Ματιές στον Κόσμο
Ο ΟΗΕ Γίνεται 40 Ετών
● Το έτος αυτό σημειώνει την 40ή επέτειο του ΟΗΕ. Οι ομιλίες της επετείου θα αποδώσουν τιμή στο ρόλο του ΟΗΕ για τη «διατήρηση της ειρήνης και ασφάλειας», αναφέρει το Μπούλετιν οβ Δη Ατόμικ Σάιεντιστς. «Ο ΟΗΕ μπορεί να μην έσωσε όλες τις μελλοντικές γενιές από την πληγή των μικρών πολέμων, αλλά μέχρι τώρα βοήθησε να αποφευχθεί ένας τρίτος και πιθανόν τελευταίος Παγκόσμιος Πόλεμος», λέει το Μπούλετιν, « . . . παρέχοντας έναν τόπο όπου συναντιούνται ανεπίσημα οι διπλωμάτες και ανταλλάσσουν ιδέες . . . παρά την εχθρότητα που εκδηλώνεται από τους εκπροσώπους των κυβερνήσεων στο τραπέζι του συμβουλίου ασφαλείας». Μια σωστή εκτίμηση του ΟΗΕ, όπως λέει το περιοδικό, είναι «να τον βλέπει κανείς σαν έναν τόπο όπου το διεθνές πολιτικό σκηνικό γίνεται χειροπιαστό από διπλωμάτες οι οποίοι, φορώντας τα χρώματα της χώρας τους, μπαίνουν στη μάχη για να υπερασπιστούν τα συμφέροντα της κυβέρνησής τους και ίσως, όταν το κάνουν αυτό, κατά περιόδους υπερασπίζονται και τα συμφέροντα του κόσμου». Οι διπλωμάτες προλέγουν ότι ο οργανισμός «θα υπάρχει πιθανόν για άλλα 40 χρόνια—με την προϋπόθεση ότι θα υπάρχει κόσμος».
Αύξηση της Εσοδείας Ναρκωτικών
● «Η ετήσια έκθεση του Υπουργείου Εξωτερικών [των ΗΠΑ] πάνω στην παγκόσμια παραγωγή ναρκωτικών δείχνει ότι στις περισσότερες από τις μεγαλύτερες χώρες παραγωγής ναρκωτικών, η μαριχουάνα, η κόκα, και η παπαρούνα όπιου είχαν μεγαλύτερες σοδειές το 1984 απ’ όσο το προηγούμενο έτος», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Η παραγωγή κόκας, για παράδειγμα, αυξήθηκε περισσότερο από ένα τρίτο στις χώρες της Βολιβίας, του Περού, και της Κολομβίας, ενώ η χώρα του Ισημερινού (Εκουαντόρ) αναδύθηκε σαν η τέταρτη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής κόκας. «Η τάση είναι σαφώς προς το μέρος της κοκαΐνης, και στην καλύτερη περίπτωση μένουμε σταθεροί στη μαριχουάνα», είπε ο Ντάντε Μπ. Φάσσελ, πρόεδρος της Επιτροπής της Γερουσίας για τις Ξένες Υποθέσεις των ΗΠΑ. «Το γεγονός είναι ότι, παρά μερικές ενθαρρυντικές εξελίξεις, . . . ο πόλεμος έχει χαθεί». Είναι τόσο μεγάλη η ποσότητα των φύλλων κόκας, του όπιου και της κάνναβης που καλλιεργούνται παράνομα, λέει η έκθεση, ώστε η παγκόσμια παραγωγή είναι «πολλές φορές παραπάνω από την ποσότητα που καταναλώνεται τώρα» από τους ναρκομανείς.
