Ματιές στον Κόσμο
Οι Μάρτυρες στη Γρενάδα
● Η Γρενάδα, ένα μικροσκοπικό στίγμα πάνω στον παγκόσμιο χάρτη, έγινε το επίκεντρο της διεθνούς προσοχής τον περασμένο Οκτώβριο. Από τότε που είχε τα πρόσφατα προβλήματά της, πώς τα περνούν οι 300 Μάρτυρες του Ιεχωβά που ζουν πάνω σε αυτό το νησί της Καραϊβικής; Όλοι οι Μάρτυρες είναι καλά και συνεχίζουν δραστήριοι τη διακονία τους. Στο γειτονικό νησί Μπαρμπάντος, οι Μάρτυρες συγκέντρωσαν περισσότερο από ένα τόνο τροφές σε λιγότερο από δυο μέρες για τους συμμάρτυρές τους στη Γρενάδα. Αμέσως μετά το ξανά άνοιγμα του αεροδρομίου της Γρενάδας, ένα αεροπλάνο που το μίσθωσε η Εταιρία Σκοπιά στα Μπαρμπάντος έφερε 600 κιλά τρόφιμα δωρεάν για διανομή ανάμεσα στους Μάρτυρες. Την ίδια εκείνη μέρα στη Γρενάδα 274 παρακολούθησαν μια θρησκευτική συνάθροιση που διεξήγαγαν οι εκπρόσωποι των Μαρτύρων από τα Μπαρμπάντος και από τα Κεντρικά Γραφεία στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης. Το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά παρέσχε επίσης οικονομική βοήθεια για κείνους που είχαν ανάγκη.
Θανατηφόρο Αλκοόλ
● Το αλκοόλ συνδέεται με θανατηφόρα ατυχήματα, αναφέρουν τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτοκτονίες, ανθρωποκτονίες, και δυστυχήματα είναι οι κύριες αιτίες θανάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, και το αλκοόλ έχει αναγνωριστεί σαν ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν σε όλα αυτά. Ο Ιατρικός Εξεταστής της Επαρχίας Φούλτον της Πολιτείας της Τζώρτζια ανασκόπησε όλους τους θανάτους που συνέβηκαν από θανάσιμες βλάβες στην επαρχία το 1982. Στην εξέταση του 95 τα εκατό όλων αυτών που πέθαναν μέσα σε έξι ώρες από τη στιγμή που συνέβη ο τραυματισμός, παρατηρήθηκαν τα ακόλουθα: Περισσότερο από το 51 τα εκατό των θυμάτων ανθρωποκτονίας ήταν από νομική άποψη μεθυσμένοι. Στο 85 τα εκατό των αυτοκινητιστικών ατυχημάτων που κατέληξαν σε θάνατο τουλάχιστον ο ένας οδηγός ήταν μεθυσμένος. Και το 20 τα εκατό των θυμάτων αυτοκτονίας ήταν μεθυσμένα κατά το χρόνο του θανάτου.
«Οι Εκκλησίες που Ξεφυτρώνουν σαν Μανιτάρια» στην Γκάνα
● Στη Δημοκρατία της Γκάνα, οι εκκλησίες θεραπείας δια πίστεως ξεπετάγονται τόσο ραγδαία ώστε οι κάτοικοι της Γκάνα τις ονομάζουν «οι εκκλησίες-μανιτάρια», αναφέρει το Μπιτζιίν, ένα Ρωμαιοκαθολικό μηνιαίο περιοδικό που εκδίδεται στην Ολλανδία. «Υπάρχουν περίπου 500 από αυτές τις εκκλησίες Πεντηκοστιανής μορφής μόνο στην Γκάνα», λέει ο Τζο Λέφερινγκ, ένας ιερέας και εκπρόσωπος της Ρωμαιοκαθολικής γραμματείας για τον οικουμενισμό της Γκάνα. Εφ’ όσον αυτές οι «εκκλησίες-μανιτάρια» έλκουν κοντά τους πλήθη μακριά από τις καθιερωμένες εκκλησίες, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σε μια προσπάθεια να αναστρέψει την τάση αυτή έχει εισαγάγει δική της «λειτουργία θεραπείας, για να αντιμετωπίσει τις ανάγκες», λέει το Μπιτζιίν.
