Η Κόρινθος της Αρχαίας Ελλάδας
Η ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΗ ΕΚΚΛΗΣΙΑ
Οι συγχριστιανοί και συνεργάτες του Παύλου στην κατασκευή σκηνών, ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα, πήγαν τελικά μαζί του όταν απέπλευσε από το ανατολικό λιμάνι των Κεχρεών και κατευθύνθηκε μέσω του Αιγαίου Πελάγους προς την Έφεσο της Μικράς Ασίας. (Πράξεις 18:18, 19) Ο εύγλωττος Απολλώς, ωστόσο, συνέχισε τη δραστηριότητα του Παύλου, ποτίζοντας τους σπόρους που είχε σπείρει ο Παύλος στην Κόρινθο. (Πράξεις 18:24-28· 19:1· 1 Κορινθίους 3:6) Ο Παύλος έδειξε βαθύ ενδιαφέρον για την εκκλησία που ίδρυσε στην Κόρινθο, στέλνοντας τον Τίτο να τον αντιπροσωπεύσει εκεί σε δυο επισκέψεις, καθώς επίσης και γράφοντας τις δυο βαρυσήμαντες επιστολές του στην εκκλησία των Κορινθίων. (2 Κορινθίους 7:6, 7, 13· 8:6, 16, 17· 12:17, 18) Ο Παύλος, αν και το είχε σχεδιάσει, δεν τα κατάφερε να την επισκεφθεί όταν θα πήγαινε στη Μακεδονία, (2 Κορινθίους 1:15, 16, 23), ωστόσο, αργότερα έμεινε τρεις μήνες στην Ελλάδα, πιθανόν το 55-56 μ.Χ., και μέρος του χρόνου τον διέθεσε στην Κόρινθο, γράφοντας από εκεί την επιστολή του προς τους Ρωμαίους.—Πράξεις 20:2, 3· Ρωμαίους 16:1, 23· 1 Κορινθίους 1:14.
Η ΚΟΡΙΝΘΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΚΗΡΥΓΜΑ ΤΟΥ ΠΑΥΛΟΥ ΕΚΕΙ
Στον καιρό του Παύλου, η Κόρινθος ήταν ένα σπουδαίο εμπορικό κέντρο, γνωστή για τον πλούτο της, καθώς επίσης και γιατί ήταν πρωτεύουσα της Αχαΐας. Υπήρχε χονδροειδής ανηθικότητα εκεί, και κάποια φορά που επηρέασε ακόμη και τη χριστιανική εκκλησία αυτής της πόλης, ο απόστολος έκρινε ότι ήταν αναγκαίο να επιπλήξει την εκκλησία επειδή ανάμεσά τους προέκυψε μια περίπτωση «πορνείας, και μάλιστα τέτοιου είδους που δεν τη συναντάει κανείς ούτε στους ειδωλολάτρες», επειδή κάποιος έλαβε τη σύζυγο του πατέρα του. (1 Κορινθίους 5:1-5, ΝΔΜ) Η Κόρινθος ήταν φημισμένη για τη λαμπρότητα των δημοσίων κτιρίων της, των θεάτρων, των ναών και των ειδώλων ψεύτικων θεών που είχε. Σύμφωνα με τον Έλληνα γεωγράφο Στράβωνα (ο οποίος έζησε ίσως μεταξύ του 63 π.Χ. και 24 μ.Χ.), υπήρχαν το λιγότερο χίλιες πόρνες ή εταίρες στο ναό της Αφροδίτης. Σε δημόσιες προσευχές, παρακαλούσαν τους θεούς να πολλαπλασιαστεί ο αριθμός των πορνών της πόλης.
Τα Ίσθμια ήταν αγώνες που διεξάγονταν στον ισθμό όπου βρισκόταν η Κόρινθος. Εξοικειωμένοι με τέτοιους αθλητικούς αγώνες, οι χριστιανοί της Κορίνθου μπορούσαν να κατανοήσουν καλά την ενθάρρυνση του Παύλου να τρέχουν με αποφασιστικότητα το χριστιανικό αγώνα, και την πληροφορία που τους έδωσε ο απόστολος: «Εγώ τρέχω όχι άσκοπα, πυγμαχώ όχι σαν να γρονθοκοπώ τον αέρα».—1 Κορινθίους 9:24-27, ΚΔΤΚ.
Ο Παύλος πήγε στην Κόρινθο περίπου το 50 μ.Χ. Αρχικά έδινε μια ομιλία κάθε Σάββατο στη συναγωγή «και έπειθεν Ιουδαίους και Έλληνας», οι Έλληνες στην προκειμένη περίπτωση ήταν προφανώς προσήλυτοι στη θρησκεία των Ιουδαίων. (Πράξεις 18:1-4) Εν τούτοις, αφού αντιμετώπισε την αντίδραση και την υβριστική ομιλία από μέρους της συναγωγής, ο απόστολος έστρεψε την προσοχή του ‘εις τα έθνη, τους Εθνικούς της Κορίνθου και πολλοί «επίστευον και εβαπτίζοντο». Επειδή σ’ ένα όραμα ο Κύριος του είπε ότι ‘έχει λαό πολύ στην πόλη αυτή’, ο απόστολος παρέμεινε εκεί για ένα χρόνο και έξι μήνες «διδάσκων μεταξύ αυτών τον λόγον του Θεού». (Πράξεις 18:5-11) Επειδή ο Παύλος είχε παίξει αποφασιστικό ρόλο στην ίδρυση της χριστιανικής εκκλησίας της Κορίνθου, μπορούσε να τους πει: «Διότι εάν έχητε μυρίους παιδαγωγούς εν Χριστώ, δεν έχετε όμως πολλούς πατέρας· επειδή εγώ σας εγέννησα εν Χριστώ Ιησού δια του ευαγγελίου».—1 Κορινθίους 4:15.