Προβλήματα με τα Φυτοφάρμακα
● Στις χώρες του Τρίτου Κόσμου, περίπου 500.000 άνθρωποι δηλητηριάζονται κάθε χρόνο από εντομοκτόνα, αναφέρει το περιοδικό Σάουθ, και 10.000 απ’ αυτούς πεθαίνουν εξαιτίας της δηλητηρίασης. Ο κίνδυνος εξαπλώνεται επίσης και σε καταναλωτές μέσω των υπολειμμάτων των εντομοκτόνων μέσα στα τρόφιμα και στην τροφή των ζώων. Σύμφωνα με τον Δρα Γιαν Χουίσμανς, διευθυντή της Διεθνούς Καταγραφής Δυνατότητας Τοξικών Χημικών, οι μισές από τις χώρες του κόσμου δεν έχουν αποτελεσματικούς ελέγχους πάνω στη χρήση εντομοκτόνων και δεν έχουν τις εγκαταστάσεις για να υπολογίσουν τις μελλοντικές βλάβες από τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται. Το πρόβλημα περιπλέκεται όταν οι κατασκευαστές του εντομοκτόνου, προστατεύοντας το προϊόν τους από τους ανταγωνιστές, δεν δημοσιεύουν σημαντικές πληροφορίες—ιδιαίτερα πάνω στις νέες χημικές ουσίες. Εκτός από τις ανεπαρκείς πληροφορίες που αναφέρει η Διεθνής Καταγραφή, υπάρχουν και άλλα προβλήματα. «Κάθε μέρα έχουμε ολοένα και νέα παραδείγματα παλαιών εντομοκτόνων τα οποία τώρα προξενούν αιτία για ανησυχία, είτε επειδή γνωρίζουμε περισσότερα σχετικά με αυτά είτε επειδή μερικά από τα αποτελέσματά τους έρχονται στην επιφάνεια μετά από 10 ή 20 χρόνια χρήσης», είπε ο Χουίσμανς. Παρ’ ότι μερικές χημικές ουσίες, όπως το DDT, έχουν απαγορευθεί στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση των εντόμων στις χώρες του Τρίτου Κόσμου.
Διώξιμο των Κουνουπιών
● Ο θερμότερος καιρός δεν δείχνει μόνο το τέλος του χειμώνα αλλά επίσης και την εισβολή των κουνουπιών. Ενώ δεν υπάρχει καμιά ασφαλής μέθοδος για να τα κρατάει κανείς μακριά ώστε να μην τον τσιμπάνε, λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, οι αρχές προτείνουν τα ακόλουθα: Να κάνετε συχνά μπάνιο για να εμποδίζετε τη συσσώρευση γαλακτικού οξέος πάνω στο δέρμα, το οποίο προσελκύει τα κουνούπια. Να τρώτε τροφές που περιέχουν σκόρδο, το οποίο ενεργεί σαν ανασταλτικό. Αν χρησιμοποιούνται χημικές ουσίες σαν ανασταλτικά, να ψεκάσετε ένα μέρος απ’ αυτές πάνω στα ρούχα σας καθώς και πάνω στο δέρμα σας. Να αποφεύγετε τη μεγάλη χρήση αντιηλιακών παρασκευασμάτων, τα οποία όχι μόνο μειώνουν την αποτελεσματικότητα των ανασταλτικών αλλά αυξάνουν και τις πιθανότητες να σας τσιμπήσουν κουνούπια. Πολλά σπρέυ για τα μαλλιά, αρώματα, ξυριστικές λοσιόν, και αποσμητικά προσελκύουν επίσης τα κουνούπια και είναι καλό να αποφεύγονται. Και αν θα σας τσιμπήσουν, βάλτε κρύα κομπρέσσα πάνω στο τσίμπημα ή ένα παγάκι ή χρησιμοποιήστε λοσιόν καλαμίνας ή τρίψτε οινόπνευμα πάνω του για να σας ανακουφίσει από τη φαγούρα.
Ασφάλεια Αεροπλοΐας
● Η Αυστραλία έχει το ασφαλέστερο σύστημα αεροπλοΐας στον κόσμο, τόσο στις διεθνείς όσο και στις εγχώριες πτήσεις, σύμφωνα με μια πρόσφατη δεκαετή μελέτη αεροπορικών δυστυχημάτων που δημοσιεύθηκε στο Φλάιτ Ιντερνάσιοναλ. Το ποσοστό των θανάσιμων ατυχημάτων, που βασίζεται σε στατιστικές των 25 πρώτων εθνών στην αεροπλοΐα ανάμεσα στο 1973 και στο 1984, ήταν 1,8 για κάθε ένα εκατομμύριο προσγειώσεις, ενώ ο αριθμός αυτός για την Αυστραλία ήταν μόνο 0,06. «Η Σκανδιναβία, η Ιαπωνία, οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Βρετανία και η Δυτική Γερμανία ήταν μετά από την Αυστραλία στον πίνακα αεροπλοϊκής ασφάλειας», αναφέρει η εφημερίδα Δη Σίντνεϋ Μόρνινγκ Χέραλντ. «Την πιο μικρή ασφάλεια είχαν η Κολομβία, η Τουρκία, η Αίγυπτος, η Ινδονησία και η Σοβιετική Ένωση». Ένας ειδικός πάνω στην ασφάλεια της αεροπλοΐας, ο Μάικ Ράμστεν είπε ότι «η πειθαρχία των ατόμων και ο σεβασμός χωρίς φόβο για την εξουσία» είναι οι κύριοι λόγοι που η Αυστραλία είναι «αναμφισβήτητα η πιο ασφαλής χώρα του κόσμου στην αεροπλοΐα για περισσότερο από 20 χρόνια τώρα».