Οι Κληρικοί-Πολιτικοί της Γερμανίας
● Η Παλατινάτη Λουθηρανή Εκκλησία της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας δε θέλει «να διεξάγονται εκλογικές εκστρατείες από τον άμβωνα», αλλά επιτρέπει στους κληρικούς της να είναι πολιτικά δραστήριοι. Το Γερμανικό εβδομαδιαίο περιοδικό Κριστ ιν ντερ Γκέγκενβαρ αναφέρει ότι «η Κρατική Σύνοδος της Εκκλησίας έχει ψηφίσει ένα προκαταρκτικό διάταγμα που χορηγεί στους διακόνους που αγωνίζονται για ένα πολιτικό σκοπό ολοκληρωτική ή εν μέρει άδεια απουσίας στη διάρκεια των εκλογικών εκστρατειών».
Στο μεταξύ η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία στη Γερμανία δεν επιτρέπει σε κανέναν από τους κληρικούς της να κατέχουν πολιτικό αξίωμα. Σύμφωνα με το Γερμανικό περιοδικό Βέστερμανς Μονατσέφτε, «η αποδοχή της εντολής να υπηρετούν σε νομοθετικά σώματα γίνεται μόνο κάτω από την απειλή του αφορισμού». Γιατί υπάρχει διαφορετική στάση από τους Λουθηρανούς; Το περιοδικό αναφέρει τον ένα από τους λόγους: «Το Κονκορδάτο του Ράιχ του 1933—που υπογράφηκε ανάμεσα στο Βατικανό και στους Εθνικοσοσιαλιστές—το οποίο απαγόρευε στους αξιωματούχους της Καθολικής Εκκλησίας να έχουν πολιτική εξουσία εξακολουθεί ακόμη να ισχύει. Η συμφωνία αυτή επέτρεψε στο Χίτλερ να απαλλαγεί από έναν ανεπιθύμητο ανταγωνιστή που θα είχε ηθική επιρροή. Στη διάρκεια της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης οι ιερείς είχαν παίξει σημαντικό ρόλο σαν υποψήφιοι για το Ράιχσταγκ.»
«Εργοστάσια Θανάτου»
● Οι Ρωμαιοκαθολικοί που εργάζονται σε στρατιωτικές επιχειρήσεις ίσως βρεθούν σε δύσκολη θέση. Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄, σε μια ισχυρή δήλωση που αναφερόταν στα πυρηνικά όπλα, παρότρυνε τους επιστήμονες σ’ όλο τον κόσμο να ασκήσουν την ελευθερία της εκλογής τους και να σταματήσουν να εργάζονται σε έρευνες σε «εργοστάσια και εργαστήρια θανάτου» και, απεναντίας, να συγκεντρώσουν τις προσπάθειες τους στα «εργαστήρια της ζωής». Ο πάπας απευθύνθηκε σε 115 περίπου επιστήμονες από 29 τουλάχιστον έθνη, ανάμεσα στους οποίους 20 έχουν πάρει το βραβείο Νόμπελ, σε μια σύσκεψη στην Ακαδημία Επιστημών του Ποντίφικα στο Βατικανό. Περαιτέρω δήλωσε: «Είναι αναπόφευκτο καθήκον της επιστημονικής κοινότητας να διαβεβαιώσει . . . ότι οι ανακαλύψεις της επιστήμης δεν τοποθετούνται στην υπηρεσία του πολέμου, της τυραννίας και της τρομοκρατίας».
