σελίδα 30.)
Ο Αριθμός των Μεθυσμένων Δολοφόνων Περιστέλλεται
● Οι περισσότερες ζωές που σώθηκαν όταν μειώθηκαν οι μεθυσμένοι οδηγοί στη Νέα Νότια Ουαλλία, στην Αυστραλία, είναι ένα παράδειγμα της εκτεταμένης σφαγής που προξενούν. Η Σαν Χέραλντ του Σίδνεϋ αναφέρει ότι τα θανάσιμα δυστυχήματα στο δρόμο μειώθηκαν μέχρι 42,9 τα εκατό στην πρόσφατη τρίμηνη περίοδο της σποραδικής εξέτασης της αναπνοής από την αστυνομία. «Είναι σωστό να πούμε ότι γύρω στις 200 ζωές έχουν ήδη σωθεί», σημειώνει η είδηση. Στη διάρκεια της περιόδου, το ποσοστό θνησιμότητας στη Νέα Νότια Ουαλλία έπεσε από 3,0 θύματα στα 100 εκατομμύρια χιλιόμετρα ταξιδιού σε ποσοστό 1,7 χαμηλότερο από εκείνο της Μεγάλης Βρετανίας (2,0), του Καναδά (2,7) ή των Ηνωμένων Πολιτειών (2,1).
Αυτοκίνητα Λιγότερο Θανατηφόρα
● Οι θάνατοι από τροχαία ατυχήματα μειώθηκαν ξανά πέρσι στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε 46.300 από 49.125 το 1981 και 51.077 το 1980. Αντίστοιχα, το ποσοστό θανάτου από δίκυκλα έπεσε σε 2,95 ανά 160 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Οι επίσημοι δεν είναι βέβαιοι γιατί έγινε η πτώση αυτή, εφόσον ο συνολικός αριθμός των χιλιομέτρων ταξιδιού στην πραγματικότητα αυξήθηκε γύρω στο ένα τα εκατό.
● Μία πρόσφατη ομοσπονδιακή μελέτη έχει αποκαλύψει ότι ο μέσος όρος της ποσότητας του μολύβδου στο αίμα των κατοίκων των ΗΠΑ έπεσε περισσότερο από το ένα τρίτο ανάμεσα στο 1976 και 1980. «Η πιο πιθανή ερμηνεία για την πτώση των επιπέδων του μολύβδου στο αίμα είναι η μείωση στο μόλυβδο που περιέχει η βενζίνη στη διάρκεια αυτής της περιόδου», είπε η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Δη Νιου Ήγκλαντ Τζώρναλ οβ Μέντισιν. Η κυβέρνηση απαιτεί όλα τα νέα αυτοκίνητα να χρησιμοποιούν βενζίνη χωρίς μόλυβδο. Το μεγαλύτερο μέρος του μόλυβδου στην ατμόσφαιρα λέγεται ότι προέρχεται από τη βενζίνη, και η ποσότητα του μόλυβδου που χρησιμοποιείται για την κατασκευή της βενζίνης αναφέρεται ότι έχει μειωθεί περισσότερο από το μισό στη διάρκεια της τετράχρονης περιόδου.
Απλή Θεραπεία για το Έλκος;
● Σε μια απελπισμένη προσπάθεια να βοηθήσει έναν ασθενή που υπέφερε από οξύ πόνο έλκους ένα βράδι στη φυλακή Έβιν του Ιράν, ένας φυλακισμένος γιατρός του έδωσε το μόνο φάρμακο πού μπορούσε να δώσει εκείνη την ώρα—νερό. Έδωσε στον ασθενή γύρω στο μισό κιλό νερό και, όπως αναφέρεται στο Τζέρναλ οβ Κλίνικαλ Γκαστροεντερόλοτζυ, «ο πόνος του έγινε λιγότερο οξύς και κατόπιν μετά από οχτώ λεπτά εξαφανίστηκε τελείως». Πειραματιζόμενος με άλλους φυλακισμένους, ο γιατρός κατέληξε στη συνταγή ένα ποτήρι νερό μισή ώρα πριν από το φαγητό και άλλο ένα ποτήρι δυόμισι ώρες αργότερα. Στη διάρκεια της φυλάκισης του μπόρεσε να καταγράψει την πρόοδο παραπάνω από 600 ασθενών, σημειώνοντας ότι το φαρμακείο της φυλακής δεν είχε σχεδόν καθόλου έλλειψη από αντιοξέα προς το τέλος.
Το «Νεκρό» Κουταβάκι Ήρθε Ξανά στη Ζωή
● Όταν ένα αμάξι χτύπησε τον Τσιχουαχούα Πέρσυ η καρδιά του σταμάτησε. Ο πατέρας του λυπημένου ιδιοκτήτη του έθαψε το μικρό σκυλάκι μέσα σε ένα σακί στον κήπο του στο Μπάρνσλυ της Αγγλίας. Αλλά το τεριέ του πατέρα του ιδιοκτήτη, ο Μίκυ, συνέχισε να κλαίει δίπλα στον τάφο. Εφτά ώρες αργότερα, όπως αφηγείται ο ιδιοκτήτης του Πέρσυ, ο Μίκυ «έτρεξε μέσα στο σπίτι και γάβγιζε στους γονείς μου μέχρις ότου τον ακολούθησαν έξω. Βρήκαν τον Πέρσυ μέσα στο σακί—και η καρδιά του είχε αρχίσει να χτυπάει και πάλι.» Προφανώς το τεριέ, αισθανόμενο ότι ζούσε ο άλλος σκύλος είχε σκάψει και είχε βγάλει έξω το σακί και το είχε τραβήξει προς το σπίτι. «Το απίστευτο πράγμα είναι ότι φυσιολογικά οι δύο αυτοί σκύλοι είναι εχθροί», θαύμασε ο ιδιοκτήτης του Πέρσυ.
«Ψεύτικο Τσιγάρο» για τους Καπνιστές;
● Η φωτιά που σκότωσε τουλάχιστον 23 άτομα σε μια πτήση της Αιρ Κάναντα τον Ιούνιο ξεσήκωσε το πρόβλημα του καπνίσματος στα αεροπορικά ταξίδια. Ο διευθυντής του Ινστιτούτου Ασφαλείας Αεροπορικών Ταξιδιών των ΗΠΑ είπε ότι γύρω στις 25 φωτιές πρέπει να σβήνονται μέσα στα δοχεία απορριμμάτων στις τουαλέτες των αεροπλάνων κάθε χρόνο. Τα τσιγάρα είναι συχνά υπεύθυνα για τις φωτιές αυτές. «Το κάπνισμα τσιγάρων θα πρέπει να απαγορευτεί στα αεροπλάνα,» είπε. «Δώστε στους ανθρώπους ένα ψεύτικο τσιγάρο που δεν ανάβει, αν είναι αναγκαίο, αλλά ας σταματήσουν να καπνίζουν στα αεροπλάνα.»