Υγρά Χωρίς Αξία
● Τα φάρμακα εκείνα για τη φαλάκρα—κυρίως κρέμες, λοσιόν, και λάδια—που διαφημίζονται στις εφημερίδες και στα εξώφυλλα των περιοδικών για άντρες απλώς δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα, προειδοποιεί η Διοίκηση Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. «Τα προϊόντα αυτά δεν εμποδίζουν την απώλεια των μαλλιών ούτε βγάζουν νέες τρίχες», είπε ο Έντουαρντ Ρ. Νίντα, μιλώντας εκ μέρους της υπηρεσίας. «Το πόσο μέρος των μαλλιών σου θα χάσεις ή θα διατηρήσεις εξαρτάται από το πόσο συνετά θα εκλέξεις τους γονείς σου. Κατά κύριο λόγο, είναι κληρονομικό».
Η Διοίκηση Τροφίμων και Φαρμάκων προειδοποιεί επίσης ότι διάφορα αφροδισιακά (προϊόντα που διεγείρουν ή εντείνουν τη σεξουαλική επιθυμία) δεν έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλή ή αποτελεσματικά και ότι μερικά συστατικά σε αυτά μπορεί να θέτουν και σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. «Δεν υπάρχει αποφασιστική επιστημονική απόδειξη που να δείχνει την αποτελεσματικότητα ή την ασφάλεια οποιωνδήποτε φυτικών υλικών τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί στο πέρασμα της ιστορίας για αφροδισιακούς σκοπούς», είπε ο κύριος Νίντα. Η υπηρεσία κινείται προς την απαγόρευση όλων αυτών των ειδών.
Κίνδυνος από τα Συντηρητικά
● Ένα συντηρητικό που βρίσκεται σε όλα τα κρασιά, την μπύρα, το κέτσαπ, τα αεριούχα ποτά πορτοκαλάδας και άλλα τρόφιμα, «μπορεί να προκαλέσει αντίδραση που απειλεί τη ζωή σε ανθρώπους που είναι ευαίσθητοι σ’ αυτό, ιδιαίτερα στους ασθματικούς», αναφέρει η εφημερίδα Δη Γκλομπ εντ Μέιλ του Καναδά. Μιλώντας στο Βασιλικό Κολέγιο Φυσικών και Χειρουργών του Καναδά, ο Δρ Γουίλιαμ Χ. Γιανγκ, ειδικός πάνω στις αλλεργίες, είπε ότι ο μεταμπιζουλφίτης και άλλες μορφές σουλφίτη που χρησιμοποιούνται σαν συντηρητικά μπορούν να προξενήσουν σοβαρές αντιδράσεις μέσα σε μισή ώρα μετά το γεύμα—μερικές φορές μέσα σε δευτερόλεπτα ή λεπτά. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί φροντίδα ώστε όταν βρίσκεται κανείς μακριά από το σπίτι του να προσέχει αυτό που χρησιμοποιούν τα εστιατόρια στις σαλάτες για να τις διατηρούν φρέσκιες. Οι άνθρωποι που τους πιάνει πονοκέφαλος όταν θα πιουν κρασί ή θα φάνε σε εστιατόριο μπορεί στην πραγματικότητα να αντιδρούν στα συντηρητικά από σουλφίτη, είπε ο Δρ Γιαγνκ, μάλλον παρά στην τροφή ή στο κρασί.