Ένας Γερμανός Ρωμαιοκαθολικός ιερέας ήταν ακόμη πιο ευθύς στις απόψεις του για τα πυρηνικά όπλα. Το περιοδικό Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ λέει: «Ο πατήρ Καρλ Ράνερ έχει πει ότι οι Καθολικοί θα πρέπει να αρνούνται να εργάζονται στα πυρηνικά όπλα με τον ίδιο τρόπο και για τους ίδιους λόγους που αρνούνται να ‘συνεργαστούν’ στις εκτρώσεις». Αυτό μπορεί να θέσει δύσκολα προβλήματα σε μερικούς Καθολικούς σχετικά με το θέμα της εργασίας τους.
Η Γαελική Γλώσσα
● Οι πινακίδες της τροχαίας στις λεωφόρους της Σκωτίας ίσως σύντομα να γράφονται σε δυο γλώσσες—στην Αγγλική και στη Γαελική—αναφέρει η Ντέιλυ Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Οι κάτοικοι της ορεινής Σκωτίας επιδιώκουν επίσης να αυξήσουν τις ραδιοφωνικές και τις τηλεοπτικές εκπομπές τους στη Γαελική, ελπίζοντας έτσι ότι θα διατηρήσουν την ντόπια τους γλώσσα. Παρ’ ότι μόνο το 3 έως το 4 τα εκατό από τα 5 εκατομμύρια κατοίκους της Σκωτίας μιλούν τη Γαελική, μέχρι 60 τα εκατό των Σκώτων που ζουν σε κάποια από τις περιοχές της ορεινής Σκωτίας χρησιμοποιούν τη Γαελική γλώσσα. Ο Μπρους Μπλακ, διευθυντής του Επαρχιακού Συμβουλίου της ορεινής Σκωτίας είπε: «Είναι πολύ απογοητευτικό να βλέπει κανείς ότι ενώ μερικά υπουργεία διανέμουν έντυπα γραμμένα στην Μπουζεράτι, στη Χίντι ή στην Ουαλική, δεν παρέχουν έντυπα στη Γαελική».
Νέες Πηγές Ενέργειας
● Η Βραζιλία χρησιμοποιεί γκαζοχόλ για να κινούνται τα αυτοκίνητα, αλλά οι μηχανές απαίτησαν προσαρμογές. Τώρα, όπως αναφέρει το περιοδικό Σάουθ, οι ερευνητές στη Βραζιλία έχουν βάλει πετυχημένα σε κυκλοφορία φορτηγά των 13 τόνων χωρίς μετατροπή της μηχανής, χρησιμοποιώντας φυτικό έλαιο. «Έλαιο από φοινικιές και από σόγια, αραχιδέλαιο, καμβέλαιο και ηλιανθέλαιο είναι εξίσου αποτελεσματικά σαν υποκατάστατα ή συμπληρώματα του πετρελαίου», λέει το Σάουθ και απαιτούν απλούστερη τεχνολογία για να παραχθούν. Στο μεταξύ, κεντρισμένο από την επιτυχία της Βραζιλίας, το Ιράκ πειραματίζεται με ένα καύσιμο που χρησιμοποιεί αλκοόλ που παράγεται από χουρμάδες. Μια ποικιλία που ονομάζεται Ζουντί βρέθηκε ότι είναι καλύτερη επειδή έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Οι χουρμάδες είναι το δεύτερο εξαγώγιμο εμπόρευμα του Ιράκ. Και στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αγρότες χρησιμοποιούν κοπριά από τις αγελάδες για να παράγουν ηλεκτρισμό. Ένα «αυτόκαυστο», που χρησιμοποιεί για καύσιμο την κοπριά, παράγει ηλεκτρισμό ο οποίος πωλείται στις εταιρίες ηλεκτρισμού. Χρήσιμα υποπροϊόντα είναι αέριο μεθανίου, υγρά και στερεά λιπάσματα.
