Η Κόρινθος της Αρχαίας Ελλάδας
ΙΣΤΟΡΙΑ
Η αρχή της ιστορίας αυτής της αρχαίας πόλης είναι άγνωστη. Η πόλη ήδη άκμαζε τον 7ο αιώνα π.Χ., όταν τα Ίσθμια, αγώνες που γιορτάζονταν κάθε δύο χρόνια και από τους οποίους πήρε ο απόστολος Παύλος μερικά από τα πιο εντυπωσιακά του παραδείγματα, καθιερώθηκαν στο ναό του Ποσειδώνα (ο θεός της θάλασσας των Ελλήνων και αντίστοιχος του Ποσειδώνα των Ρωμαίων) στον ισθμό. (1 Κορινθίους 9:24-27) Από τον 4ο αιώνα π.Χ. και μετά, μέχρι την απελευθέρωσή της από τους Ρωμαίους, το 196 π.Χ., η πόλη ήταν κάτω από την κυριαρχία των Μακεδόνων. Σαν μια ανεξάρτητη πόλη—κράτος ενώθηκε με άλλες πόλεις στην Αχαϊκή Συμπολιτεία, αναμείχθηκε σε κινήσεις αντίθετες με τη Ρώμη και καταστράφηκε από το Ρωμαίο ύπατο Μόμμιο το 146 π.Χ. Οι άντρες της πόλης σφαγιάστηκαν και τα γυναικόπαιδα πουλήθηκαν σαν δούλοι. Για έναν αιώνα έμεινε σχετικά ερημωμένη μέχρι που ο Ιούλιος Καίσαρας, το 44 π.Χ. (μερικοί λένε το 46 π.Χ.) ξανάχτισε την πόλη σαν ρωμαϊκή αποικία, με το όνομα Colonia Laus Julia Corinthiensis. Η Αχαΐα, όπως ονόμαζαν οι Ρωμαίοι όλη την Ελλάδα εκτός από τη Μακεδονία, έγινε συγκλητική επαρχία στην περίοδο της βασιλείας του Αυγούστου Καίσαρα και η Κόρινθος έγινε η πρωτεύουσα της επαρχίας αυτής.
ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΚΑΙ ΟΙΚΟΔΟΜΗΜΑΤΑ
Η πόλη της Κορίνθου στην οποία έφτασε ο Παύλος περίπου το έτος 50 μ.Χ. ήταν ένα πολυσύχναστο εμπορικό σταυροδρόμι και πολιτικό κέντρο. Τα διόδια που επέβαλε στα φορτία που περνούσαν απέναντι από τον ισθμό συνέβαλαν πολύ στον πλούτο της Κορίνθου, η οποία ήταν επίσης ένα βιομηχανικό κέντρο και φημιζόταν για τα κεραμικά της και τα χάλκινά της είδη. Η πόλη ήταν χτισμένη σε δυο επίπεδα. Το ένα ήταν περίπου 30,5 μέτρα ψηλότερο από το άλλο. Στο κέντρο της πόλης βρισκόταν η απέραντη Αγορά που πλαισιωνόταν με κιονοστοιχίες και δημόσια κτίρια. Οι σειρές των καταστημάτων έβλεπαν στην αγορά, και μερικά από τα ερείπια που ανακαλύφτηκαν αποδεικνύουν ότι πουλούσαν κρέας, είδη τροφίμων, καθώς επίσης και κρασί. Ένα κατάστημα είχε την επιγραφή macellum. Αυτός ο όρος είναι το λατινικό αντίστοιχο της ελληνικής λέξης Μακελλείον (κρεοπωλείο) την οποία χρησιμοποίησε ο Παύλος στο εδάφιο 1 Κορινθίους 10:25. Μια άλλη επιγραφή που βρέθηκε πάνω σε ένα σκαλοπάτι, έγραφε «Λούκιος, ο χασάπης». Ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό ήταν ότι όλα αυτά τα μαγαζιά τροφοδοτούνταν με τρεχούμενο νερό που πήγαζε από μια φυσική πηγή και έφτανε στο ιδιωτικό πηγάδι του κάθε καταστήματος μέσω υπόγειων καναλιών. Προφανώς μ’ αυτό το σύστημα διατηρούσαν τα προϊόντα που αλλοιώνονταν εύκολα.
Κοντά στο κέντρο της Αγοράς, οι ανασκαφές αποκάλυψαν ένα ανυψωμένο βάθρο ομιλητών που ονομαζόταν Βήμα ή Ρόστρα, και προεξείχε από το επίπεδο που χώριζε το πάνω με το κάτω τμήμα της Αγοράς. Χτισμένο από άσπρο και μπλε μάρμαρο και πλούσια διακοσμημένο με λεπτά σκαλίσματα, το Βήμα είχε στο πλάι του δυο αίθουσες αναμονής με μωσαϊκά πατώματα και μαρμάρινα καθίσματα. Πιστεύεται ότι το Βήμα ήταν το «δικαστήριον» όπου οι Ιουδαίοι εκείνοι, που ήταν αντίθετοι με το χριστιανικό άγγελμα, έφεραν τον Παύλο μπροστά στον ανθύπατο Γαλλίωνα για να απολογηθεί. (Πράξεις 18:12-16) Μια επιγραφή που βρέθηκε στους Δελφούς, που είναι στη βόρεια πλευρά του Κορινθιακού κόλπου, φέρει το όνομα του Γαλλίωνα και αποκαλύπτει ότι ήταν ανθύπατος στην Κόρινθο το 51 και 52 μ.Χ.
Προς τα βορειοδυτικά της Αγοράς υπήρχαν δύο θέατρα, τα οποία κάποτε μπορούσαν να χωρέσουν περίπου 18.000 άτομα. Οι Κορίνθιοι μπορούσαν να κατανοήσουν καλά τα λόγια του Παύλου ότι οι απόστολοι ‘έγιναν θέατρο στον κόσμο’. (1 Κορινθίους 4:9) Σε μια δημόσια πλατεία κοντά στο θέατρο, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια επιγραφή που ανάφερε το όνομα κάποιου Έραστου, ο οποίος είχε το λατινικό τίτλο του aedile που μεταφράζεται από μερικούς ως «ανώτερος υπάλληλος δημοσίων έργων». Ο Έραστος θα μπορούσε να είναι αυτός που ανέφερε ο Παύλος ότι ήταν «ο οικονόμος της πόλεως» όταν έγραφε στους Ρωμαίους από την Κόρινθο. (Ρωμαίους 16:23) Η λέξη οικονόμος που χρησιμοποίησε ο Παύλος σημαίνει βασικά «κάποιον που διευθύνει» ή «έναν διαχειριστή».
(Συνεχίζεται)