Οι Ισπανοί—Πρωταθλητές στο Κάπνισμα
● Σύμφωνα με στατιστικές, ένας μέσος όρος 2.647 τσιγάρων καπνίστηκε ανά άτομο στην Ισπανία το 1980. Αυτό τους έφερε στην κορυφή του καταλόγου των καπνιστών στην Ευρώπη. Ενώ ο πληθυσμός της Ισπανίας έχει αυξηθεί κατά 22 τοις εκατό στη διάρκεια των περασμένων 20 ετών, η χρήση του καπνού έχει αυξηθεί κατά 146 τοις εκατό. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ελ Πε, αυτό θα καταλήξει στο να έχουν σχέση με τον καπνό το ένα έκτο όλων των θανάτων που θα συμβούν στο 1985—κάνοντας έτσι το κάπνισμα «τον μοναδικό σημαντικότατο υπεύθυνο για τις ασθένειες και για τους πρώιμους θανάτους στην Ισπανία σήμερα». Επιπρόσθετα, η συνήθεια είναι πιο κοινή ανάμεσα στους Ισπανούς γιατρούς από όσο είναι στα μέλη των άλλων επαγγελμάτων, όπως είναι οι δικηγόροι, μηχανικοί, ή διευθυντές επιχειρήσεων. Οι σφυγμομετρήσεις δείχνουν ότι το 80 τοις εκατό των καπνιστών της Ισπανίας λένε ότι θα σταματήσουν το κάπνισμα εφόσον θα τους το σύστηναν αυτό οι γιατροί τους, αλλά μόνο το 10 τοις εκατό έχει λάβει μέχρι τώρα τέτοιου είδους ιατρική συμβουλή.
Ασφάλιση για Επιτυχία στο Γκολφ
● Αν ο παίκτης του γκολφ βρει την τρύπα με την πρώτη στην Ιαπωνία αυτό μπορεί να του κοστίσει από 1.200 ως 2.000 δολάρια (ΗΠΑ) για έξοδα εορτασμού του γεγονότος. Εκτός από το ότι θα αγοράσει ποτά για όλους όταν θα τελειώσει το παιχνίδι, αναμένεται, ανάμεσα σε άλλα πράγματα, να κάνει το τραπέζι στους φίλους του, να αγοράσει δώρα για όλους τους, και να δώσει φιλοδώρημα σε εκείνον που του φέρνει τα μπαστούνια. Γι’ αυτό πολλοί παίκτες του γκολφ κάνουν ασφάλιση για την περίπτωση που θα πετύχουν με την πρώτη γιατί τα ασφάλιστρα των 12 δολαρίων «αξίζουν την δαπάνη», αναφέρει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιους. «Το γκολφ είναι κυρίως για επαγγελματική διασκέδαση», είπε ένας δικηγόρος. «Αυτός είναι ένας λόγος που υπάρχει το έθιμο να δίνονται δώρα όταν θα πετύχει κανείς την τρύπα με την πρώτη. Παρέχει μια εξαίσια ευκαιρία για να δώσει ένας σημαντικός τραπεζίτης ή κυβερνητικός αξιωματούχος ένα γενναιόδωρο δώρο».
Εγκλήματα που δεν Αναφέρονται
● «Σχεδόν ένα εκατομμύριο εγκλήματα το χρόνο, μερικά από τα οποία είναι βίαιες σεξουαλικές επιθέσεις και ληστείες, δεν αναφέρονται από τους Καναδούς», λέει η εφημερίδα Δη Γκλομπ εντ Μέιλ, «και ένας από τους κύριους λόγους είναι ότι τα θύματα δεν έχουν εμπιστοσύνη στην ικανότητα της αστυνομίας να τους λύσει το πρόβλημά τους». Μια ομοσπονδιακή μελέτη επτά Καναδέζικων πόλεων κατέδειξε ότι τα θύματα είναι πιο πρόθυμα μάλλον να καλύψουν το έγκλημα παρά να το καταγγείλουν. Οι φτωχοί άνθρωποι ήταν πιο διστακτικοί από τους πλούσιους να αναφέρουν διαρρήξεις και κλοπές στα σπίτια τους. Οι καταγγελίες κλεμμένων αυτοκινήτων και διαρρήξεων—κυρίως για σκοπούς ασφάλισης—ξεπερνούσε τις καταγγελίες των επιθέσεων, των κλοπών, ή των επιθέσεων με σκοπό τη ληστεία. «Η μεγάλη αναλογία των σεξουαλικών επιθέσεων που δεν καταγγέλλονται και άλλων σοβαρών περιστατικών ποτέ δεν θα βρουν το δρόμο τους για τις στατιστικές της αστυνομίας και δημιουργούν σοβαρά προβλήματα για τους αστυνομικούς διευθυντές και για τους αξιωματούχους που είναι εμπιστευμένοι με την επιβολή του νόμου», έλεγε η μελέτη.