Κουκλομανία
● Οι κούκλες Κάμπιτζ Πατς Κιτζ είναι το παιχνίδι που πουλήθηκε πιο πολύ στην περίοδο των Χριστουγέννων στη Βόρεια Αμερική. Καταστήματα, κατακλυσμένα από αγοραστές, δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στη ζήτηση. Γονείς που ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα από το διπλάσιο από την κανονική λιανική τιμή πώλησης, κράτησαν τη βιομηχανία απασχολημένη να βγάζει 200.000 κούκλες την εβδομάδα. Υπολογίστηκαν ότι πουλήθηκαν γύρω στα 3.000.000 κούκλες στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το τέλος του προηγούμενου έτους. Οι κούκλες δεν έχουν ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Τα πρόσωπα τους δεν είναι όμορφα, αλλά ανεπιτήδευτα, ωστόσο χαριτωμένα. Και γιατί υπάρχει ζήτηση; Επειδή κάθε πρόσωπο κούκλας είναι διαφορετικό από το πρόσωπο της άλλης εξαιτίας του σχεδίου που βγάζει ένας ηλεκτρονικός υπολογιστής. Γι’ αυτό, κάθε μια κούκλα είναι μοναδική. Επιπρόσθετα, πουλιούνται μαζί με «χαρτιά υιοθεσίας», που κάνουν τα παιδιά να αισθάνονται ότι οι κούκλες είναι πραγματικά δικές τους. Ο ψυχολόγος Τζόις Μπράδερς, γράφοντας στη Νιου Γιορκ Ποστ, αναφέρει έναν άλλο λόγο για την κουκλομανία: «Τα περισσότερα παιδικά παιχνίδια σήμερα λειτουργούν κατά 90 τα εκατό με μπαταρία και κατά 10 τα εκατό από τα παιδιά. Ήταν ο καιρός για την επιστροφή σ’ ένα παιχνίδι το οποίο δεν κάνει τίποτα από μόνο του».
«Σιωπηλοί» Γάμοι
● Όσο περισσότερο είναι παντρεμένο ένα ζευγάρι, τόσο λιγότερο μιλούν ο ένας στον άλλο, λέει ο Γερμανός επιστήμονας καθηγητής Χ. Ου. Γιούργκενς μετά από μια 6ετή μελέτη της «συμπεριφοράς επικοινωνίας» των Γερμανικών ζευγαριών. Σύμφωνα με την Άλγκεμάινε Τσάιτουνγκ, που εκδίδεται στο Μάινς της Γερμανίας, ο Γιούργκενς λέει ότι μετά από δύο χρόνια γάμου, οι σύντροφοι δαπανούν γύρω στα 30 λεπτά τη μέρα για να μιλούν ο ένας στον άλλο. Μια ερμηνεία είναι ότι τα πιο ηλικιωμένα ζευγάρια ήδη γνωρίζουν ακριβώς τι σκέφτεται ο σύντροφός τους και τι θα ήταν πιθανότερο να πουν σε κάθε συγκεκριμένο ζήτημα. Αλλά η εφημερίδα προσθέτει: «Πολλά ηλικιωμένα ζευγάρια που ακόμη έχουν πολλά να πουν ο ένας στον άλλο δείχνουν ότι αυτό δεν αληθεύει κατ’ ανάγκη. Αλλά συνήθως η σύζυγος είναι εκείνη η οποία παίρνει την πρωτοβουλία».
Επώδυνες Πιστωτικές Κάρτες
● Οι γιατροί στη Βρετανία δεν καταλάβαιναν γιατί οι άντρες έχουν ισχιαλγία. Τελικά, μετά από ένα μεγάλο ζεστό καλοκαίρι, η απάντηση έγινε φανερή. Στην υψηλή θερμοκρασία οι επιχειρηματίες αφήνουν τα σακάκια τους και μεταφέρουν τα πανταχού παρόντα πορτοφόλια τους μαζί με τις πιστωτικές κάρτες από τα σακάκια στην πίσω τσέπη του παντελονιού τους. Όλο το χρόνο που κάθονται στο γραφείο ή στο αυτοκίνητο, ο όγκος με τις κάρτες ασκεί πίεση πάνω στο ισχιακό νεύρο, προκαλώντας ανυπόφορο πόνο μέχρι κάτω στο πόδι. Έχοντας ανακαλύψει την αιτία, η θεραπεία ήταν βέβαια πολύ απλή—η μετακίνηση του πορτοφολιού.
Καλύτερα με Δυο Κεφάλια;
● Ένα δικέφαλο φίδι του νερού έχει γίνει μεγάλη ατραξιόν στο οφιοτροφείο του Μαϊάμι. Το φίδι που το έχουν ονομάσει Χάτφιλντ και ΜακΚόυ από τα ονόματα δυο κακόφημων συμμοριών της Δυτικής Βιργινίας, έχει γύρω στο 1 μέτρο μήκος. Και τα δυο του κεφάλια είναι δραστήρια, και εάν το ένα είναι καλυμμένο το άλλο μπορεί να βλέπει. Ωστόσο, το φίδι φαίνεται συγχυσμένο ως προς το αν τα δυο κεφάλια είναι καλύτερα από το ένα. «Έχουν πρόβλημα μερικές φορές», λέει ο διευθυντής του οφιοτροφείου, Μπιλ Χάαστ, «επειδή ίσως θέλουν να πηγαίνουν σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Μπορεί κανείς να δει ότι αρχίζει ένα είδος κραδασμών, λες και συμβαίνει κάποια παρατεταμένη διαμάχη».
Η Υπέρτατη Ευδαιμονία του Φρακαρίσματος
● Φρακάρισμα στο δρόμο—ο εφιάλτης του αυτοκινητιστή; Αν το νομίζετε αυτό, φυλάξτε τις σκέψεις σας για τους αποσβολωμένους εμπειρογνώμονες κυκλοφορίας του Μονάχου της Γερμανίας. Προσπαθώντας να βρουν γιατί τόσοι πολλοί αυτοκινητιστές αγνοούν τελείως τις προειδοποιήσεις του ραδιοφώνου που μιλάνε σχετικά με τα φρακαρίσματα στο δρόμο, αναφέρουν, ότι στους οδηγούς στην πραγματικότητα «αρέσει να καυχιούνται για το μήκος του φρακαρίσματος που παγιδεύονται», σύμφωνα με τη Σαντεϊ Εξπρές του Λονδίνου. Η έρευνα συνεχίζει: «Για κάποιο λόγο το φρακάρισμα φαίνεται να δίνει στον μέσο Βαυαρό οδηγό αυτοκινήτου το συναίσθημα ότι είναι πραγματικά κάποιος . . . φαίνεται να είναι μια μορφή έπαρσης, . . . λες και καλωσορίζουν την ευκαιρία να φρακαριστούν». Οι εμπειρογνώμονες λένε ότι βρίσκονται σε τέλεια σύγχυση σχετικά με την κατανόηση των ευρημάτων τους.
Δύτες σε Μεγάλα Βάθη
● Το αρκτικό πουλί ουρία εξέπληξε τους Σοβιετικούς βιολόγους που κάνουν έρευνα βαθιά στη θάλασσα μέσα σ’ ένα βαθυσκάφος αναφέρει το περιοδικό Σπούτνικ. Καθώς κοίταγαν μέσα από τα μικρά παραθυράκια του σκάφους τους, οι ερευνητές εντόπισαν την ουρία να βυθίζεται για να βρει ψάρια σε βάθος 80 μέτρων. Προτού το δουν αυτό, πιστευόταν ότι αυτό το πτηνό του βόρειου ημισφαιρίου μπορούσε να κάνει κατάδυση όχι πιο πολύ από 10 μέτρα. Όσο εκπληκτική κι αν είναι η καταδυτική ικανότητα της ουρίας ωστόσο δεν είναι τίποτα μπροστά στα επιτεύγματα του ξαδέρφου της του νότιου ημισφαιρίου, των αυτοκρατορικών πιγγουίνων της Ανταρκτικής. Αυτοί είναι γνωστοί επειδή καταδύονται σε βάθη μεγαλύτερα από 200 μέτρα.