Πλαστικά Νομίσματα
● Πλαστικά νομίσματα βρίσκονται ήδη σε χρήση στην Αϊτή και στο Νησί του Ανθρώπου. Τα πολύ ανθεκτικά αυτά νομίσματα εισάχθηκαν στην Αϊτή εξαιτίας του τοπικού εθίμου να μεταφέρει κανείς τα νομίσματα μέσα στα παπούτσια. Τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζεται το ενδεχόμενο να χρησιμοποιηθούν πλαστικά νομίσματα προκειμένου να παύσουν οι πλαστογραφήσεις. Ο λόγος, όπως αναφέρει το περιοδικό Νιου Σάιεντιστ, είναι ότι τα ολογράμματα (τρισδιάστατες εικόνες) θα είναι φανερά πάνω στα νομίσματα, και η χρήση του πλαστικού υλικού θα επεκτείνει τη ζωή των νομισμάτων στο τριπλάσιο. Τα εύκολα παρατηρήσιμα ολογράμματα δεν θα μπορούν να αναπαραχθούν με συνηθισμένο τυπογραφικό υλικό. Τα Αμερικανικά νομίσματα, λέει ένας ειδικός, είναι «πιθανόν τα ευκολότερα νομίσματα που μπορούν να πλαστογραφηθούν στον κόσμο».
«Ταυτότητα με Πλήρεις Αποδείξεις»
● Το πώς να βεβαιωθεί κανείς «ότι ένα άτομο είναι αυτός ή αυτή που ισχυρίζεται ότι είναι, είναι μεγάλη δουλειά και ένα ζήτημα αυξανόμενου ενδιαφέροντος», λέει το Αμερικανικά Νέα και Παγκόσμιες Ειδήσεις. Οι παραδοσιακές επινοήσεις—ταυτότητες, κάρτες, διαβατήρια—μπορεί να βρεθούν από ατύχημα, να κλαπούν, ή ακόμη και να χαλκευτούν. Τώρα αναζητούνται συστήματα τα οποία χρησιμοποιούν τη βιομετρία (τα στατιστικά δεδομένα του σώματος) και τα οποία καθιστούν δυνατή την «αναγνώριση με πλήρεις αποδείξεις». Ήδη βρίσκονται σε χρήση επινοήσεις οι οποίες «διαβάζουν» το σχήμα και την πίεση του χεριού και των δακτύλων του, τα αιμοφόρα αγγεία μέσα στο μάτι, ή τη φωνή ενός ατόμου. Άλλα μοναδικά σωματικά χαρακτηριστικά εξερευνούνται επίσης σαν μέσο για θετική αναγνώριση της ταυτότητας. Μια μέθοδος επιδιώκει να ανιχνεύσει την χάλκευση της υπογραφής μετρώντας πώς γράφει κανείς—την πίεση, την ταχύτητα, και την κατεύθυνση.
Θεραπεία από την Καφεΐνη
● Είναι πασίγνωστο ότι η καφεΐνη που βρίσκεται σε ποτά όπως είναι ο καφές και το τσάι ενεργεί σαν διεγερτικό για εκείνους που τα πίνουν, όμως τι λειτουργία έχει στα φυτά από τα οποία προέρχεται; «Από πρόσφατες μελέτες διαπιστώνεται ότι [η καφεΐνη και θεοφιλίνη] μπορεί να υπερασπίζουν τα φυτά από τα έντομα που τα απομυζούν», λέει το περιοδικό Νιου Σάιεντιστ. Όταν τάισαν προνύμφες εντόμων με καφεΐνη, «η ποσότητα της καφεΐνης που βρίσκεται φυσιολογικά στα χλωρά φύλλα του τσαγιού ή στους σπόρους του καφέ ήταν αρκετή για να σκοτώσει τις περισσότερες από τις προνύμφες», αναφέρει το περιοδικό.